“我知道我很年轻，”歌手说，“可是我唱得很好，让我为你表演下吧。”


    “不用了，”她微笑着说，“我知道你很棒，真的，尽管我可能不会欣赏你的才华。也许是我的耳朵不好，或者这是一个老人的固执，可是在过去的十年中我还没有听过和多年前听到的一样好的歌声，我已经听过最优秀的了。很长一段时间我在威勒什听赛拉萨和特瑞尼拉的二重唱。吉尔岛的贾瑞德使我愉悦，还有流浪的单眼格瑞，还有科尔。我曾经认识一个叫哈兰德的歌手，我打赌他唱的歌比你刚才正准备唱的更粗俗。我小的时候还听过巴瑞恩唱歌，不止一次，而是很多次。”


    “我能唱得和他们一样好。”男孩固执地说。


    老妇人嘆了口气，“不要生气，”她锐声说，“我肯定你可以唱得很好，可是你无法得到像我这样年纪的人的认可。”


    男孩紧张地拨弄着他的乐器，“既然你并不想在临死的时候听歌，那么你为什么要派人去风暴镇寻找歌手呢?”


    “我想唱歌给你听。”她说，“尽管我不能弹奏，也不能哼出曲子，但是没有什么太大妨碍。我可以背诵。”


    男孩将吉他放在一边，交叉起双手开始倾听。“真是个奇怪的要求。”他说，“不过在我当歌手之前我也是一个听众。顺便说一句，我的名字叫达朗。”


    “很好，”她说：“很高兴认识你，达朗。可惜你没能在我更有精神的时候就认识我。现在听仔细了，我希望你学会这些词，如果你觉得它不错，就可以在我死之后演唱这首歌。”


    “我会唱很多歌了。”他说。


    “但你不会唱这一首。”她回答。


    “你自己创作的吗?”


    “不，”她说：“不是。对我来说它是一个礼物，一个临别礼物。我的弟弟在临死的时候唱给我听，并强迫我记住所有的歌词。那时他正忍受巨大的痛苦，死亡对他来说是一种仁慈，可是他一直坚持着，直到确定我记下了所有歌词。当时我一边哭一边很快地学会它们，然后他就去世了。这件事情发生在小肖坦岛上，距现在还不到十年。现在你明白，这首歌对我有着很重大的意义。可以的话，请仔细听。”


    她开始唱起来。


    她的声音残破而虚弱，勉强的吟唱将她的嗓子拉到了极限，以至于不时地咳嗽和喘息。她知道，她缺乏关键的东西，她再也不能如年轻时那样哼曲子。但是她知道歌词，她真的知道歌词，悲伤的歌词慢慢转化为通俗，轻柔而忧郁的音乐。


    这是一首关于一位着名飞行员之死的歌曲。歌曲唱道，当她越长越大，生命就越来越短，如那充满传奇色彩的青年时代所做的一样，她找寻到了一对飞翼。她将它们绑在身上跑了起来，所有的朋友都跟在她的身后叫她停下回来，因为她实在太老太虚弱，并且多年没有飞行了，她的头脑已经变得糊涂甚至不记得要张开双翼。可是她不听，在他们追上她之前来到了悬崖边，冲出了边缘向下掉去。她的朋友们尖叫着蒙上双眼，不愿意看到她被大海吞噬。可是，在最后的关头，她的飞翼伸展开，如鲜花怒放，银色的光芒闪耀在她的肩膀。风载着她飘浮空中，到处都能听到她的笑声。她在朋友们头顶盘旋，头发在风中飞舞，飞翼闪烁着希望的光，他们看到她又恢复了年轻的容颜。她挥手与大家告别，低飞着向他们致意，然后向西方飞去，消失在落日的余晖里。从此，人们再也没有见过她。


    老妇人唱完后，屋子陷入了寂静。歌手斜靠在椅子上，目不转睛地盯着油灯中跳动的火焰，思绪已经飘到了远方。


    终于，老妇人剧烈地咳嗽起来。“怎么样?”她发出声音。


    “哦。”他微笑着坐起来，“对不起，真是一首好歌。我只是在想要是有音乐配合它会是什么样子。”


    “并且用没有喘息，没有沙哑的声音来吟唱它，”她点头，“它将是一首很动听的歌。你学会所有的词了吗?”


    “当然，你想让我重新唱给你听吗?”他说。


    “是的。”老妇人说：“不然我怎么知道你是否记对了呢?”


    歌手咧嘴一笑，拿起吉他。“我就知道你会这样说。”他愉快地说。于是，他拨动琴弦，手指缓慢而若有似无地移动，悲伤的音乐充满了这小小的房间。然后他用他那高亢，甜美，而且充满活力的嗓音将这首歌演唱给老妇人。


    唱完时，他的嘴角挂着微笑。“怎么样?”


    “不要沾沾自喜，”她说，“你学得很好。”


    “我唱得怎样?”


    “很好，”她承认，“很好，而且你还能变得更好。”


    这话让男孩非常满意。“我知道你没有夸张，你真的很会欣赏好的歌声。”他们相视而笑，“很奇怪，我并没有听过这首歌。当然，我也唱过关于她的其他的作品，但绝不是这首。我从来不知道玛丽斯是这样死去的。”他绿色的眼睛盯在她的脸上，映在眼睛中的光芒使他的脸看起来忧郁而深思。


    “别耍小聪明，”她说，“你很清楚我就是玛丽斯，我还没有用那种或其他方法死去。至少现在还没有。不过快了，快了。”