周珏一众人自神都东出，一路晓行夜宿，不消十日功夫便行至徐州。


    当周珏拿着官府的公文与柳百成的书信上门时，新上任的徐州知州徐明远对周珏展现出了极大的热情。


    他拉着周珏，带着庞婉兮又叫上几个下属，寻了城内一个上好的酒楼，摆了一桌子给周珏接风洗尘。


    桌上徐明远满脸堆笑，频频举杯向周珏敬酒，“成公的书信我看了，贤侄此来徐州练兵却是帮了大忙了。


    若有甚要求，练兵时缺了甚，尽管开口，只要这徐州有，我便给。”


    看来这徐明远是有求于自己啊，周珏看着这一桌子菜只怕是要十余两银子。


    要知道，徐明远这个知州，明面上的年俸杂七杂八加起来，不过折合几百两银子，所以单这一桌子饭菜便称得上是破费了。


    好酒好肉，若不是周珏身边带着个庞婉兮，只怕还得从周边楼里唤个花魁来陪酒。


    这般动作下来，再加上徐明月桌上这般作态，若是他无事，周珏倒是要怀疑此人对自己图谋不轨了。


    “徐大人，你若有何事，但说无妨，只要在权责之内，珏定当全力以赴。”


    徐明远听到周珏的话，脸上笑意更盛，眼神却闪过一丝不易察觉的忧虑。


    这年轻人气盛虽好，但打惯了那等军阵对军阵的厮杀，眼下不知道一下子能不能转变过来。


    他放下酒杯，长叹一声道：“贤侄啊，不瞒你说，这徐州看似太平，实则暗潮汹涌。”


    他顿了顿，随后继续道：“我上任后，翻阅卷宗发现近年来，有一股悍匪在城外的深山老林里盘踞，打家劫舍，无恶不作。


    前几任徐州知州多次派兵围剿，却成效甚微，每次都叫逃脱。那白莲贼祸乱徐州之际，他们更是趁官军兵力空虚，为祸徐州东部。”


    周珏听了只觉两眼放光，这哪是托自己帮忙，这是在给未来的新军送经验宝宝啊。


    若是单单练一支部队出来，周珏自个是知晓他们实力，可外人却是不知道啊。


    此时若是有一个目标，叫周珏的新军杀上一杀那也算得上是牛刀小试了。


    周珏自然是应了下来，反正以他筑基期的实力，全天下早已是横着走了，只需暗中限制这伙贼人的行动范围，待新军练出来便可。


    只是眼下新军创立前，却是还有一件事要办。


    看着远处沛县那略显繁华的城郭，周珏心中思绪万千。此地虽不及神都的恢宏大气，却也别有一番烟火气息。


    前世见惯了都市花花世界，眼下，叫周珏见见这市镇的景象倒也算是新鲜。


    周珏等人在此暂作歇息，也算为后续在徐州募兵之事做打算。


    练兵当然要寻一些优质的兵员，要说一支军队的魂是将领，那这兵员便是军队的底子，底子不打好哪怕后续练出来也是先天不良。


    一支良家子组成的军队与一支地痞流氓组成的军队，天生便是不同，不然为什么那么多军队募兵都只要良家子。


    戚少保募兵更是严苛，专选那些出身清白、身体强健且朴实憨厚之人。


    而周珏来此之前，特意寻徐明远问过，这徐州境内，要说何地的乡民最为尚武，当属这微山湖边上的微山县与沛县二地。


    说起来这两地还颇有渊源，三十年前，黄河在丰县决口后，微山湖湖水暴涨，徐州沛县被淹，百姓迁至东岸夏镇。


    后来黄河又发了水灾，鲁西南部分县区受灾，灾民迁至微山湖西岸沛县旧地。随着原住民回迁，双方因土地问题产生冲突。


    这些年下来，两边大大小小的械斗，单是官府里有记载的，便打了十七场，几乎是自从两边遇上后，每年都得打一场。


    当地官府对此也是颇为头疼，周珏闻言大喜，这可不就是上好的兵员吗，于是便来了此地。


    周珏坐在沛县的街道边的摊子上，对面坐着庞婉兮，心中谋划着募兵之事，还时不时夹起碟里的小菜放在庞婉兮碗中。


    他深知，这些有着械斗传统的乡民，虽看似莽撞，但只要加以正确引导和严格训练，必能成为精锐之师。


    庞婉兮吃完后，便放下碗筷，撑着手，看着对面还在思考的周珏，此刻她只觉着这张小脸越看越俊。


    周珏思虑完后，对着面前的庞婉兮笑道：“婉兮吃好了吗？”


    庞婉兮笑着点了点头，“吃饱了。”


    周珏刚欲站起身来，庞婉兮却是拦住了他，随后在周珏疑惑的目光中，掏出了一块帕子，素手捧住周珏的脸给他擦了擦。


    一边擦，还一边开口道：“真是的，出门在外也得注意一下这些事吧，嘴角还挂着饭粒呢。”


    周珏此时只觉得耳根子开始有些发热了，就这般看着庞婉兮，庞婉兮被他看的羞红了脸，收回帕子后一拳轻轻捶在了周珏胸口。


    “真是的，还在外头呢，当着这么多人面便这般看着人家，真是羞死人了。”


    周珏轻咳一声，试图缓解这略显羞涩的氛围，说道：“婉兮，此地民风淳朴，倒也无妨。我们且先回住处，再仔细商议募兵细节。”


    庞婉兮红着脸，低着脑袋微微点头，二人起身，带着侍从往暂居之处行去。


    一路上，周珏脑海中不断思索着如何在这两地开展募兵工作，既能吸引到足够的乡民，又能筛选出最为合适的人选。


    待回到自己住处后，周珏正在房内思索呢，此番跟着一块来的明净却是走了出来，开口道：


    “我观明公似乎为事由所困，不若说出来，小僧或有解决之法也说不定。”


    周珏闻言也是点了点头，将自己的思索说与了明净听。


    明净听后，缓缓开口道：“两地乡民械斗，皆为湖田、湖产和水利矛盾。


    若是明公能召集两地族老许诺，代官府将这两地纠纷之处按军功划定，则有官府背书的明公定能取信于民。


    届时，无需我等做甚，只需竖旗募兵，两方百姓恐惧另一方因军功而受官府支持，必然踊跃参加。


    介绍，自然不会缺乏兵员。同时，这两地多出的青壮被吸纳入军队，接下来地方的纠纷也会少不少，如此于治理地方也有利益。”