黄郛、戴季陶、王正廷忙着出出进进，这条线通向日本人。吴稚晖、李石曾、钮永建等忙着出出进进，这条线通向法国人。最重要的一条线却是通向美英的，他们是虞洽卿和宋子文。


    蒋介石接见这些客人，也回拜这些客人，这些客人除了拉拢之外，还有一个特点：试探。


    “总司令还接受武汉政府的命令么？”


    “总司令还接受鲍罗廷和共产党的指挥么？”


    蒋介石说：“不！”


    “你拿出行动来！”


    蒋介石冷冷地笑笑：“还没有到时候。”


    “那上海金融界还不能同总司令开诚相见！”


    “请你们让银行家为北伐军筹款，我已经没有军费。”蒋介石终于忍不住：“我要钱！我要召集他们谈话。”


    “不行，”虞洽卿、张静江、黄金荣、杜月笙、张啸林纷纷劝阻：“阿伟，你别操之过急，这个时候时机还没成熟，他们对你不放心。”


    “我看还是慢一步，”陈布雷也来反映意见：“我回到上海后参加了《时事新报》和《商报》，两处都是主笔，但《时事新报》内情复杂，《商报》已无可为，都准备辞掉了。在这短短的一段时期中，我碰到了很多银行家、资本家，他们不大清楚你我的关系，在我面前无话不谈，他们说只要蒋某人一天同武汉来往，他们就一天不同你合作。”


    “我试试看！”蒋介石终于召集了上海的银行界谈话。


    “民穷财尽！”银行家抬出了一顶大帽子，干脆拒绝了他：“我们已经悉索敝赋，罗掘俱穷，对总司令的希望，实在心有余而力不足，只能待之异日了！”


    送走了这批大富翁，蒋介石寝食俱废，立在窗口眺望十里洋场，仔细思量。上海，跟他别离时并无多大变化。他纵目搜索，这是外滩，那是法租界、银行、轮船、银楼，充满了货物的仓库、海关和税收无止境的财富，那是亚洲的宝库——亚洲宝库的钥匙却存在上海的租界上。


    租界，几千个英兵、一千五百个美军、六百个日本海军，以及各国军舰的登陆部队在集中守卫着公共租界，守卫着宝库的钥匙。而且南京事件之后，眼看着“保卫侨民”的军舰势将驶来。


    “他们要我有行动表现！”蒋介石咬紧嘴唇，心想：“驻在上海的刘峙第二师只有三千多人，共产党工人以缴自直鲁联军的军械已经武装起来，如果双方比较一下，工人政治觉悟高，地形熟，有群众拥护，刘峙吃不消！”蒋介石焦躁地往来踱着，突地止步，以手按颊，他想到一个办法：“我集中十万军队，武装青红帮弟兄。那就什么都不怕，我可以拿到这把钥匙了！”


    黄金荣那一帮贊成这个办法，他呵呵大笑：“发洋财的机会到了！”虞洽卿认为不妥：“这一来事情搞大！你别卤莽，再拖几天，一方面我替你奔走说项。青红帮参加攻租界无所谓，不过你的北伐军参加，那不大好罢？北伐军标榜革命，也同青红帮弟兄一起动手么？”


    “这个我早想过了，”蒋介石不慌不忙，“阿德哥，你知道我是一向崇拜曾国藩的。为什么我要崇拜他呢？说起来很简单，你知道在曾国藩之前，正规军为绿营，是统一的，他创办了湘军，才有李鸿章的淮军，和袁世凯的北洋军，他的治兵方法，连我的老师段祺瑞，我的太先生袁世凯都没有好生体会，我体会到了。”


    “是什么？”虞洽卿一征。


    “曾国藩以在籍侍郎办团练，招募一大批种田人，为保卫地主富绅的利益同另一批种田人打仗，这事情已经不大好办。后来他率领湘勇出省杀贼，那更难办了。在本地还可以用保卫家乡的口号哄哄他们，出省就不能用了，打仗是要拼命的，种田人为什么肯为皇帝和曾国藩去杀人呢？哈！他就想出了一个好办法，每打下一个地方就允许官兵大抢几天，士气便刺激起来了！”


    “我不信。”虞洽卿摇头。“我看不见得罢！”


    “我熟读《曾文正公家书》，”蒋介石一笑：“你还记得他在致九弟国荃书中，常有‘想见大索三日’、‘大索十日’的词句罢？何谓大索，”蒋介石耸肩一笑：“名义上是搜索残敌，实际上是搜索财宝，至于强姦妇女，当然也很难免了。”


    “但这样我还是不相信，”虞洽卿沉思道：“我们是搞钱的，知道其中底蕴，就算曾国藩的军队是这样子罢！那他还是不能巩固部队，试想官兵都发了洋财，谁还替你曾国藩拼命？”


    “阿德哥啊阿德哥，”蒋介石尖声大笑：“你真是只知其一，不知其二，曾文正公伟大之处就在这里了。他一方面怂压官兵发财，一方面叫官兵赌博！兵士输光了钱，于是再鼓励他们打仗，打仗之后再抢，抢了再赌，赌了又输，如此循环不已，士气问题解决！湘军军官也发了大财。如今我有的是军队，只要一动手，无论如何不比曾国落逊色，将来我是蒋文正公了！哈！”


    “使不得使不得！”虞洽卿忙不迭摇手：“你这个蒋文正公的处境同曾文正公不同，他可以这样做，你以后可以这样傲，目前无论如何不能这样做！”