张之洞沉默半天，应道：“你的话有些道理，但我深受朝廷恩典，又食朝廷俸禄，皇太后慈禧老佛爷对我也不薄，如果背叛朝廷和慈禧太后岂不是不忠不义之人。”


    张容清道：“张公万万不可过于迂腐，为了一个不该效忠的腐朽朝廷，为了一个丧失掉民心的政府，为了一个给中华带来耻辱和灾难的皇太后，难道捨弃湖广人民的利益、捨弃国家振兴的机会，而充当历史前进的绊脚石吗？”


    张之洞低头不语。


    张容清言道：“如果张公有意，我愿前往明军大营，会见谭嗣同，为张公铺路。”


    张之洞应道：“即使我想，可是只怕将士们不从，反而激起兵变。”


    张容清应道：“张公，现在的湘军将领多是你的死党部属，肯定听命与你，湖北巡抚谭继洵也是谭嗣同的父亲，我想也不会反对的，毕竟父子连心吗？只有神骑营的总兵卫汝贵不是我们的嫡系，可是他们新败，士兵只有神骑营的3000多人，只要我们妥当部署完全可以使他们乖乖的就范。”


    张之洞想了想说道：“好吧！你将我的八大将领召集来，我想听听他们的建议。”


    张之洞的手下有八个将领都是他一手提拔起来的，在这八个人眼里除了张之洞谁也不放在眼里，他们掌握着1万多湘军主力的控制权。


    很快，这八个人都被叫到了指挥室里，张之洞对八人说道：“各位与我共事多年，我张之洞对各位如何？”


    众人皆言：“张公恩情重于泰山。”


    张之洞问道：“各位，你们对现在战局有何想法？”


    “张公，战局虽然险恶，但只要大人大旗挥舞，我们将誓死跟随。”


    “我们听从大人的，愿意死战。”


    “我们愿意和大人共进退。”


    众人七嘴八舌，张之洞摇头说道：“我不想让你们白白的送死，现在大明军兵雄将勇，再加上武器的精良，我们根本没有取胜的机会，现在朝廷管理混乱，吏治腐败，人民已经与朝廷离心离德，我们现在明知道不能取胜，而且还硬要为这样的朝廷效力，还有继续作战的必要吗？”


    一将说道：“只要大人愿意，我们愿意拥护你为王。”


    其他人立刻随声附和，张之洞摆摆手道：“我从来没想当王，我的意思是另找出路，再不让湖广人民陷入生灵涂炭、也不让我湘军子弟再流鲜血。”


    众将一愣，一人说道：“大人意思是归顺大明吗？”


    另一将连忙应道：“大人万万不可，我军新败，此时归降，让那些明军小瞧了我们，还以为我湘军胆怯，被吓的投降，同时也有损大人的威名，卑将认为即使将来归降，也要先和明军大干一仗，杀他个天昏地暗，打出我湘军子弟的威风，以后即使加入大明，也让那些大明的将领们惧我们三分，不至于小看我们。”


    众将随声附和，张容清应道：“众将说的有理，可是黄梅城现在只有一个高大的城墙，并没有什么险阻，此时我们与武装精良的大明军作战，有取胜的希望吗？即使打平的希望我看也没有。”


    一将应道：“黄梅城我们可以放弃，寻找到险要地方与明军好好干一仗，然后再谈归顺。”


    众将都点头称是，张之洞一见大家的意见，觉得也有道理，便对众人说道：“今日所谈，关系重大，万望各位不要说出去，切记、切记。现在各军回去整顿军马，我们午饭后便起程赶赴黄石，那里地势险要，可以与大明军一战。”


    张容清道：“卫汝贵的神骑营怎么办？”


    张之洞应道：“他们的马队便于突袭，我看还是跟随我们吧！”


    中午过后，驻扎在黄梅城的西大营清军拔营向黄石城撤去。


    第二天，我们的大明军部队进驻黄梅城，并准备下一战进攻黄石城。


    ～第三十七章日寇的陷阱～


    西路军与清军西大营作战取得的胜利，深深鼓舞了各地民众反抗清朝统治的信心。全国各地的民众大量涌入我们大明军控制的地区，报名加入我们的队伍。同时各地很多地方，民众自发的组织义军同清朝军队抗争，一时间大江南北革命形势一片大好，清军控制的地区一片混乱。


    就在我们节节胜利的同时，清政府和各国列强却如坐针毡，他们惟恐失去自己已经获得的权利和利益，开始了疯狂的反扑。在经济上，他们对我们大明军控制的地区严密封锁输送物资和商品贸易；在政治上，他们结成同盟，喊出了“剷除大明妖孽，保卫清朝江山”的口号，同时宣传舆论铺天盖地，尽量丑化我们大明军形象，把我们妖魔化，让一些不明真相的人对我们产生了恐惧和憎恨；在军事上他们加紧部署，积极组织进攻，一时间各地战况紧急，好似暴风雨即将来临一般。


    就是在这样的背景下，我们大明军遇到了第一场战斗的败绩。


    此时正是1893年的春季4月份，师长武言奉命率领102师进驻浙江的义乌城，武言的102师主要面对的对手是驻防在金华的浙江巡抚奇海率领的5000多清军。武言对于奇海这个好吃懒做、不学无术的满族将领，根本没有放在眼里，于是没有和南路军总指挥林虎请示，便带军队向金华进军。