任何人，所以我自作主张借用了电话。表示我最诚挚的歉意。我愿意付电话钱。”


    “哦，你本来就该付。居民们，我们该怎么对待‘害群之马’?”


    温德林·本丁克斯站起来，用手指着说：“你真不要脸! ”


    沃劳克·威廉是第二个附和的人：“你真不要脸! ”那些行尸走肉中会察言观色看得懂形


    势的人一个接一个地加入进来。“真不要脸!真不要脸!真不要脸!”米克斯先生像赫伯


    特·冯·卡拉扬(註：(1908-1989)奥地利着名指挥家。)一样指挥着这场大合唱。我倒了


    杯茶，但是一把木尺把我手里的杯子打掉了。诺克斯护士唾沫星子四处飞溅：“你做了亏心


    事，还胆敢转移视线!”


    大合唱戛然而止，除了一两个散兵游勇。


    我的指关节嘎嘣作响。愤怒和痛苦像打坐时敲的木鱼槌一样让我急中生智：“我怀疑好


    心的威瑟斯先生没告诉你，但是我哥哥登霍尔姆死了。是的，完全断气了。如果你不相信我


    的话，自己打电话问。真的，我求你打个电话给他吧。我的嫂子情况也不妙，而且需要有人


    帮她安排葬礼的事情。”


    “你闯进我的办公室里之前，你是怎么知道你哥哥已经死了?”


    狡猾的两面派纳尔逊。她的十字架的小玩意让我灵机一动：“圣彼得。”


    大坏蛋皱起眉来。“他怎么了?”


    “在梦里他告诉我说登霍尔姆最近到了另外一个世界。‘给你嫂子打电话，’他说，‘她


    需要你的帮助。’我告诉他使用电话违反奥罗拉之家的规定，但是圣彼得让我放心，因为诺


    克斯护士是个敬畏上帝的天主教徒，她不会觉得这样的解释好笑。”


    公爵竟被这通胡言乱语给镇住了。(“了解你的敌人”比“了解你自己”还重要)诺克斯


    快速考虑着几个可能：我是不是个怪人;喜欢妄想，并无大碍;实用政治主义(註：从实用


    而不是从道义或意识形态考虑出发的政治。)者还是真的梦到圣彼得了?“我们奥罗拉之家


    的规定是为了大家好。”


    该巩固我的胜利的时候了：“那真是太对了。”


    “我要跟主谈谈。在这段时间里——”她对饭厅的人宣布，“卡文迪什要接受察看，这


    件事决不能就此算完。”


    小胜之后我在休息室打单人纸牌(是纸牌游戏，不是耐心的美德，决不是(註：英文中


    单人纸牌游戏和耐心是同一个词“patience”。)


    ))。自从我和 x女士在廷塔杰尔(註：坐落在


    英国大西洋沿岸的村庄。)小村度过的那个运气不佳的蜜月之后，我还再没玩过这东西。(那


    地方就是个地下饮食店。到处是破烂的市建住房和卖神香的商店)我平生第一次看清单人纸


    牌的一个设计缺陷：结果不是在打牌的过程中决定的，而是游戏甚至还没开始，在洗牌的时


    候就决定了。那多没意思!


    关键是它能让你分心。可分心也让人高兴不起来。登霍尔姆已经死了一段时间了，但我


    还在奥罗拉之家。我给自己设想了一个新的最糟糕的情况：出于好心或者恶意，登霍尔姆通


    过他的一个秘密但不安全的帐户建立了定期支付委託，支付我住在奥罗拉之家的费用。登霍


    尔姆死了。我逃离霍金斯兄弟的事高度保密，所以没人知道我在这儿。定期支付委託比它的


    制定者活得都长。莱瑟姆夫人告诉警察最后一次见到我时，我正要去见放高利贷的人。侦探


    们推测我当时被视为最后一根救命稻草的贷款人拒绝了，然后乘上了一辆“欧洲之星”。所


    以，六个星期了，没人找我，连霍金斯兄弟都不找了。


    厄尼和维朗尼卡来到我桌子前。“我用过那部电话查板球赛的比分。”厄尼心情不好，“现


    在晚上它要被锁起来了。”


    “红桃 j上面放黑桃10，”维朗尼卡建议说，“别担心，厄尼。”


    厄尼没理她。“诺克斯会给你用私刑的，你要知道。”


    “她能干什么?拿走我的麦片?”


    “她会往你的食物里面加迷药!就像上次。”


    “你究竟在说什么啊?”


    “记得上次你反对她的时候吗?”


    “什么时候?”


    “就是有个早上你正合时宜地中风那次。”


    “你的意思是说我的中风是……被人设计的?”


    厄尼摆出一副十分生气的“醒醒，快醒醒”的脸色。


    “噢，少胡说!我父亲死于中风，我兄弟很可能也死于中风。如果你非得发表你对事实


    的看法，说你自己的吧，厄尼斯特(註：“厄尼”的全称。)，但是别把维朗尼卡和我扯进来。 ”


    厄尼怒目圆睁。(保护神啊，把亮度调低点吧)“是啊。你觉得你很聪明，但你什么都不


    是，不过是个让人讨厌、自以为是的南方佬!”