瓦尔已经降落了，冷静地解开飞翼，如往常一样，他拒绝了围着他的岛民小孩的帮助。科姆径直滑过海滩和飞行崖，在空中愤怒地盘旋着，不愿落地去面对自己确确实实的失败。科姆并不善于面对失败，玛丽斯知道的。


    所有人都看向新出现的两个飞行者。“斯坤尼岛的加斯，”宣告员说，“还有他的挑战者，她落后，不过靠得很近。”


    “是的，是加斯。”岛长忘我地站起来，当赛蕾拉挑战他的飞行者时，他并不高兴。没有一个岛长喜欢失去一双飞翼的可能性。“飞啊，加斯!”他大声地说着，公开支持他，“赶快。”


    森娜冲着他做鬼脸。“赛蕾拉做得不错。”她对玛丽斯说。


    “还不够好。”玛丽斯说，现在她能清楚地看见他们了。赛蕾拉大概落后一两个翼宽，不过离海滩已经很近，她看上去有点蹒跚。加斯已经开始降落，从她面前突然往下切了一道锐利的弧线，海滩上为加斯而爆发的欢呼声似乎吓着赛蕾拉了。她的翅膀上下摆动，不过很快她重新恢复了控制，给了加斯一个扩大领先优势的机会。


    他飞过了海滩，大约领先三个翼宽，裁判们开始往盒子里投石子。玛丽斯转过去看，这是一场比分接近的比赛，很激烈，很有可观性。或许有人会判平局。


    有人判了，不过只有一个。玛丽斯数着石头，五个投给加斯的白色卵石，孤零零的一个投给赛蕾拉的黑色卵石。


    “我们下去看她。”玛丽斯对森娜说。


    “克尔还没出现呢。”教师回答。


    玛丽斯几乎快忘了克尔了。“噢，我真希望他能平安。”


    “我真不该推荐他来，”森娜发着牢骚，“都怪他家该死的钱。”


    他们等了五分钟，十分钟，十五分钟。谢尔、利亚和沮丧的戴门都加入了他们，陆续有飞翼出现在海平面，不过克尔不在其中。玛丽斯开始焦急地担心他。


    还好，最终他出现了，当天上午出发的所有人中最后返回的一个。从一个错误的方向飞了回来，在飞行过程中他被吹走了，克尔解释道，飞过了斯坤尼岛，他对此非常羞愧。


    到这个时候，理所当然的，十个白色的卵石宣告了他的失败。


    岛民们已经四散而去，寻找食物、饮料和遮荫的地方。飞行者们在准备下午的游戏，森娜摇头。“来吧，”她说，用一只胳膊环着克尔。“我们去找其他人，弄点吃的。”


    下午过得很快，一些木翼学员去看飞行者的游戏，一个外岛人和两个肖坦人赢得了个人奖，西方人赢得了团体竞赛的金牌——其他人休息、聊天，或者玩其他的。戴门带来了一副机智棋，他和谢尔把好几个小时都消磨在上面，两人都试图在下棋上收回一些被折损的骄傲。


    傍晚，宴会开始了，木翼学员们在森娜的小屋外也举行了一次小小的聚会，半心半意地试图振奋低落的精神。利亚吹奏着管乐器，克尔讲述大海的故事，其他人喝着玛丽斯从酒贩那里买来的葡萄酒，瓦尔的情绪一如往常，平静而坚不可摧，不过其他人则非常低沉。


    “你们振作点，又没人死了。”森娜终于开口，态度粗鲁。“当你们失去了一只眼睛，坏了一条腿，就跟我一样的时候，你们才有资格这么难受。而现在，你们还是把情绪收起来比较好，大家都出去，所有人，免得惹我更烦。”


    玛丽斯和赛蕾拉没有回到居所，她俩一起在海滩上散步，聊天，倾听海潮低沉的声响。“你生我的气么?”赛蕾拉静静地问，“我点名了加斯。”


    “曾经生气过。”玛丽斯疲倦地说，她无意说出自己和多雷尔的决裂。“也许我并没有权利生气，如果你击败了他，你将有权获得他的飞翼。不过现在我已经不生气了。”


    “那么我很高兴。”赛蕾拉说，“曾经我也对你生气过，现在同样没有了，真是抱歉。”


    玛丽斯将手放在她肩膀上，两人沉默地走了几分钟，赛蕾拉问道：“我失败了，是么?”


    “不一定。”玛丽斯说，“你还有机会赢，你听到森娜说的话了。”


    “没错，”赛蕾拉说，“不过明天比赛的是飞行的优雅，这一直是我的弱项。哪怕我在飞越拱门中赢了，我仍然落后太多，没法追上来。”


    “安静，安静。”玛丽斯说，“不要去想这么多，在比赛中你要做的只是尽可能地发挥好，其他的都让裁判操心去吧。你能做到就是这样，哪怕你输了，明年也有机会。”


    赛蕾拉点头，她们已经走到小屋门口，她飞奔上前去开门，突然被吓了回来。“噢!”她的声音听起来惊慌失措。“玛丽斯!”赛蕾拉惊叫道。


    玛丽斯立刻跑到她身边，赛蕾拉颤抖地站在那里，看向大门口，玛丽斯顺着她视线看过去，一阵噁心的感觉袭来。


    有人把两只死了的雨鸟钉在大门口，它们耷拉着头，羽毛凌乱，身上满是污秽，钉子从它们小小的身躯穿过，血缓慢却不停地滴落在地。


    玛丽斯进门，带着刀子出来处理这恐怖的警告。当她撬松第一颗钉子的时候，雨鸟的尸体砰地掉在地上，玛丽斯发现令她厌恶和恐惧的，不只是残忍的杀戮，还有更残忍的肢解。