“那——是不是让他先回去？”


    “为什么要回去？让他到奈良、名古屋去转转不是也挺好吗？”


    “首相说得对，我会马上安排的。”


    “还有别的事吗？”


    首相已经接连打了两个寒噤，山口外相没看出来。


    “还有，按协议应该交付印度的那批军用物资，都已经全部装好船了，但中国人对此非常敏感，再加上联合国的武器禁运决议，这件事看来十分棘手。”


    “对中国方面，我们不可以武装护航吗？”


    “那样不但违反联合国决议，还要冒与中国人武力摊牌的风险。”


    “海上自卫队的‘十’十’舰队不是比中国海军更强吗？”


    “从作战能力上讲是这样。可为了印度去跟中国这样的大邻国对抗，恐怕……不值得吧？”


    “那——外务省对此有什么建议吗？”


    “很惭愧，暂时还……”


    首相把头抬起来仰望灰沉沉的天空，又开始下雪了。


    “不过，”山口外相跨前一步，忽然闻见一股异样的香水昧，方意识到自己与首相距离太近了，连忙向后退了半步，结果把后边要说的话全忘了。


    “不过什么？”首相回过头来，等待外相的下文。


    “不过……前田运输相倒是有个建议。”说完这话，山口长长吐了口气。


    “哦？前田怎么说？”


    “他说我们应该既不失信于印度人，又不激怒中国人。”


    “这样当然最好，但是可能吗？”


    “前田运输相认为是可能的。”


    首相又打了个寒噤，便忍不住催促道：“山口君，可以把前田运输相的意见说得更直截了当些吗？”


    “对不起，首相。前田运输相的意思是，给印度人运送军用物资的船队，可以按时离开横须贸港。但是，这批物资却到不了印度人手里。”


    “如何做到这一点呢？”


    “让中国海军在台湾海峡或新加坡海峡拦截日本船队。这样我们不管是对印度还是对中国，就都能说得过去了。”


    “好主意，问题是中国方面肯配合吗？”


    “我们可以派人去说服中国人，请他们予以谅解。”


    “外相认为派谁去好呢？”


    “我或者防卫厅长官兵本鹤男都可以。”


    大岛首相摇摇头，“不，你们两位都太引人注目，我看还是就拜託前田运输相吧。他对与船队有关的业务也更熟悉些。”


    “是，首相的考虑更有道理。我回去马上同中国政府协调此事，请他们尽快安排与我方密使的会见。”


    “那就辛苦你了，务必向中国总理转达我的问候，请他最好今天就派人与前田运输相会谈。”


    “是。如果首相没有别的指示，我告辞了。”


    “这件事绝不能走露一点风声。否则日本在国际上就会十分难堪。为保密起见，会谈的地点最好是在上海而不是北京，这一点，也请中国方面给予谅解。”


    外相衔命而去。


    在他走远之后，日本首相大岛由纪子憋了好久的一个喷嚏猛地打了出来，她想，这是不是她那位宰相父亲的在天之灵要对她暗示什么？是要她不惜一切冒一回日本战后史上最大的政治风险么？


    香港 2oo0年1月3o日


    李汉刚刚开门进屋，电话铃就响了。一定是她。他的手碰到电话机又缩了回来。还在返港的飞机上，他已暗暗作出决定，从今往后不再见她。维雄固然说得对，“谁都没错，错的是命运。”包括婵，她也没错。可人和人之间，并非仅仅因为谁都没错，就可以一直交往下去甚至保持一种超乎寻常的亲密关系。


    当一个不幸死去的女人横直在你和她之间时，你还可能若无其事地去亲近她吗？尽管理智告诉他，婵的出现并不是嘉琪的死因，但嘉琪毕竟是死了，而且死在由于有了婵他才对她更加冷淡的时候。他相信这是冥冥之中降临的对他的惩戒，但这种惩戒以夺走嘉琪的生命为代价，未免太残酷了，残酷得让你从此不知会在多长时间内都不再去想别的女人。


    婵却不是个能让你很长时间都不去想的女人。


    李汉发现，他甚至连让自己一分钟不去想她都办不到。因为在他回北京的短短几天时间，婵在这间屋子里到处都留下了她的痕迹：


    写字檯上的纸条写着“要是我能为你分担些什么，我会……”


    厨房门上的纸条写着“活得坚强些，她也会这样希望你。”


    电话机旁的纸条写着“一回来就告诉我一切。”


    枕头边有两张纸条，一张上写着“还记得我的模样吗？”另一张上写的是“想你，所以恨你。”


    当他手里攫了一大把这样的纸条时，他差点儿违背自己的暗誓——把一直响个不停的电话抓起来，大声地对着听筒喊；快过来，让我告诉你一切！但每次都在最后一剎那，放弃了这个充满强烈诱惑的念头，他决意让自己继续受到惩戒。虽然这惩戒不可避免地会伤害到她，可他想不出还有什么别的办法让自己走进痛苦。有时候痛苦是赎罪或偿债的唯一方式。