门卫慌忙在他的计算机上敲打着，想找出毛病，当他肯定什么毛病也没有时，一切又恢复了正常。然后他打开了对讲机，对胖子说了些什么，忽然他又指了指我。


    胖子注意到了我，径直朝我走来。


    “您是图波尔·博特吗?”他把手向我伸了过来，可他忘了他的手上还夹着香菸，在一剎那间他要把香菸换到另一只手上，可那只手还拿着公文包和π卡，他干脆把香菸叼在了嘴上。


    “我叫菲尔贝尔，”他一边说着，一边对付着迷到眼睛里的烟雾，“从今天起您就在我的部里了，我想起来了，您抽菸吗?”


    他掏出烟盒递到我面前，我示意我不抽菸。


    “那也好，那也好，抽菸本来就是到处都禁止的。您现在跟我来吧。”


    他又快步朝那个十字门走去，一边匆匆忙忙地想把那张卡刷过读卡器的缝，可是他突然想起了什么，一下子停住了脚步，故意用手顶住了转门，这一次他可拉开了门闩。他朝门卫点点头，然后又冲着我的方向命令说：“您过来!”


    我把我的卡刷过读卡器，计算机也确认了我的通行有效。


    在自动扶梯的起点旁边有两个填满了黄沙的大菸灰缸，在菸灰缸的上面有一块牌子，上面写着：


    “为保持空气清洁，整个数据中心禁止吸菸!”


    菲尔贝尔稍稍停留了一下，深深地吸了最后一口烟，然后把剩下的菸头用力摁进沙里。“来吧!”他又朝着我高喊。


    我们跳上自动扶梯，可是菲尔贝尔却并不满足就站在传送带上，他迅速向左转到超越通道上，嘴里一边喊着：“对不起!”一边把那些冒险要阻拦我们的人都推到一边。


    我竭力跟上他的步伐。空调器里喷出来的冷嗖嗖的风灌进我的鼻孔，传送带移动的速度再加上我们奔跑的速度使我们像百米冲刺那样快。我没有时间瞥一眼窗外玻璃的穹顶和原始森林，攀援植物紧紧地包裹着幢幢玻璃大楼的承重结构。我们就像在惊恐中逃亡一样从一个个人身边蹿过，连喘一口气的时间都没有。菲尔贝尔不顾一切危险，在原始森林中开出一条路来。我看见当我们从人们身边挤过去时，有些人脸上露出了冷笑。菲尔贝尔每天早晨这种恶魔般的举动是众所周知的，人们见得太多了。


    然后我们转了个弯儿，要穿过一座办公楼。我们的左右两边是清一色同一式样的门，在每个门边还有一个读卡器。好多房门虚掩着，按规定所有的门都应自动关闭，可这些门都被一个废纸篓或者一把椅子挡住，没有关上。


    忽然，菲尔贝尔喊了一声：“跟上我!”就跳出了传送带。我不知道人在这样高速的移动中是不能突然停住的，而是必须随惯性跑动，慢慢停下。他踉踉跄跄地跑过来拉住了我的胳膊。


    “您还得像大家一样学着点儿。跟我来!”他说。


    菲尔贝尔用他的卡打开了一扇房门，我们走进了一个大约有二十台终端机的小厅。每个终端机前都坐着一个人。我们进去的时候，屋子里嗡嗡的说话声停了下来，有几个人懒洋洋的坐姿变成了一种正经点的、稍稍前倾的姿势，眼睛注视着他们面前的屏幕。菲尔贝尔迈着急匆匆的脚步穿过整个小厅，眼睛不停地向左右两边扫视着，并且一直把我落在后面。然后他在小厅的一头撞开一扇门，熟练地绕了一个大圈，转到他的写字檯后面，让身子陷进一张皮制的长官椅里。


    “椅子?香菸?”他一边从烟盒里抽出一支点着，一边向我示意。


    我为自己拉过一把椅子，在指定的位置上和他面对面坐下来。


    “谢谢。”我慢悠悠地说，“我不抽菸，我以为这儿禁止抽菸呢。”


    “您在这儿看见绘迹器、印刷机、感光仪、固定盘了吗?这儿没有任何会出故障的东西，也没有会伤着那些小伙子的东西。”他轻轻地抚摸着他的终端机的侧面说，“我这样说对我的办公室本身就是一种特许!”他的脸上掠过一种很古怪的表情变化。这仿佛是在预示着什么，可它本来应该是一种微笑。他从上衣口袋里掏出一块极小的白手绢，条件反射似地在鼻子尖儿上轻轻地擦了擦，这是一种习惯性的动作，我在情况介绍面谈时就已经见到过了。


    他向我说明这儿的人员结构，首先是他本人在这儿的地位，可他颠三倒四，说了半天，又从头开始。


    “说到这儿都明白了吧?”他东一榔头西一棒子地说了一遍，可他的话听起来更像是一种命令，而不是一个问题，所以我也就不打算对任何一点刨根问底了。


    所有的一切我都要学，要看，要弄明白，这是毫无疑问的。


    某个叫做布莱因·罗德勒尔的人将成为我的直接上司，我费了不少的劲儿才记住这个名字。可是菲尔贝尔却是这个罗德勒尔的顶头上司，而在他的上面那就是可爱的上帝了，那么，有什么事最好还是去问那个罗德勒尔，而不能事事去跟菲尔贝尔打交道，更不能去和那个可爱的上帝，或者诸如此类的人物，或者甚至还有什么别的人物打交道。我在脑子里盘算着，我已经有好长时间没注意听他说话了。


    “您抽菸吗?”他又为自己点着一支烟的时候突然问我。