这一消息再次使美国成为了今天世界新闻的焦点。甚至连查尔斯一世登基大典的午夜预演和乌克兰总统席哈克夫在总统府阳台上冒着纷飞的大雪，含泪宣布辞职的消息，都退到了次要位置。那个总是与不断传出的绯闻或明或暗的连在一起的未来国王，也许无须我在三百公里的高空上说三道四，但对于克里米亚，我想世界不应该沉默。几天前，乌克兰在那个与托尔斯泰笔下的塞瓦斯托波尔要塞一起名扬天下的半岛遭到的只是失败，而不是耻辱，耻辱的是所有的西方大国。克里米亚是另一个慕尼黑。它是西方姑息容忍又一个以武力改变世界版图的时代到来。克里米亚，它既不是开始，也不是结束，它只是二十世纪传给二十一世纪诸多至今战火不熄的血腥战争中最新的一笔遗产罢了。
除了作为军事战争的遗产继承者，二十一世纪还将空前激烈地开始另外一种战争，那就是已经在发达国家到发展中国家宽阔又漫长的经济地带展开的贸易战争。
领土殖民时代结束了。
经济殖民时代正在揭幕。
用不了多久，所有的小国弱国都会发现，他们徒有虚名地保持着主权和领土，除此之外，他们必须在其他一切问题上对自己的经济宗主国俯首称臣。
人们，在你们为世纪之初的第一场反毒品作战的胜利所鼓舞，也为马丁上校和他的家庭悲伤之际，我想对你们谈及一个也许令人不快的话题。问问你们自己，问问美国：我们是否应该对那种不论以什么名义，就能够轻易地把我们的士兵投入战争状态的权力有所限制？否则，毒害我们国家的，将不仅仅是毒品。
在把你们引入如此沉重的话题之后，我想再带你们进入一个奇幻的世界。看看吧，这些变化莫测飘忽不定的光与色的喷泉，是正在北极上空出现的极光，它像地球伸出的五色手指，黑自红绿紫。交替变幻着摸索我身边的星空。我曾在阿拉斯加仰望过它，并深深被它所陶醉。但我没想到当你从上向下俯看它时，竟会是如此令人难言的美妙。
晚安，美国。晚安，地球。
第四章
斯利那加2000年1月6日
拉奥中校乘坐的卡一29直升机，比印度总理那架“超美洲豹”提前一刻钟落地。
他是随同沙潘少将飞来斯利那加的。他们将和面色严峻的第32军军长普拉卡希中将一起，在这里恭候塔帕尔总理、桑杜国防部长和奈尔陆军参谋长的大驾。
在旋翼还未完全停转的飞机前，抄潘少将和普拉卡希中将匆匆寒喧了几旬，就朝不远处更大的一块平缓坡地走去。那是陆军第24工兵营连夜抢修出来的专供总理座机着落的临时机降场。
十五分钟后，空中准时传来引擎的轰鸣声，两位将军不约而同地整了整军装，循声仰望：只见四架米格一31型护航机不知何时已在斯利那加的上空盘旋，接着出现的是塔帕尔总理的“超美洲豹”。
从直升机走出的塔帕尔总理比拉奥中校一个月前见到的样子苍老了许多，他完全可以想见这其中的原因。
塔帕尔挨个与列队恭迎他的高级军官们握手，始终没有说一句话。看得出来总理心情沉重，拉奥想，不会光是因为拉杰·辛格少将的死。在这百万大军已如出匣利箭搭上弓弦之际，南亚次大陆今后一百年的命运，是非功罪，幸灾祸福，就完全繫于这位老人的转念之间了。他怎么可能轻松！
在大军出征之前举行送葬仪式，这无论如何不能看作是一种吉兆。载着拉杰·辛格少将遗体的炮车，在一队举着弯刀的廓尔喀士兵护送下，缓缓移动到以塔帕尔总理为首的高级将领的队列前。死者仰躺在冰床上，胸部以下覆盖着橙白绿三色加蓝法轮的印度国旗。
塔帕尔走上前，从跟随其后的侍从武官手中接过一枚大英雄转轮奖章，轻放在双目微张的辛格将军胸前，然后退后一步，向将军致最后的鞠躬礼，又凝视许久，才徐徐移步离去，在他身后，国防部长，陆军参谋长，所有在场的将领按军衔高低依次从炮车前走过，向他们中的一员告别。
炮车的车轮又开始移动，移向临时机降场，那里早有另外一架直升机在等候运载将军的灵柩。它将把将军送回到他家乡瓦拉纳西—圣城贝拿勒斯，在那里的“卡都”浴场，人们将用恒河的圣水为他洗浴，然后点燃金合欢木高高架起的柴堆，用火焰把他送进天国。
遗体告别仪式之后是阅兵式。印度陆军第32军16师的官兵们表情沉痛地接受了他们的总理的检阅。阅兵式由于悲壮的氛围萦绕，进行得格外庄严整肃，大有声威薄云之慨，使塔帕尔险些老泪纵横。事后，拉奥回想起来，坚信就是在这一刻，印度总理定下了开战的决心。
箭一旦射出，就不可能再回到弓上。拉奥懂得，这个时候再把中国人常讲的“螳螂捕蝉，黄雀在后”的寓言故事讲给塔帕尔听，已经没有任何意义了。只有我清楚，中国人对我们印度的一举一动关注到何种程度！现在，唯有祈求湿婆大神的护佑了。他在日记中写道。
北京2o0o年1月6日
从位于复兴路西段的国防部大楼顶层会议室望出去，军事博物馆尖顶上铜铸的军徽显得很小，玉渊潭和八一湖也变成了两面不规则曲圆镜。
总参谋长秦文鼎上将此刻正站在巨大的玻璃幕墙前向下俯望。会议室里不时有一些校级军官进进出出，在椭圆形会议桌上摆放各种报告和文件，一位上校走到将军身后轻声说道：“主席，副主席都到了，刚进电梯。”