“绿色液体？”亚努斯问。


    “是的。”医生迟疑一下，“我们相信这些生物是一种植物生命体。”


    “会思维的植物？你不是开玩笑吧？”


    “瞧这个。”医生拿起一只水罐，往那个缺了一只手的外星人的胳臂上洒了点水。一时没有任何动静。蓦然，胳臂下端渗出绿色物质，慢慢形成了一只手。


    两个人惊呆了：“天哪！这东西是死的还是活的？”


    “这是个有趣的问题。从人的观点看，他们不是活的，但也不符合我们对死亡的定义。我觉得他们是处于休眠状态。”


    亚努斯仍旧盯着那只新长出来的手。


    亚努斯正在想：一名失踪的外星人还在某个地方逍遥自在。


    第四章 第三天 瑞士，伯尔尼


    10月17日，星期三


    伯尔尼是罗伯特最喜爱的城市之一。它很雅致，有许多可爱的纪念碑和建于十八世纪的漂亮的老房子。


    罗伯特打了十五分钟电话，了解到那家为摄影师拉车的修车店的位置。这是个小店，位于弗里堡街。弗里茨·曼德尔既是机械师又是老闆，看上去将近五十岁，面容憔悴，身材消瘦，脸上疙疙瘩瘩，挺着硕大的啤酒肚。罗伯特来到时，他正在油腻不堪的修车坑里干活。


    “下午好。”罗伯特大声说。


    曼德尔抬起头：“下午好。有什么事吗？”


    “我想打听一下星期天你拉的一辆车。”


    “等一会儿，我先把这活干完。”


    十分钟后，曼德尔从修车坑爬出来，用脏布擦擦油污的双手。


    “你就是今天上午打电话的那个人吧。那活儿干的有什么毛病吗？”曼德尔问，“我没责任——”


    “没有，”罗伯特肯定地说，“一点儿也没有。我在进行调查，我感兴趣的是那辆车的司机。”


    “到办公室来。”


    两人走进小小的办公室，曼德尔打开柜子：“你是说上星期天？”


    “对。”


    曼德尔抽出一张卡片：“对。就是这傢伙，在不明飞行物前面给我们照相的那个人。”


    罗伯特的手心忽然潮湿了：“你看见不明飞行物了？”


    “是的，我差点呕吐。”


    “你能描述一下吗？”


    曼德尔打个冷颤：“它——它好像是活的。”


    “怎么回事？”


    “我觉得里面有矮小的东西，不是人，而是……外星的什么东西……是死的。”他擦擦额头，“你能相信，我很高兴。我对朋友们说了，他们嘲笑我，就连妻子也认为我是喝醉了。但我知道自己看见了什么。”


    “你拉的那辆车……”罗伯特说。


    “对，是雷诺牌，漏油，轴承烧了。拉车的价钱是一百二十五法郎，星期天我要双倍价钱。”


    “曼德尔先生，你记下那辆车的牌照号码了吗？”


    “当然。”曼德尔说，他看看卡片，“是在日内瓦租的车，阿维斯租车公司。”


    “你能告诉我它的号码吗？”


    “可以。”他把牌照号码写在一张纸上，递给罗伯特，“这究竟是怎么回事？那个不明飞行物？”


    “不，”罗伯特用最真诚的口吻说，他掏出钱夹，取出一张身份证，“我是国际汽车俱乐部的，我的公司正在调查拖车情况。”


    “噢。”


    罗伯特走出修车店，感到茫然。看样子确实有个不明飞行物，还有两个死的外星人在我们手里。那么，为什么希利亚德将军明知罗伯特会发现这是个坠毁的飞碟，还要对他说谎呢？


    庞大的母船无声无息地穿行在黑暗的宇宙中，看上去一动不动，实际上正以每小时二十二万英里的速度飞驰，与地球轨道保持一致。立体显示器占了整整一面墙，上面显示着自转的地球。六个外星人在注视下面的全息摄影照片，同时，电子摄谱仪分析照片上的化学物质。大气层被严重污染，无数工厂把又浓又黑的毒气排泄到空气中，无法分解还原的垃圾倾倒在大海里。


    外星人观察大海，曾经是纯净、蔚蓝的海水现在被油污和浮垢染成了深褐色。大堡礁的珊瑚正变成白色，鱼虾成亿成亿地死亡。亚马孙河流域的热带雨林变得光秃秃的，那地方出现了一座巨大的环形山。飞船上的仪器表明，地球的温度比他们三年前来的时候又升高了。他们看见这颗行星上正在进行战争，把更多的毒气排进大气层。人类没有任何变化。你要继续联繫，找到那艘飞船。


    在飞船轨道下面数千英尺的地球上，罗伯特正在给希利亚德将军打电话。


    “中校，下午好。你有什么情况要报告吗？”


    是的。我想报告，你是个撒谎的傢伙。“关于那个气象气球，将军……它好像是个不明飞行物。”他等候着。


    “对，我知道。由于一些重要的、安全上的原因，我早先无法告诉你。”


    有意回避。顿了一下。


    希利亚德将军说：“中校，我要告诉你一个机密，我国政府在三年前已经和外星人有过接触。他们在北大西洋公约组织的一个空军基地着陆，我们可以和他们进行联络。”