“李晓参见主公！”
镇将府，李晓先虎啸营军卒一步赶到，带着他的工作手札。
“坐下说。”偏厅会议室，吴翟稳稳坐在上首，裴瑾陪在一旁。
“是。”见吴翟脸色沉闷，李晓以为自己犯错，不敢多言，赶紧端正坐下。
“眼下入库的税银有多少？”吴翟不喜欢磨叽，直接开门见山询问今年税收。
李晓闻言，立马翻开手札，仔细查看之后抬头报出一串数字。
“回主公，共计入库税银十一万七千三百四十二两，预计二月过完能到十三万两，较之往年同期...低了近一半。”
闻言，吴翟眉头一皱，脸色顿时又黑了两分。
李晓看了心里一慌，赶紧出言解释，竹筒倒豆子一般说了一大堆。
“主公，今年似乎是行情不景气，出关的商队较之往年少了一半不止。雍州许多世家的商队到现在都未出关，京兆以东各州世家的商队更是一个没来。”
“小人也差人到市面上打听过，那些个世家商会都说是家族另有安排，何时出关还需等候家族传令。”
“不过，陈郡谢氏和京兆杜氏的商会掌柜倒是给我透露过消息，他们是被家族抽调了存银，暂时拿不出多余资金跑商。”
吴翟听完压了压手，示意李晓不用紧张，这些消息其实他都知道，之前赛蔷薇给的简报中都有涉及。
“无需惊慌，我只是找你了解一些情况，税收降低责任并不在你。”
眼下王氏大军入京兆，京城出现巨变，各州世家纷纷在招兵买马。
不出意外的话，大乾局势距离崩盘不远了。
如今大乱将起，各州世家都在忙着备战，商会抽不出资金跑商可以理解。
不过，吴翟相信，这种情况不会持续太久。
待第一波动荡平息之后，各州世家肯定会玩命似的敛取资源，以期在争霸正式到来之前，最后扩充一波实力。
到那时，黑山出关的商会必然会迎来一个爆发。
这也是黑山最后的狂欢。
当局势彻底崩坏，大战四起，西贡长廊指定要跟着遭殃。届时商路不通，东边的人出不来，西边的人进不去，没人跑商，黑山的关税怕是要一落千丈。
黑山若是没了关税，立马会成为那没了根的浮萍。
这还了得！
想到这里，吴翟心底不免升起一抹急迫，一拍桌子，起身狠声下令道。
“李晓！”
“领三百虎啸营军卒，约谈各家商会，让他们挨个给我补税！”
“每家至少十万两，限期五日，过期不候！”
“告诉他们，五日后黑山将驱逐所有没补税的商会。”
“若是不补税，那以后就甭在黑山做买卖了！”
这话含恨而出，李晓被吓了一哆嗦，也不敢问缘由，当即起身领命。
“喏！”
“现在进去办！”吴翟大手一挥，李晓屁滚尿流的跑了出去。
吴翟没有坐下，撵走李晓后便看向一旁的裴瑾，眼里是前所未有的郑重。
“老二，加紧备战。”
“时间紧迫，我们必须尽快拿下三郡！”
闻言，裴瑾立马起身捶胸，义不容辞。
“大哥放心！”
“一个月，瑾定会让三郡城头，扬起吴字大旗！”
“不...”吴翟低头沉吟了一瞬，强人所难的给出时间限制。
“二十天，我们最多只有二十天...”
黑山必须在出关的商会大规模爆发之前平下三郡，最大限度的扩充实力，而二十天则是吴翟预估最保险的期限。
从赛蔷薇提供的情报来看，周定怕是很难活到月底。
周定一死，大乾便会迎来第一波动荡。
京兆有御三家和王氏大军，再加上周氏这个比马大的死骆驼，吴翟预估这次动荡不会持续太久，能乱上三天就不错了。
待这次动荡被压下，各州世家必然不会善罢甘休，肯定会积蓄力量以求彻底掀翻大乾。
届时，无数商队将会奔赴黑山，这个赶路的时间，可能也就一个月左右。
而吴翟必须在这些商会抵达黑山之前，尽可能消化完三郡红利，完成兵马的扩充。
要不然...
财帛动人心，这最后的破天富贵，黑山不一定能拿到手，拿到手也一定守不住。
‘周定，不吃馒头争口气，你可一定要坚挺啊！’
‘努努力，再活一个月给天下人看看...’
至于，周定能不能再挺一个月？
没人知道。
就当前来看，周王还是非常争气的。
......
京兆，皇宫，太极西堂。
周定如今已卧床三日，饥不能食，口不能言，几近油尽灯枯，全凭药石吊着。
虽然人看着如同风中残烛，随时都有可能咽气。
但是！
最后那口气，周定就是不愿意咽下去。
西堂还有其他人，李斛也在，就半躺在周定对面，手脚上束着锁链。
这位昔日的西凉王此刻还有力气说风凉话，不过那气色看起来比周王也强不了多少。
“喂，老子都等着急了，你到底还死不死？”
话音落下，西堂沉寂。
这个问题注定无人回答，周定也许能听见，但已经没力气搭理他了。
李斛有心过去查看，却被铁链锁死动弹不得，于是撺掇起床边随侍的小太监。
“那个谁，你过去瞅一眼，看看你家周王死了没？”
那小太监扯了扯嘴角，死命的压低脑袋，装聋作哑，压根不敢动弹。
“没劲！”
见那小太监光顾着夹尾巴，两股颤颤的打摆子，就是不挪窝。李斛撇了撇嘴，索然无味又异常烦闷。
干脆闭目养神。
可惜，怎么都静不下心。
他只要一闭眼，心中思绪立马纷扰，无数杂念裹挟着无边的愁绪接踵而至。担忧、怅惘、暴虐瞬间充斥心头，怎么赶都赶不走，压得他喘不过气。
压抑的久了，李斛忍不住开始自言自语，神神叨叨。
“都到这地步了，你说你活着跟死了有什么区别？”
“咋了，我就没有一点机会翻盘？”
“我跟你说，那些世家就从来没怕过你!”
“不过是一群白眼狼而已，记吃不记打的玩意儿...”
“把你们腰打断，腿打瘸，打成狗！”
“摇尾乞怜的狗...”
“放屁！”
“得杀光，全都杀光...”
李斛话说的断断续续，高一句低一句，上一秒还唉声叹气，下一秒就目露凶光。两句话之间能停顿许久，常常前言不搭后语。
没头没尾，看着邪性。
也不知道是谁在跟谁说话。
反正，那小太监心里很害怕。
他觉着，西凉王...已经疯了！
......
与西堂一墙之隔，太极殿。
这里正在举行小朝会，朝臣不多，寥寥无几。
甭管人多人少，既然是朝会，那就必须得有君王。
眼下周王病垂，龙椅前站着的自然是周逸之。
太子嘛，临危受命，监国无可厚非。
可在太子身后，龙椅之旁，臻王后正垂帘听政。还有那台阶之上，太子下首，正立着一位金甲将军。
那将军虎背熊腰，身躯庞大，年约三十，满脸横肉。赫然是琅琊王氏当代冢嗣，当朝三品冠军大将军，青州刺史。
王赢！
他进京了。
这位臻王后的亲弟弟，太子的亲舅舅，居然不声不响的进京了！
而且，他还不是一个人来的。
“禀太子！”
“臣携青州军卒三万，合王氏大军，共计六万五千兵马，前来护驾！”
听到这话，臻王后笑了，太子也笑了，群臣都笑了。
唯有诸葛颐沉默了。
‘果然，外戚不能掌权啊...’
小老头望着笑意盎然的弟子，心思沉到谷底。
‘这就是你的后手么？’
‘难道你就没想过，往后这大乾...还能姓周么？’