“沙洲护卫队？！”南宫炫有点好奇的问道：“他们都是些什么人？”


    “他们都是城中商盟会的富商们聘请的军人，说白了就是僱佣军。”店家为南宫炫送上香茶以后，款款的解释道：“他们大多是丹阳人或者是南边的康居人，是我们绿洲城中唯一的武装力量。”


    “是吗？！”南宫炫轻抿着香茶。


    正说着，南宫炫突然发现和自己同住在这家店里的商团开始忙碌的打点启程的事宜。


    “快！快！把这些货物全部搬上马车。”落叶沙大声的指挥着手下人道。


    “你们要走？！”南宫炫站起身问道。


    “是的。”巴蒙从人群中走了出来，说道：“沙洲护卫队已经回来了，说是沙匪退了。就在刚才商盟会解除了封城的命令。”


    “太好了，终于可以走了。”说完，南宫炫兴奋的冲上楼，也开始打点自己的行装准备出发。


    一炷香以后，店家已经将南宫炫的马牵到了客栈门口，依依不捨的将马缰交到他的手里说道：“客官，如果您想要去南边，切忌要走热河城的那条路。热河城是一座僱佣刀手的小城镇，在绿洲城以南五十里处。因为绿洲城南部的沙匪非常的猖獗，而我们绿洲城的沙洲护卫队又不能离城市太远。所以去南边的商团或者旅行者都会在热河城僱佣护卫刀手，来保障自己的安全！如果您也是去南边的话，也最好在热河雇一个刀手。人多好照应嘛~~~”


    “谢谢你，老闆！”南宫炫微笑的将一锭金子塞到他的手里。店家不解的望着手里的金子，问道：“您的钱已经付过了，我不能再要您的钱了。”


    “算是给你的咨询费。”南宫炫小心的将木盒背在身上，笑着说道：“更何况，我回来的时候，可能还会住在你的店里。就全当是预付的食宿钱吧！”


    “可这个也太多了，足够把我的小店买下来了。”


    “你就拿着吧！”南宫炫微笑的拍过店家的肩膀，飞身跃上马背，向着南门疾驰而去。


    “客官！我会把你的房间一直预留下去的！！！！”店家冲着远去的背影大声的叫喊道。然后低头望着手上的金子，惊嘆道：“乖乖~~~以前有人也给过我金子，可这么大的金元宝还是第一次见到。真是老天让我发财啊~~~~”


    就这样，南宫炫骑着马一路向南，就在他翻过一个沙丘以后，发现了两具尸体。南宫炫快步走到尸体边，他们的年纪大约在三十到三十五岁之间，除了都长的高大威猛以外，南宫炫还发现两具尸体上的伤口非常的特别。伤口上细下宽，让南宫炫不由的想到了南夷军常用的骑兵弯刀。（南夷骑兵弯刀是一种曲线形的刀，刀身狭窄，上身细尖而下部弯度宽大，长1米至1.2米，刀身上有一道较深的凹痕。其特点是韧性和硬度好，刀刃极为锋利，据说可以将一片薄纱半空掠为两半，并且能将一个钢铁的头盔猛噼为两半，是当时只装备于南夷国最精锐的骑兵使用。）


    自从南夷国被元奴灭国以后，南宫炫已经有十多年没有看见过这种刀出现过了。两具尸体除了贴身的内衫以外，其他的全部都不见了，想必是被杀死他们的人带走了。但是南宫炫还是在尸体上找到了一些蛛丝马迹，那就是两具尸体的手心。两具尸体无一例外的都是左手掌心布满老茧，右手中的拇指和食指上也有老茧，南宫炫从而判断两人都是精通箭术的行家，而且按照他们手上老茧形成的形状，看来他们在幼年时就已经开始接触射箭术了。而在整个大陆之中，也只有康居和康朝这两个国家就注重男子从小就要精通射箭术的国家。


    看来这两个人是康居人，因为康朝军人不会来这么远的地方。随后，南宫炫依照军人礼仪安葬了这两个人，并且在他们的墓碑上用康居语（其实也是康朝语，因为康朝和康居本来就是同宗同文）替两人写了墓志。然后他就继续赶路。


    在沙漠中行走时一件非常困难的事，因为天亮时这里的温度可以飙升到五十几度，而到了晚上温度就会骤降到冰点以下，真的是非常的折磨人。高温和风沙时不时会影响到南宫炫的视线，好在南宫炫的方向感一直都很好，所以他并没有迷路。可他眼前的路又实在太过漫长了。很快，噩梦再次降临到他的头上，他又一次遇到了沙暴。强烈的大风夹杂着漫天的黄沙铺天盖地的向着南宫炫扑来，因为先前已经见识过沙暴的威力，所以南宫炫一点都不敢怠慢，急忙找了一个背风的沙丘躲避······


    沙暴整整颳了一天一夜，当太阳再次升起以后。南宫炫从沙堆里爬了出来，虽然又一次大难不死，可南宫炫很快就遇到了新麻烦：他的马和所有的装备武器全部不见了。可幸运的是，他背上的木盒并没有遗失，好好的背在自己的身上。南宫炫坐在沙丘上，开始检查自己身上的剩余装备。最重要的水和食物已经没有了，可他还有一袋酒，想必近几天之内还不会被渴死。身上只有简单的几样贴身穿着的护具，武器也只剩下手甲里的短剑。更要命的是他失去了地图！没有地图，对于南宫炫来说，接下来的路他就只能靠着感觉走了。他已经大约走了二十多里路了，虽然热河城还不在自己的目视距离之内，但南宫炫相信只要方向不错，就一定能在水源耗尽之前熬到热河城。他抬头看了看太阳的位置，然后找到了向南的方向，步行向着热河城前进。