内战期间，国民党装甲兵总部下设三个战车团。第一团在徐州，全部装备美式坦克，蒋纬国就是这个团的团长；第二团在郑州，坦克为英国的“维克斯”和苏联的t26；第三团先是在北平，后来去了东北，全都是日本坦克。
从道理上讲，经过了第二次世界大战，大家应该都明白“集中使用装甲部队”的常识，可国军却十分古怪，他们愣是把坦克团拆解成连、排单位，分散到步兵部队里去——也不知道蒋纬国他们怎么会从德国人那里学来了法国人的办法。
国军坦克“集中使用”的最大单位是营，集中使用的方式就是加入“快速纵队”。在伞兵之前，曾经有过三个快速纵队：“第一快速纵队”是由整28师80旅和战车一团的一个营联合组建的，这个整28师属于日械部队，所以“第一快纵”是日本的枪炮加上美国的坦克，不能算作真正的“全美械机械化”，他们于47年元月在鲁南被歼灭；“第二快速纵队”是由整27师49旅加上战车二团的一个营合编而成，中国枪、日本炮、丰田卡车、英国和苏联的坦克，简直就是个万国博览会，他们于47年4月在豫北被歼灭；另外还有个“第三快速纵队”，由青年军207师第1旅加上战车第三团的一个营组成，美国的枪炮、日本的坦克，这个老的“第三快纵”被207师收编了，后来在辽渖战役中被歼灭。
就这样，一直到了47年的6月，国民党伞兵与战车第一团合编，国军历史上的第一支真资格的 “全美械”快速纵队才算是隆重出炉了。
新的“第三快速纵队”以伞兵总队为基干，由十二个伞兵队（加强连）和四个直属队组成作战集团，其余人员则划归“输送团”，负责后勤保障、并在战时对一线部队进行人员补充。此外，“快纵”还配属了汽车团、炮兵营、战车营、工兵营、装甲车连、空中支援大队和兵站部。
汽车团（即辎汽26团，淮海战役中被歼灭）下辖三个营，装备三百四十辆八缸福特和t234道奇卡车，再加上伞兵原有的六十多辆中吉普，部队就实现了摩托化；炮兵营设山炮连（105mm榴弹炮4门）、战防炮连（37mm炮6门）和迫击炮连；工兵营由伞兵的工兵分队组成，担任扫雷、爆破和修建任务，并配备了橡皮冲锋舟；装甲车连配备15辆轮式装甲车，这种“装甲车”其实是由两吨半的gmc卡车（美国通用汽车）改装的，车子前面焊5mm的钢板、另外三面焊3mm的，前头装一挺重机枪、后头架一挺轻机枪，于是就变成了一件攻坚的利器。
当然，真正的“攻坚利器”还是战车部队。配属“第三快速纵队”的是战车一团第一营的两个连，总共有20辆美制m3a3“史都华”——这种m3a3属于轻型坦克，战斗全重十二吨半，装备37mm炮一门、7.62mm机枪两挺，标准乘员三人（驾驶手、射击手、弹药手），也可以再挤一个人进去当指挥手——蔡智诚就曾经钻进坦克里面过干瘾，结果在铁罐头里闷了一个小时，出来以后却吐了十多分钟，从此就再也不愿意遭那份洋罪了。
快速纵队里的m3a3
m3a3坦克进了解放军的博物馆
战车一营的营长是赵志华中校，这位赵营长是蒋纬国的铁桿亲信，当时的名声并不大，后来的名气却不小——蒋介石在台湾期间曾经遇到过两次“未遂兵变”，一次的主角是“总统府参军长”孙立人，另一次就是“装甲兵副司令兼第一师师长”赵志华。1964年，赵将军决心发动“湖口事变”，提出“反台独”、“清君侧”（也就是要杀蒋经国），结果兵变没搞成功、自己却被抓了，害得蒋纬国也丢了兵权、只好远离政坛、回家唱“哥哥爸爸真伟大……”去了——当然，这已经是后话。
在当时，“第三快速纵队”虽然装备精良、兵力雄厚，但指挥系统却是一塌糊涂。
“第三快纵”的主体是伞兵，但汽车、炮兵和兵站部属于徐州陆总，装甲车和坦克车属于装甲兵司令部，空军支援大队（两架侦察机、一个战斗机中队）则由空军司令部指挥。陆总、装甲兵和空军各派一个代表担任“副参谋长”（蒋纬国也是其中之一），马师恭司令调动部队的时候必须经过各方面的协商，而这几位“副参谋长”又都是兼职的，平时并不在“快纵”办公，结果遇到紧急情况的关头、找得到这个却找不到那个，打起仗来就难以同时出动，也就更谈不上进行有效的战术配合了。
不过，伞兵是“第三快速纵队”的基干，蔡智诚所在的特务队又是“快纵”直辖的战斗集团，所以每次出动都必须首当其冲，想躲也躲不掉。
47年的6月，正值夏麦成熟的季节，这时候的国民政府正急需徵调粮食供应城市、以解决“反飢饿”浪潮形成的政治困境，因此，伞兵们刚到徐州就接到了“武装护粮”的任务。
“武装护粮”，换个角度说就是“武装抢粮”。而蔡智诚他们的行动目标又恰恰是苏北的“恢复区”，也就是共产党的根据地和解放区。
这事情可就难办了……
整编74师的覆亡并没有抑制住国民党的嚣张气焰，47年5月下旬，“徐州陆总”重新集结起九个整编师（二十五个旅），对山东解放区发起了第三次“重点进攻”。国军自莱芜、蒙阴一线向东北方向推进，企图与华东解放军（二十七个旅）在鲁中地区进行决战，一举打通胶（青岛）济（南）铁路、攻占烟臺和蓬莱，并最终达到切断山东半岛与辽东半岛之间联繫的目的。