“你怎么知道？”


    “我刚刚做完试验。”


    “有把握吗？”


    “绝对。”


    “那好，谢谢你，直子。伸过脸来，让我亲亲你。”听筒里清晰地传来一吻。


    “巴克———”


    “什么都别说，直子，尽快回来，我现在需要你。”


    直子忽然热泪盈眶，但她不敢让眼泪流出，那样会冰坏脸。她收起电话，开始第四次启动飞机引擎。


    点了几次火，都没把引擎启动起来。正急得额上冒汗时，她吃惊地发现，没有动力的“花面狸”居然自己在冰面上滑动了，而且眼看着越滑越快。


    起风了。一条条雪龙嘶叫着上下奔窜，四处打滚，像是要把“花面狸”撕成碎片。直子束手无策地看着直升机被雪龙摆布，心里恐怖到了极点。她知道这不是一般的风，而是一种叫布加风的雪暴。这是北极边缘常有的气旋风，风速最高时可达每秒五十五米。


    披着白袍的极地死神。当一座冰坎凸现在风挡玻璃的前方时，她想这下完了。但她连“完了”这两个字都来不及喊出来，就轰地一下失去了知觉。


    梵蒂冈　3000年2月14日


    拉特兰宫的青铜大门在弗雷德·莱恩爵士的身后关上了。向肃立门边的瑞士卫兵点头还礼后，这位英国王室的掌玺大臣没有马上钻进已在等候他的罗尔斯·罗伊斯轿车，而是站在台阶上仰望天空，用手在胸前画了个大大的十字。


    他的使命完成了。


    离开伦敦前，几乎没有人相信他能成功地回来向即将登基的查尔斯王太子复命：请求教皇约翰二十四世恩准王太子和王妃黛安娜离婚。


    如果得不到教皇陛下的首肯，在这个奉天主教为国教的王国里，查尔斯王太子就很难顺利地登上国王的宝座。这件事已经拖了决十年，王太子与王妃的正式分居，也已有七年之久。六年前，为给这桩迟早要到来的离婚案再加上一把锁，黛安娜王妃有意皈依了天主教。有了反对离婚的教会的参与和支持，这桩举世注目的离婚案就变得更加复杂和微妙，王室曾通过私下渠道向当时还在世的老教皇徵询过意见，老教皇不置可否。去年除夕那天，女王陛下宣布将掸位于王太子时，老教皇实际上已不能视事，这事便只好搁置到等新教皇产生后再说。现在，新教皇刚刚选出不到一个礼拜，王室就迫不及待地派出正式代表来到了梵蒂冈。


    尽管有教廷国务大臣马里奥·网萨雷斯在一旁不断地使眼色，教皇在沉思许久之后，还是答应了莱思爵士的请求。因为他被查尔斯王太子那封言词恳切的信深深打动了。特别是其中那句可以写进婚姻法典的话，尤其让他感触良多：


    “幸福的家庭并不完全仰赖于婚姻形式，而不幸的家庭却总是为这一形式所累。”


    国务大臣最后不得不起身走到教皇身旁，向他提及对曼彻斯特教区哈瑞砍金森红衣主教的承诺，教皇的表情完全像是充耳不闻，因为这时他想起了可怜的贝勒芒夫人的不幸婚姻。


    “我同意王太子殿下的请求，教廷不准备干涉他的个人隐私。离婚并不是一个人的污点，如果普通人可以在世俗社会中享有这一权利，贵为王族者，当然也可以享有。不过，治理一个家庭和治理一个国家是同样的道理，这一点，还请转告殿下在登基后三思。”


    莱思爵士唯唯着告辞出来，冈萨雷斯国务大臣十分不悦，没等把他送到门口便折了回去。


    我总算不辱使命。莱思爵士想，这就够了。走下台阶时，英国老绅士脸上显出一派心满意足的神情。


    北京　20o0年2月14日


    李汉在这一天的晚些时候，画好了那张网络图。等他自己从头到尾把图细看过一遍后，不由得倒抽了口凉气。


    他昨天下午两点多回到北京，一走出首都国际机场，，总参谋长助理的专车已在车场上等他。他把随身带的东西交给司机放进后备箱，正要猫身往车里钻，忽然楞住了：


    何达将军也在车里。


    他没想到将军会亲自到机场来接……儿子的遗物。


    十七分钟的机场高速公路眨眼甩在了身后，李汉也用最简略的语言向将军讲述完了一切。从维英的壮举到天葬仪式——省略了所有残酷的细节。


    将军没有说话，只是反反覆覆颠来倒去地看维英的遗嘱。好像要从那两行字里重读出儿子的一生。


    直到把李汉送到海运仓总参招待所，将军只说了一句话：“辛苦你了，好好睡一觉。”


    结果，李汉从昨天下午一觉睡到今天中午，醒来时已过了吃午饭的时间。他没有马上起床，躺在床上胡思乱想了好一阵，从维英到维雄，从浅沼至‘汉斯”。他努力不让自己去想婵，几次让思路从她旁边撩身而过，可最后还是落回到她的身上。


    都快半个月了，这些日子她都在干什么？


    他好几次瞟着床头柜上那台仿古典式电话机，终于没能禁住它的诱惑。他拿起听筒，90979877，这串数字毫不费力地蹦了出来。他拨动号码盘，只一次就拨通了。那边立刻有人拿起了电话，好像一直守候在电话机旁似的。


    “餵？”是婵的声音。