森娜抬头看她，并点头。“很好，我计划让利亚和肯特在今天试飞，其他人继续练习。尽快回来。”她继续埋首于食物。


    玛丽斯感觉有人在她身后，于是她转身，看到赛蕾拉羞涩的脸。“我能当你的飞行助手么，玛丽斯?”


    “当然可以，谢谢你。”


    女孩沖她一笑，她俩沿着短走廊走到放飞翼的小屋，现在墙上挂着三副飞翼，一副是玛丽斯自己的，两副属于学院，来自没有继承人的飞行者临终遗言赠予。木翼学院在竞赛中表现得如此差劲倒也不难想像，飞行者几乎可以持续多年每天训练自己的孩子飞行，可是在学院——众多的学生，仅有几副飞翼——在天空中练习的时间来之不易。而只在地面上训练，能学到的非常有限。


    她将思绪赶出大脑，从架上取下她的飞翼。飞翼裹得紧紧的，沿支架整齐地摺叠好，支架间的金属织箔软软地下垂到地板，就像银色的斗篷。赛蕾拉轻易用单手举起它，玛丽斯慢慢分地展开双翼，仔细地检查每一根支架和链条，她的手指和双眼不放过任何一处可能出现的缺陷，在空中它们会变成危险，要是那时候才发现，就太迟了。


    “他们关闭了天空之家，这真是个坏消息。”玛丽斯检查的时候，赛蕾拉说，“在南方也一样，你知道这就是我为什么来这里，来到木翼学院，我们自己的学院关闭了。”


    玛丽斯暂停手上的工作，看着她。她几乎忘了眼前这害羞的女孩是学院关闭最早的受害者之一。“天空之家的某个学员准备来这里，就像你以前一样，”玛丽斯说，“那样的话，你很快就不再孤独了，不会独自一人居于野蛮的西方人群中。”


    “你想念自己的家么?”赛蕾拉突然问道。


    玛丽斯思考了下。“说实话，我不知道我是否真的有个家，”她说，“我在之处，即为我家。”


    赛蕾拉冷静地总结。“我认为这是一个好的思维模式，作为一个飞行者而言。大多数飞行者都这样感觉么?”


    “或许有点吧。”玛丽斯说。她的目光回到飞翼上，继续检查。“不过不像我这样明显。大多数飞行者跟自己的母岛有着比我更紧密的联繫，虽然不像岛民那样无法分离。你能帮我拉开这根支架么?谢谢。不，我的意思不是因为我是个特别的飞行者，只是我已经离开了老家，到了一个新的地方而已。我的父亲——实际上，养父——在三年前逝世，去会见他早已归去的妻子，我的亲生父母早就辞世了。我还有一个弟弟，科尔，可他已经冒险去了外岛，在那里演唱。自鲁斯和科尔都离开了以后，小安伯利岛上的屋子空荡得可怕。那时候起，我回家无人可见，于是我很少去那里。海岛还存在着，岛长希望他的第三个飞行者也能够常驻在那里，这毫无疑问，可是他手上已经有两个常驻的人了。”她耸肩，“我的朋友都是飞行者，大部分都是。”


    “我知道。”


    玛丽斯看着赛蕾拉，女孩直盯着手上拿着的飞翼，太过专注，远超所需。“你在想家。”玛丽斯温柔地说。


    赛蕾拉缓缓地点头。“这里跟家不一样，其他人跟我所认知的人都不一样。”


    “一个飞行者必须习惯这种不一样。”玛丽斯说。


    “是的，可是那里有我爱的人。我们都谈婚论嫁了，可是我知道我们永不会结婚。我爱他……我一直都爱他……可是我更想成为一个飞行者，你知道的。”


    “我知道的。”玛丽斯说，试图鼓励她，“也许，在你赢得了飞翼以后，他可以跟你……”


    “不，他不会离开他的土地，他不能离开。他是个农夫，他的土地就是他的家。他——噢，好吧，他从来没有要求我放弃飞行的念头，而我也从未要求他放弃土地。”


    “以前有过飞行者和农夫结婚的先例，”玛丽斯说，“你可以回去跟他在一起。”


    “除非我有飞翼，”赛蕾拉猛然说道，她的目光迎上玛丽斯的，“不管赢得它需要多长的时间，可是，等到我赢得飞翼的时候，好吧，他早就结婚了。这是无法避免的，务农可不是一个人的活计，他想要一个爱着土地的妻子，能给他生很多小孩的。”


    玛丽斯无言以对。


    “现在，我已经做出了选择，”赛蕾拉说，“而这些或许是我选择的代价……想家，孤独，也许都是。”


    “是的，”玛丽斯说，她把手放在赛蕾拉的肩膀上，“来吧，我还得赶着去送消息。”


    赛蕾拉在前方带路，玛丽斯将飞翼挂在肩上，跟着她走下一条黑暗的通道，通往防卫严密的出口。出口曾经是个观景台，距海面八十英尺，海水拍打着海牙岛的岩石。灰沉沉的天空昭示着阴天，不过扑面而来的大海气息，还有强烈热切地风推动她的感觉，让愉悦充斥着玛丽斯全身。


    赛蕾拉帮忙托着飞翼，玛丽斯将皮带固定在自己身上。绑紧以后，赛蕾拉开始展开飞翼，一节接着一节，将金属架锁好，银色的金属织箔拉紧伸展。玛丽斯耐心地等待着，明白自己的角色是一个老师，即使她如此焦急地想立刻飞走。而她只能等着飞翼完全展开，并给予赛蕾拉鼓励的笑容，将手臂滑进扣环里，穿戴好飞翼，手掌握住熟悉的皮质把手。