他知道这条河流是雅鲁藏布江的上游，最上面的源头是神山冈仁波齐，这条河流经拉萨，是所有藏人心中的圣河。几年前他经过这里时，几丈宽的河面上激流汹涌，惊涛拍岸之声在山谷间轰隆隆回响，声势甚是骇人。如今圣河即将断流，不知道藏民们会怎么想?
在圣河边上，有不少藏民焚香朝神山方向磕头祈祷，祈求天神宽恕，使这场灾难尽快过去。
拉姆喃喃地说道：“已经快两年没下雨了，很多牧民都迁到北面去了!”
在西藏的地势较高的草原上，如果不下雨或下雪，单靠雪山融化时流下来的那点雪水，是无法维持草木生长的。更何况，还有山地上那大片的青稞与小麦，都需要雨水的浇灌。固定种地的奴隶和平民没有办法离开，但是游牧的藏民却可以赶着牛羊，跑到别人的领地上去。到了别人的领地后，只要交上一定数目的牛羊，得到那里头人的同意，就可以了。只要那地方适合生活，游牧的藏民会一去不返。所以，对于这里的头人而言，是人口与财产的双重损失。
在经过一段沙土路的时候，突然看到沙地上有几道很深的车辙印，他下了马，在车辙的两边看了看，又用手量了量，禁不住皱起了眉头。藏族的牛车宽不过四尺，车辙很细，而眼前的车辙则要宽得多，左右两个轮子之间的间距超过了五尺。从车辙的深浅度看，车上一定载了很重的东西。沙地上的脚印很多，也很杂。是什么人带着这么重的货物经过这里呢?
两个人沿着沙土路往前走，走不了多远，见车辙印消失在干枯的河床上。
他们沿着河床往上走，拐过两个山口，看到了萨嘎那灰色的石头城墙，几乎被淹没在满地的枯黄中，使人的心情无法高兴得起来。唯有远处的雪山，给人一种心灵上的慰藉。
在萨嘎城外的河边，所看到的藏民，都是一张张紫铜色布满皱纹的脸，眼神木讷而充满惶恐。看到拉姆之后，他们有的躬身而立，有的跪伏在地。从这些藏民的姿势上就可以看得出来，哪些是平民，哪些是索班觉大头人家的奴隶。
每一个头人家的奴隶，身上都烙有印记，不同的头人家，身上的印记也不同。所以，即使有奴隶逃走，只要凭着身上的印记，就知道是哪个头人家的奴隶。
在西藏，奴隶逃走的事件经常发生，历史上曾经有过一个男人的身上烙有6家头人印记的事情。为了防止手下的奴隶逃走，每个头人都针对奴隶制定了极为残忍的刑法，稍有触犯，便有断手断足砍头剥皮之虞。
奴隶与贵族一样，有很多是与生俱来的，也有一些欠了债的平民，因为无法还债而沦为奴隶。但也有一些奴隶，在立功之后得到头人的奖赏而成为平民，也有的靠一技之长替头人赚取了一定数额的财富，得到了自由之身。
当他们经过几栋低矮的石头房屋前时，苗君儒看到一个健壮的汉子，正望着他们，眼睛一眨都不眨，准确地说，是望着他身旁的拉姆。那汉子的眼神是那么的深情而火热，刚毅的脸上充满着不屈与抗争。拉姆也望着那汉子，表情复杂而悲切。
苗君儒这才看清，那汉子的脚上戴着重重的脚镣，衣不蔽体的身上布满了条条伤痕。那汉子身边站着两个人，其中一个已经挥起皮鞭，噼头盖脑地朝那汉子抽去。
那汉子突然叫道：“拉姆!”
拉姆也哭道：“那森!”
苗君儒一听到这个名字，似乎想起了什么，纵马上前朝那个持鞭子的人喝道：“住手!”
那人吓了一跳，赶紧停手，并不安地看着苗君儒。
苗君儒望着那汉子，问道：“你就是当年教我怎么甩石头打兔子的那森?”
那汉子望着苗君儒，惊喜道：“你就是那个汉人考古学家，我还记得你送过我一样东西!”他说完，从腰间摸出了一块如羊脂般的小石头来。
苗君儒认出正是那块他从新疆带来的和田仔玉，当年他从萨嘎经过，认识了索班觉大头人和拉姆。离开萨嘎后遇到了一个放羊的少年，他见那少年用绳子套住石子飞速甩出，居然能够打中草地上快速奔跑的兔子，那准头令他钦佩不已。他饶有兴趣地停下马，用不太熟练的藏语和那少年交谈起来，才知道那少年叫那森，是索班觉大头人家的奴隶。那森教给他怎么用石子打兔子，还无比自豪地说，几天前还从一群狼口下，救了骑马出外游玩的头人家的女儿拉姆。学到了甩石头的技巧后，苗君儒送给那森一块从新疆带来的和田仔玉，并说只要把这块玉送给索班觉大头人，那森就可以得到自由之身。
好几年过去了，当年十三四岁的那森，已经长成了精壮的小伙子。苗君儒分别看了一眼拉姆和那森，兴许就是那一次狼口下的缘分，使这对身份悬殊的人备受感情的折磨。雪山之神既然让这对有情人有了难以割捨的情愫，又为什么不能让他们终成眷属呢?
苗君儒望着那块玉，问道：“你怎么没有用这块玉向头人赎回你的自由之身呢?”
那森说道：“那是你送给我最珍贵的礼物，我宁可当一辈子奴隶，也不会把它献给头人!”
都说藏族汉子重情重义，苗君儒总算领会到了，他不禁动容道：“你跟我走，我去向索班觉大头人求个情，还你自由之身。至于你能不能娶到拉姆，我就没有办法帮你了!”