一个酒杯被砸到了斥侯的脚下。


    “你说什么！我党项堂堂五万精锐，便这么被全歼了？这才几天啊，便是五万头猪，叫他鲁军抓，也得抓上不老少时间吧。”


    李元寿罕见地出现了失态的情况，这几日，他借着缺粮的名头，间断性地发动了几次对庆州的进攻。


    庆州城内的鲁军也被他吓住了，这么些天一直坚守不出，似乎在等他粮食耗尽自行退去，其实他根本就不缺粮。


    一袋袋沾着鲁人血的粮食此时正堆在他大营的粮库内呢，所谓缺粮，不过是为了配合后方部队行动罢了。


    眼下后方的大军被消灭，若是后方的鲁军派人与庆州内的守军进行联系，后果不堪设想。


    但这一盘棋却未必没有盘活之法，战局的关键眼下不在此处，而是在那鲁人的朝廷之上了。


    .....


    “有本启奏，无本退朝。”大殿之上，宦官那富有特色的嗓音响起。


    话音刚落，一个言官站了出来。


    “启禀皇上，臣要参西北征讨将军周祖义拥兵自重，残杀地方士族，逗留不进，坐视党项人掳掠百姓。”


    乾兴帝坐在龙椅之上，微微抬眼，“爱卿此言，可有证据啊。”


    言官立刻掏出一本奏章双手高举过头顶，一个宦官立刻上前，接过后呈了上去。


    奏折经过一手手传递，最后到了乾兴帝手中。乾兴帝随意的翻看着奏章，眼睛快速扫过上面的证据。


    随后将奏章随手递给了身边的太监，看了眼朝堂上的太子和汉赵两位王爷，随后抬眼看向了百官：“众位卿家，议一议此事吧。”


    朝堂上顿时热闹了起了，太子门下的吏部郎中陈瑞立刻站了出来：“启禀陛下，启禀陛下，臣以为此事疑点重重。


    周将军征战多年，忠心耿耿，为我朝立下赫赫战功。单凭一本奏章如何能证明的了啊。


    若是长此以往，前线将士奋勇作战，后方却有人在泼脏水，岂不是寒了前线将士的心。”


    汉王爷听了陈瑞的话，不懂任何声色，他门下投靠的户部度支司郎中钱禄站了出来反驳道：“陛下，臣却有不同看法。


    若是单有这奏章自然不妥，但周祖义屠戮地方士族，动作极大，且抄没所得皆不知去向，不得不防啊。”


    赵王爷这边，投靠他的礼部主客司员外郎梅宾也附和道：“陛下，臣觉得钱大人所言甚是。如今西北民怨沸腾，周将军难辞其咎。


    况且，若日后地方将领都效仿这周祖义这般行事，那陛下威严何在，朝廷威严何在。”


    兵部右侍郎薛平站出来道:“陛下，臣要参负责诸路粮草转运的户部侍郎李铭，


    此人贪墨前线粮草辎重，前线的粮食就没有足额过，这叫前线的士卒如何打仗。”


    这李铭乃是赵王一党，平日里便与朝中勋贵多不对付，此时见火烧到自己的头上，忙不迭地出列跪下，


    “陛下，臣冤枉啊，这定是有人蓄意诬陷，臣对朝廷忠心耿耿，怎会做出此等之事。”


    “陛下请看，这乃是李铭与诸家粮商勾结的证据，账目往来皆在于此。


    他们以路途损耗为由，克扣运往西北前线的军粮，又联手抬高粮价，倒手转卖牟利。”


    一时间朝堂之上，两派人马你来我往，你参我的人，我便参你的人，一时间竟是将最初的议题给抛到了九霄云外。


    忽的听一声尖锐的嗓音响起:“肃静！”


    乾兴帝眼都没有抬，“此事交由御史台大理寺联合调查，一经查实，该怎么处理就怎么处理。


    至于周祖义一事，稍后再议吧，朕今日乏了。”


    夜里，神都被笼罩在一片黑暗之中，唯有皇宫和几处达官贵人的府邸还透着星星点点的光亮。


    然而，在这看似平静的夜晚，却涌动着一股暗流。


    神都内的士子们不知是何处得来的消息，纷纷聚集在各处讨论这周祖义的事情。


    在一家名为“醉香居”的酒馆里，灯火摇曳，一群士子围坐在几张拼凑起来的桌子旁。


    其中一个面红耳赤的士子挥舞着手，大声说道：


    “那周祖义在西北手握重兵，本应保境安民，如今却犯下如此恶行，我要上书，求陛下严惩之方可平民愤。”


    “好，这等利国利民之事自然少不得我等，算我一个。”


    “我也去....”


    那士子言语一出，周围顿时响起一片应和之声。


    此时，一个身穿素色长袍，看起来较为沉稳的士子皱着眉头开口道:“诸位，此事来的蹊跷，只见传闻，未见任何证据，未必见得是真。


    况且，那周将军为国征战，立下过不少汗马功劳，若是草草下结论，是不是太过武断了。”


    话音还未落下，便被另一个更高的声音盖了过去。“人心总是会变的，你拿什么保证他周祖义不会变？


    况且，我记得平日里，就数你和那周琮最为熟悉，你这分明是为攀附于他，我羞与你这等趋炎附势之人为伍，我们走。”


    说着，酒馆里的士子们纷纷离去，在他们离去后，周琮从一个没人注意的到的角落里走了出来。


    他低着头，“此番李兄受我所累，遭人唾骂，实是我之过也。”


    那李姓士子轻轻叹气，“周兄莫道此言，平日里对我多有照顾，眼下令尊遭人抹黑，我自不能袖手旁观。


    只是你务必小心，此次事情绝非空穴来风，我担心可能会有人对你不利。”


    周琮苦笑着摇头：“那今日便就此别过吧，本想着出来散散心，没想到遇到这般事情。”


    .....


    御书房的房门被轻轻叩响，乾兴帝的贴身中官走了进来。


    “陛下，午门外聚集了一些士子，他们联名请求陛下彻查周祖义，查明被他抄没的财产去往何处。”


    乾兴帝练字的动作一顿，几滴墨水溅在了宣纸之上，他皱起眉头，“派人告诉老二老三，什么事不能做什么事能做他们自己清楚。


    另派暗卫去查查还有没有人在此事背后。”


    那中官点了点头，“遵旨。”


    他刚欲转身离去，便听乾兴帝又开口道：“还有，派人去告诉周祖义，不必忧心关西士族之事，朕只要胜利。”


    “遵旨。”


    那中官离去后，乾兴帝看向那废了的宣纸，继续写了下去，当初周祖义派人送来那批银两时，饶是他是先惊后怒。


    从这些关西士族内抄没的银两，竟然比去年整个鲁朝的岁入还要多。


    最重要的不是这些，随银两而来的还有这些家族与党项人互通有无的信件。


    根据信件里所说，这些士族不仅偷偷向党项人走私各种战略物资，还为入侵的党项军提供物资与情报。


    钱贪了也便贪了，最重要的是要忠诚于鲁朝，这些士族居然敢私通异族，那便是咬了主人的狗，没有留着的必要了。


    至于午门外的那些士子？他们愿意站着便让他们站着去吧，这天下愿意当官的读书人又不是没有，他们不干有的是人干。