别的武器，用来保卫我们抵御科纳人。先知们说不行。院长差不多乞求他们了，可他们还是
说不行，不行就是不行。
另一条规矩是不告诉我们海洋之外有什么，甚至连先知岛的事情也不说，除了它的名字。
艾诺伊家的内普斯请求到船上去挣船费，那是我在最近的距离见到过的先知大笑的情景。他
们的首领说不行，没人对此感到意外。我们从来没有破坏规矩，因为我们认为他们跟我们交
易是我们文明人的一种荣幸。院长总是请他们留下来并设宴款待，但是首领总是客气地拒绝。
他们会费力地把他们换来的东西拖回船上。一小时后，船就消失了，春天往东，秋天往北。
自从人们有记忆起，每年的来访都是如此。直到我十六岁那年，一个叫麦克尼姆的女先
知在我的住所住了一段时间，一切都变了，我的生活，九折谷，不，永远都变了。
沿沃特波里山口后面的路往上走，是一座叫做月亮巢的山脉，从那里的科哈拉牧场能看
到最漂亮的向风岛风光。一个灿烂的春天下午，我在月亮巢山上放羊的时候，突然看见这艘
船正靠近船队海湾，她也是一道惊艷的风景，碧蓝如海，如果你不正对着她，就看不见她，
不。接着我明白我应该赶快去交易，可是你也知道，我还得照看羊群什么的。
等我赶到下议院，先知很可能不管怎样都要离开了，所以我留在原地没动，懒洋洋的躺
着，盯着那艘让人称奇的智者之船和野鹅与鲸鱼一起来来往往。
嗯，那就是我留下来的原因，我对自己说，虽然真正的原因是一个叫罗斯的女孩，她曾
一直为她妈妈採集药用的帕里拉树叶。我们彼此渴望对方，这不，那个灌了药似的迷迷糊糊
的下午，我们在一起玩，我啃着她诱人的杧果和新鲜的无花果，还发出了声音。事实是我哪
儿也不想去，而且罗斯那天也没採集到很多帕里拉树叶，没。噢，你们在笑我，你们这些脸
红的年轻人，但是，想当年，是啊，我跟你们现在是一个样儿。
当我放羊回家时，已经是傍晚了。妈妈正像只有一只翅膀的公鹅一样挥舞着胳膊，非常
焦虑不安，还发疯似的骂我，这让萨希省了挨唠叨的苦。在下议院的交易结束后，先知首领
请求和院长私下交谈。过了很长时间会面才结束，院长出来召集大家开会。附近住户的山谷
人都在那儿，除了贝利家，也就是我们家。知道了吧，老妈也没去下议院。集会当即就开始
了。先知首领想在今年举行一次特别交易，院长说。船上一名女船员希望在其中一处人家生
活和工作半年，以便了解我们的生活方式和我们山谷人。作为回报，首领对我们今天交易的
所有物品付双倍的价钱。网、锅、盘子、铁器，所有的东西都是双倍价钱。想想这是多么幸
运的事啊，再想想我们在下一次荷诺卡交易会上能弄到些什么。嗯，没过多久就听到一声巨
大的 “耶”，这让集会的人躁动起来，院长不得不冲着喧闹的人群喊出下一个问题。谁来接
待我们的先知客人?哦，那声“耶”一下子戛然而止。人们突然间找出了一箩筐藉口。我们
地方不够大。我们有两个孩子就要降生了，我们的客人会睡不好。我们房子周围的蚊子会把
她咬成碎片。第一个提议的是脑子生锈的沃尔沃，那个肥腻腻的傢伙。贝利家怎么样?瞧，
我和老妈都不在场，不能给这个提议泼冷水，于是它很快就熊熊燃烧起来。对，既然贝利老
爸被杀了，他们家有空房间!贝利家去年收穫季节从下议院拿走的东西比他们投入的多，对，
这是他们的责任!对，他们贝利家肯定需要干活的人手，贝利老妈得到帮助会很高兴!于是
集会上的提议就决定下来了。
好嘛，现在轮到我成了那只只有一个翅膀扑腾的公鹅了，是啊。先知们吃什么喝什么?
他们是不是在草堆里睡觉?他们睡不睡觉?六个月啊!老妈骂我没去轮船交易会，而且尽管，
是的，老妈是贝利家真正的头儿，但是我是这个家里最年长的男人，所以我也不冤枉。我说，
走着瞧，我会去院长那儿告诉她我们这儿不能住什么先知……这时，嘭，嘭，嘭，传来敲门
声。
对，正是院长带着先知要搬进来住，还有学校的助理米洛。那时候，所有人都知道我们
家不愿接受这个山谷的客人，不管喜欢不喜欢，我们当时不能说不知道你们在讲什么啊，对
吧?那会让我们家，也会让我们的灵牌蒙羞。女船员有股智者身上的那种酸酸的臭味。老妈
和我两个都舌头打结了，于是她先说话了。傍晚好，我叫麦克尼姆，我感谢你们好心收留我
住在山谷。米洛咧着嘴嘲笑我们，那天我烦得连宰了他的心思都有。
萨希首先记起了她的待客礼仪，她把客人坐下来，然后让乔纳斯去拿酒和一些吃的。麦
克尼姆说，我的族人有一个风俗，拜访之初，会送些小礼物给他们的主人。因此我希望你们