这种可怕的景象甚至使它的制造者都感到了震惊。因为沉寂许久之后，巴克的声音才再次传来，可以听出，他的声调有些异样。
“你们，都看到了吧？这就是末日。不，这仅仅是末日的开始。我要说的是，更可怕的灾难还在后面。不用多久，你们马上就会发现，世界即将变得面目全非。你们这些大国的首脑们，你们现在该知道，我所说的一切都是真实可信的了吧？你们必须记住，我以不复存在的皮特克思岛的名义，将你们全部扣为人质。但我将不用一兵一卒看管你们，因为整个世界都是你们的牢狱。不要试图逃走，逃到任何地方都逃不出末日之劫。从我这里可以看到世界的任何一个角落，是你们的卫星使我做到了这一点，也使你们二十四小时都处在了我们的监视之下。谁也不要试图逃走别以为无人看管你们就可以自由来去。每一个逃跑者都必须为你们人民的牺牲承担巨大的责任，我们将让下一次核爆炸出现在那个逃跑者的国土上。做出选择吧，你们这些自称代表人民的无耻政客们，是你们要活下去，还是要你们的人民活下去？
我劝你们还是老老实实呆在原地不动，直到你们无条件答应我们的要求为止。否则，你们的人民也不会放过你们。教皇陛下，你这位可怜的牧羊人，现在你可以带领你的羊群祈祷了。
祈祷吧，除此之外，你们已无事可做！”
祈祷之声响彻拉特兰宫。
第十九章
2000年2月24——25日
对“巴特农”号货轮上的水手桑地亚斯来说，末日的降临比其他地方来得要早。当时这条被哥伦比亚大毒粟奥斯瓦尔从希腊租来在巴拿马註册的千吨级货轮，正航行在距皮特克思岛西北五十海里处的巴拿马城至奥克兰的航线上。三分钟前，桑地亚斯因为站在船舷边撤尿，几滴尿液被海风吹刮到了正巧路过此处的船长脸上。船长勃然大怒，声色俱厉地罚他立刻下到舱底去搬运贸物，给即将从皮特克患岛上船的另一批货腾出位置。结果他因祸得福。当他摸黑下到舱底，吃力地打开舱门，被扑面而来的一股生鸦片气息熏得意乱神迷时，他感到船身被某个庞然大物猛烈撞击了一下，巨大的惯性力量忽地把他摄倒在地，堆放整齐的贸箱七零八落地倾砸下来，将他压盖在最底下，有好一会儿失去了知觉。他是被拍击船底的汹涌水流摇晃醒的，挣扎着从货箱下爬出来，什么都看不见，整个舱底一片漆黑，只能听到从甲板上传来的乒桌球乓的物体撞击声，吱吱嘎嘎的金属断裂声……接着，舱口处被什么东西照亮了：是火！赤红的火舌在舱口上舔卷……上帝！太可怕了！这是怎么回事？是到了百慕达魔鬼三角区了吗？灼人的热风从舱口处向下吹来，船壳开始发烫，烫得他无处躲无处藏。在舱底都会如此，上面会是什么样更可想而知。奇怪的是居然没有听到一声人的喊叫，难道所有的人，包括那个该遭报应的船长也弃船而去弃我而去了吗？不，有声音。他侧起耳朵：马上—就听到隆隆的雷声和呼呼的风声，风雷滚滚，像是有一百辆坦克钩履带正从甲每上沉重地辗过……完了，我要死了，看来今天是在劫难题了。他跪倒在底舱的中央，默默地仟侮起来，把他能想起来的所有他干过的不可告人的事情，一古脑地告诉给了上帝.……后来，不知过了多久，他欣喜地发现，上帝原谅了他。因为下雨了，卿瓣啪啪的雨点砸在甲板上，听上去非常吓人，像是上帝在数落人类的种种过失，但船舱的温度却降低了，他以为，这是上帝减小了火气。
雨停下来时，天也黑了下来。一切都平静了，上帝已经远去，再听不到任何的动静。
桑地亚斯像死过一回似的重新变得清醒，胆颤心惊地试着从已经被焚烧得扭曲变形的舷梯爬上甲板。望着面目全非的“巴特农”号，他傻眼了，喉咙痉挛得发不出声来：他所熟悉的一切统统不见了，驾驶台，烟囱，整齐堆放在前甲板上的货柜，一句话，所有在甲板以上的暴露体，包括船头船尾那四根系缆桩，都统统不见了，像是被谁用锋利的刀剑齐刷刷削去了一般。当然就更不可能还有活着的人，甚至连烧焦的尸体都看不到一具，全部汽化干净了。现在，被大火烧得续黑的“巴特农”号看上去就像是一条运煤的驳船。各种物体混合在一起燃烧的恶臭围着他，使他从船头到船尾，走到哪儿都摆脱不掉。
仁慈的上帝啊，你宽恕了我，却把世界带进了末日。桑地亚斯捶胸顿足地哭嚎起来。
埃尔斯沃思空军基地司令詹弗少将在自己的办公室里，用“格洛克一23”型袖珍手枪对准了自己的太阳穴。他神色悽惶地透过玻璃窗，向西北方向投去了最后的一瞥。那正是麦克13号“民兵”iii型飞弹发射井所在的位置。他刚刚从那个井盖大开，已经空空荡荡的发射井边巡视回来，并且也已经知道这枚莫名其妙走火的核弹把皮特克思岛从南太平洋上抹掉的消息。他实在搞不懂这是怎么回事？但他深知自己如此一来罪责深重，.难辞其咎，要么面对全世界的指责和军事法庭的审判，要么用自己的手裁决自已。他长嘆一声，终于选择了后者。—他右手的食指把扳机抠到尽头时，一发派拉贝鲁姆子弹便几乎没有什么响动地从右侧打进了他的颅骨，弹头随即从左侧贯穿而过，顺便揭下左脸上一大块头皮，深深地嵌进了办公室的墙壁。暗红的血浆像从卿简里射出来似的，从创口处向外喷溅，几乎染红了一侧墙面……事后、人们从将军办公桌的玻璃台板下，发现了他留给妻子的绝命书，只有短短的几行宇：“亲爱的凯，我别无选择。我没有疯，是这个世界疯了。”他至死都没弄明白这并不是一次核弹走火事件。