4月21日上午11时30分，位于赫尔曼广场的中心商业区遭到地面炮火的直接攻击，许多售货员和过往行人被炸死。稍后，炮弹一发接一发地砸向纳粹帝国的心脏：国会大厦遭到攻击，巨大的炮塔被炸毁，碎片落到大厦前面的街道上；布兰登堡门的一个檐口被击落；夏洛滕堡宫殿燃起了熊熊大火。据一名刚好目击了现场情况的外国记者报导，至少每五秒钟就会有一发炮弹落到威廉街上的中央政府办公区，到处都是碎石瓦砾、燃烧的车辆、死人和伤员。


    四面楚歌 双管齐下合围柏林(1)


    苏军彻底切断了德军企图逃离柏林的道路。希特勒决定留守柏林，直到生命的最后一刻。但就在这时，一线新的希望出现在面前：当时位于易北河上的温克的第12集团军，或许可以解除柏林之围。


    4月22日，星期天，苏德双方原本将在柏林展开一场殊死较量，但未能实现。希特勒从早到晚都在盼望着施坦因纳在柏林城外击溃苏军。最后，希特勒向惊恐不安的参谋部成员宣布，德国已经输掉了战争，但他宁愿自杀也不会投降。这一天在悲观、忧郁的气氛中结束。与此同时，在苏军方面，乌克兰第1方面军司令员科涅夫元帅满心希望能够攻克柏林。但第二天一大早，他却接到通知，史达林和最高统帅部已经向白俄罗斯第1方面军和乌克兰第1方面军下达了新的指示，命令朱可夫的白俄罗斯第1方面军担负突入柏林市中心、夺取“第三帝国”国会大厦的光荣使命。


    当天夜间，朱可夫命令白俄罗斯第1方面军先头部队进行重组，突破左翼束缚。在北面，突击第3集团军奉命从北部郊区直接进攻，向柏林市中心突进，减轻崔可夫和卡图科夫部队向东推进的阻力。突击第3集团军司令库兹涅佐夫上将为了适应城市战，重整了3个步兵军，组建突击大队和突击分队，向柏林北部进发。他们并未採取逐间房屋、逐条街道争夺的战斗模式，而是用“卡秋莎”火箭炮直接摧毁每一个可疑的据点。紧接着，再由坦克前来摧毁所有可以藏匿狙击手的建筑和工事。柏林城内炮火连天，到处都是倒塌的建筑物，场面狼藉不堪。苏军步兵越过一堆又一堆的废墟，向前稳步推进，用火焰喷射器、反坦克枪和炸药清扫每一个地下掩体。此刻，躲在地下室或掩体里面避难的柏林市民惊慌失措，不知道厄运什么时候就会降临到自己的头上。那些试图逃跑或被迫逃到街上的市民，遭到在头顶盘旋的苏军战斗机的攻击。


    上午10时，库兹涅佐夫的突击大队向魏森塞发起攻击。纳粹党卫军第11摩托化师的突击分队和装备低劣的国民冲锋队分队用高射炮进行地面射击，给苏军造成很大的麻烦，但他们几乎是苏军遇到的惟一的抵抗力量。苏军很快占领了该地区，并对投降的德军战俘匆匆进行了审讯。有些红军能说一口流利的德语，但绝大多数的审问工作还是由来自翻译部队的女军人完成的，她们在战斗中一直紧跟着第一梯队向前推进。对于大多数被俘的德国女人和那些表示愿意接受反纳粹思想的德国男人，苏军要求他们负责清理废墟，剩余人员则作为俘虏押回后方。突击第3集团军继续向柏林城区突进。


    在东部，崔可夫的近卫坦克第8集团军和卡图科夫的近卫坦克第1集团军在埃尔克纳和彼得斯哈根遭到顽强抵抗。但到下午时分，他们成功抵达了达默河，施普雷河近在咫尺。他们计划第二天强渡施普雷河，尽快突入柏林城区，实现攻占国会大厦的最终目标。在崔可夫和卡图科夫的右翼，突击第5集团军在近卫第12集团军和第11坦克军的支援下，突破柏林东部防线，向考尔斯多夫、比斯多夫和卡尔绍斯特推进。在进军途中，卡图科夫的部队俘虏了大批囚犯，这种情况实在令他始料未及。在进攻埃尔克纳时，他接到手下一个指挥官打来的奇怪电话，说刚刚俘虏了很多日本战俘。卡图科夫眉头紧皱，考虑到苏联当时并没有对日本帝国正式宣战，因此这是一件涉及两国外交关系的比较棘手的事情，于是下令立即把那些日本人带到他的司令部来。


    朱可夫的部队在柏林东部和北部取得节节胜利，几乎在同一时刻，希特勒在总理府地下室里召开例行性的元首会议。以前每逢开会，希特勒和他的忠实信徒们完全不考虑史达林格勒战役以来所遭遇的失败和危险，总是不切实际地保持乐观情绪。然而，在今天的会议上，他们再也高兴不起来了：奥得河阵地彻底崩溃；巴斯的第9集团军已被苏军歼灭或包围，无法赶来援救柏林；第56装甲军也失去联繫，指挥官卡尔·魏德林因为有叛变投敌的嫌疑，希特勒已经下令将其逮捕并处决；苏联红军正在向前推进，随时包围柏林。更让希特勒气急败坏的是，施坦因纳并没有对苏军发起进攻。整个上午，希特勒命令地下室的人员一直在打电话四处打听施坦因纳何时发起攻击。希姆莱和纳粹党卫军向希特勒信誓旦旦地保证，进攻马上开始并将取得胜利。据说，希姆莱告诉希特勒已经发起进攻，但这与德国空军的报告并不相符。下午3时刚过，希特勒得到确切消息，施坦因纳并没有下达任何进攻的命令。更糟糕的是，部署在柏林北部负责支援施坦因纳的德军已经撤退，这使得那些地区非常危险。事实上，苏军已经攻入了柏林。


    四面楚歌 双管齐下合围柏林(2)