赛蕾拉看起来很迷惑，不过玛丽斯续道：“不要谈这些了，在竞赛开始之前你还有几个小时，我希望你能睡一会儿。你今天必须赢得飞翼，还记得吧?”


    “我睡不着，”赛蕾拉抗拒着，“现在没法睡。”


    “尤其是现在。”玛丽斯说，“那个对瓦尔施暴的傢伙肯定会很高兴地看到你跟他一样失去飞翼的，这难道是你想看到的?”


    “不。”赛蕾拉说。


    “那么，睡觉。”


    不一会儿，赛蕾拉睡着了，玛丽斯再一次望着窗外，太阳已经升起了一半，红色的脸庞在沉重的乌云中闪耀，看来今天会是一个不错的日子，有风，适合飞行。


    当玛丽斯和赛蕾拉赶到时，比赛已经开始好一会儿了。她们在酒馆里耽搁了不少时间，因为雷金要求她立刻兑现瓦尔的帐单，说服他提供给瓦尔他所需要的一切也花费了不少唇舌。玛丽斯让他保证尽量满足瓦尔的需求，并且不准任何人走上楼梯。


    森娜仍然站在裁判边，她一直站在这个位置，看着先出场的选手穿越木门，玛丽斯打发赛蕾拉加入其他的木翼学员，急急忙忙跑上飞行崖。森娜看到她松了一口气。“玛丽斯!”她大喊着，“我还担心出了什么事，没人知道你去哪了。赛蕾拉和瓦尔跟你一起的么?很快就到时间了，事实上，下一个飞的就是谢尔。”


    “赛蕾拉已经准备好了。”玛丽斯说，她告诉森娜关于瓦尔的事情。


    教师在听的同时，似乎力量和活力也在缓缓流失，她完好的眼睛蒙上了一层水雾，更紧地握着拐杖，一瞬间，她苍老了下来。“我不相信，”她虚弱地低语，“我不信……就在发生了可怕的雨鸟事件以后，即使那个时候，我都不相信他们能做这样的事情。”她的脸色灰白，“帮帮我，孩子，我要坐下来。”


    玛丽斯扶着她坐在裁判桌上，莎丽看过来，关切问道：“她怎么了?”


    “不好。”玛丽斯说，放开坐好的森娜。“瓦尔今天不能飞了。”她续道，目光扫过面前的裁判。“昨夜，他被人袭击，受了重伤，现在躺在旅馆里不能动弹。他的一条胳膊和一条腿断了。”


    所有的裁判看起来都很震惊。“真可怕。”莎丽说，东方人咒骂着，外岛的裁判不停摇头，斯坤尼岛的岛长站起身来。“这是一起可怕的事故，我绝不允许它发生在我的岛上。我们一定要找到凶手，你听到了，我承诺一定会找到他!”


    “是飞行者干的，”玛丽斯说，“或者买凶干的，不管怎么说，他们打断了他的右臂和右腿。单翼，你们都明白。”


    莎丽皱眉。“玛丽斯，这是件可怕的惨剧，不过不可能是飞行者干的。如果你是想暗示我们，科姆会做这样……”


    “你有证据是飞行者参与其中么?”东方人插话道。


    “我知道单翼瓦尔住的酒馆，”岛长说，“是不是铁斧?那可是个糟糕的地方，都是最粗野最可怕的顾客，一群野蛮人。任何人都有可能做这事，喝醉了打架，嫉妒的情人，赌博或者争吵等等。在那地方发生的打架斗殴数不胜数。”


    玛丽斯盯着他，“你不会找到谁做了这一切，不管你承诺得多漂亮。”她说，“不过这也不是我关心的事情，我来是要拿回瓦尔的飞翼的，晚上给他送回去。”


    “瓦尔的——飞翼?”


    “我恐怕不得不遗憾地说，”南方人说，“他必须等到明年再试一次了，我很抱歉他在如此接近胜利的时候伤得这么重。”


    “接近胜利?”玛丽斯在桌上找到了评判比赛的木盒，将它拿过来扔在他们面前。“九个黑色卵石对一个白色的，这恐怕比接近更多吧?瓦尔已经赢了，哪怕今天他的比分是零比五，他也赢了。”


    “不，”莎丽顽固地说，“科姆仍然有机会，我不会让你帮着单翼耍弄他，不管我对他的遭遇有多同情。科姆在木门的比赛中会非常出色，他可以赢得十比零的比分，我们每人给他两个，那么他就能保住飞翼。”


    “十比零?”玛丽斯说，“可能性有多大?”


    “非常大。“莎丽说。


    “是的，”东方人响应，“我们不可能判单翼赢，这样对科姆太不公平，他已经飞了这么多年，我想我们必须宣布瓦尔的失败。”


    长桌边的人们都纷纷点头，不过玛丽斯笑了。“我就知道你们会是这种态度，”她的手放在臀部，挑衅他们，“不过瓦尔会得到他的飞翼，幸运的是这里有现成的先例，你们昨天晚上自己刚刚承认的，赛蕾拉和加斯。真是太好了，现在，比赛继续，比分仍然是九比一。召唤科姆来吧。”


    “我会作为瓦尔的代理人飞行。”


    她明白，他们无法否决她的提议。


    玛丽斯穿上飞翼，加入了比赛者的队伍，不耐烦和紧张逐渐上升。


    木门已经在晚上设立好了，九个用脆弱灌木制成的建筑物稳稳地插在沙滩上，今天的比赛要求选手具备应付高难度转身和精确把握航向的能力。第一道门设置在飞行崖前面，由两根高四十英尺的黑木竿组成，之间相隔五十英尺。两根木竿的顶端由一根绳子连接，比赛中，飞行者必须穿过木门，挺简单的，不过第二道门就在前面几码的地方，而且不在一条直线上，朝一边倾斜，所以飞行者必须在通过第一道门以后急速转向，否则会径直飞到前面而错过。第二道门的黑木竿比第一道门短一点，相距也窄一些。飞行路线弯弯曲曲延伸到浅海，然后又急转回沙滩。一场曲折的，需要精确控制飞翼的路程，九个木门依次变窄，第九个，也就是最后的一门仅有八英尺高，相距二十一英尺。而飞行者飞翼的翼展是二十英尺。从来没有人飞完过九个门，这几乎是不可能完成的任务，在早上所有尝试过的飞行者中，最好的成绩是六个门，创造成绩的是优秀异常的莱恩。