他常常感到疲乏无力。


    这时，一向自信无病的彭加木，也不得不承认自己的身体大不如从前。不过，他不露声色，绝不对别人讲半句，也不找医生查看。


    后来，咳嗽加重了。同事们有点发觉他的病情，他满不在乎地说：“感冒，没事儿！”


    他在给夏叔芳的信中，也从未透露半个病字。他总是对她“报喜不报忧”，生怕妻子牵挂他。


    一直到他在广州昏倒了，这才来了个“大暴露”。同事们把他送进了广州医院。这时，他猜测自己大约是心脏病发作了，暗自思忖道：“我可能真的患了心脏病！不过，心脏病也不要紧，一时也死不了，我照样可以为党工作！”他对朋友们的关切问候，总是答覆三个字——“不要紧”。


    俗话说：“有病瞒不过医生。”广州医院的医生经过初步检查，认为彭加木的病情不轻，应当赶紧回上海治疗，不再适宜考察队的野外工作。


    尽管彭加木焦急万分，坚持留在考察队，但是，竺可桢副院长亲自找他谈话了。竺可桢副院长拿出他亲自签署的介绍信，嘱咐他回上海详细检查。


    彭加木知道已经没有回旋的余地，只得答应暂时离开综合考察队。他心里想：“到上海检查一下也好，没什么病，我马上就归队。”


    ◆面熟的“陌生人”


    “笃、笃、笃！”“笃、笃、笃！”有人曲着手指敲门。


    夏叔芳跑去开门。门开了，外面站着一个脸熟的“陌生人”：他的脸古铜色，胖乎乎的，笑嘻嘻地看着她。


    夏叔芳揉了揉眼睛，仔细一看，失声惊叫起来：“加木！”


    彭加木突然回来，顿时使全家处于高度兴奋之中，他，半年多以来，第一次回家呢！


    彭加木一看，儿子长高多了，女儿变化更大，开始牙牙学语了。


    夏叔芳问：“你的脸怎么那样黑？”


    彭加木答道：“野外晒的。”


    夏叔芳又问：“你的脸怎么那样胖？”


    彭加木答道：“胖还不好？难道瘦才好？”


    夏叔芳感到奇怪，如果说他开始“发福”，为什么只“发”在脸上，身体还是那么瘦骨嶙峋？


    当夏叔芳再问他为什么突然回来，他支支吾吾把话岔开了。


    彭加木放下行李，骑车到上海生物化学研究所去了，虽然他已调离那里，但是他去像媳妇回娘家似的，充满怀念之情。


    王应睐教授一见彭加木，也差点认不出来了。


    他追问彭加木是不是生病了，彭加木说：“脸有点浮肿，不算病。”


    接着，彭加木便把话题转到半年多来的所见所闻，娓娓而谈，有声有色。王应睐听了，当即约彭加木给全所作个报告，介绍考察中的见闻，介绍边疆的丰富资源。彭加木答应了。临走时，王应睐一再叮嘱彭加木要到医院去检查一下，彭加木这才拿出竺可桢亲笔签署的介绍信。王应睐一看，立即请有关朋友办理了医疗手续——因为彭加木当时户口、工作单位均不在上海，不办理手续，不能在沪治疗。


    回到家里，彭加木有说有笑，把全家逗得乐呵呵。


    晚上，彭加木在灯下整理考察笔记，为给全所作报告做些准备工作。


    直到睡觉时，夏叔芳才发现彭加木病情不轻：他无法像过去那样平卧着睡，只能倚着垫在背后的被子半躺着睡。他颈部青筋暴起。像筷子一样粗。他呼吸急促、睡眠不安。


    夏叔芳问他：“到底生了什么病？”


    彭加木笑笑：“没病！”


    夏叔芳不相信，说道：“没病？没病会这个样子？”


    彭加木解释道：“那是因为我稍微有点不舒服，过几天就会好的。我这个人，什么时候生过病？到现在为止，我还是‘不败纪录’的保持者！”


    ◆打破“不败纪录”


    出乎彭加木的意料之外，这一次，他的“不败纪录”被打破了。


    那天，彭加木来到上海中山医院，像一个普通的病人一样，排队挂号，到内科看病。


    内科医生稍作检查，便知道病情不轻，便把他转到急诊室。


    在急诊室，一位三十多岁的女医生，仔细检查了彭加木病情。这位主治医生叫曹凤岗，她富有经验。经过检查，她在病历卡上记下了彭加木的症状：


    眼球突出，上半身已水肿，颈部及左胸静脉怒张，静脉压330毫米汞柱。不能平卧，呼吸急促，胸口作痛。


    静脉压330毫米汞柱，这比正常人要高出一倍多呢！


    曹医生初步诊断的结论是“上腔静脉压迫综合徵”。


    检查完之后，彭加木坐在长椅上，等待曹医生给他开药方，谁知曹医生给他开的不是药方，却是一张住院通知单！


    “住院？”彭加木愕然，这是他万万想不到的。


    “是的。”曹医生用斩钉截铁般的口吻说道，“你必须马上住院。回家准备一下，明天就住进来！”


    这时，彭加木感到有点不妙；他从普通门诊，一下子就“升级”到急诊；从急诊，又一下子“升级”到住院。当时，中山医院的病房相当紧张，有的病人想住院还住不进来呢。