小人物的命运在时代洪流前，卑微如泥沙。


    那些大人物，则往往拔起萝卜带出泥。


    傅友德死了，在洪武大帝离世前的最后一个月，他终于亲手为孙子拔除了这根刺。


    收到消息，刘学勤有些愕然。


    他想起当年给傅友德批的那句话，“到底是应验了啊。”


    本以为会被打脸，没想到历史的惯性恐怖如斯，连一个垂暮的老人也不肯放过。


    不过苍天又饶过谁呢？


    “你让人去接触一下傅友德的后人，如果有愿意来咱们自治区的，想办法给接过来吧。”


    尽管对傅友德好感欠奉，这人的死因有一大半是因为自己，该管还是要管的。为政之人，做的事全都是给活着的人看的。


    把事情交代给段昌煦，刘学勤就开始着手应对”后朱元璋”时代了。


    “据可靠消息，大明皇帝病情危重，恐怕时日无多。一旦皇上驾崩，大明或许会陷入混乱之中，这是我自治区进取的最好时机！”


    刘学勤召开了少数人参与的内阁会议，包括户部熊天球，工部党娥，军部全体成员，以及刚被提拔到次辅的杨寓。


    他踌躇满志地站在大殿中悬挂的军事地图前，举起地图棍指点。


    “经过这么多年的磨合，我想大家已经取得共识，我们自治区的命脉是什么？”


    “市场！”


    所有人齐声回答，就连那些军人，对此也毫不怀疑。


    “没错！但是除了南部的乌斯藏，我们几乎被大明四面包围。我之命脉悬于人手，终非长久之计，我认为，自治区已经到了战略突围的阶段！”


    向西，自治区必须尽取河西之地，才能打通丝绸之路，恢复与西域诸国的贸易。


    往东北，可以兵出平凉府，席卷整个陇东地区，包括延安、榆林，获得向蒙古扩张的边境线。


    南面，就是刘学勤心心念念的天府之国四川了。


    如果打下四川，可得长江航运，南部与云南接壤。蓝玉那个女婿朱椿如今是滇王，与之交好应无问题。


    “为何不挥师东进，进取中原？”


    杨寓有些不解，在他看来，整个自治区的底蕴和军事力量，已经具备了逐鹿中原的条件，为何还要偏居一隅，甘做一割据藩镇？


    “若不是花剌子模国王狂妄自大，成吉思汗很可能不会有西征的军事冒险。我的意思是商业文明与农耕文明是有很大不同的。”


    “农业文明向土地索取，靠天吃饭；商业文明则是向市场索取，而大明目前是我们的市场。”


    杨寓是聪明人，听懂了他的意思，便不再言语。


    自治区虽然表面很强，但这一切是建立在臣服大明，商贸互通的基础上的。大明虽面临皇权更迭，但并无衰相，国力仍在鼎盛期。


    趁其不备，咬下来一块肉或许可以，但想吞并大明，确实言之过早。


    “往西、往北都没啥意思，不是戈壁就是黄土，还不如狄道呢。但你想图四川，眼下这点兵力怕是不够。”


    蓝玉是极力主张取四川的，要是能打通与云南的联系，有女婿撑腰，那他腰杆可硬多了。


    “可是，上师为何认为大明会混乱？我们就能有机可乘呢？”


    扩军之议还未得响应，杨寓突然又发问。


    “啊？”


    不是洪武三十一年朱元璋一挂，第二年（建文元年）朱允炆就开始削藩，从而引发靖难之役了么？


    这话刘学勤自然不会说出来，但他也从来没考虑过其它可能性。


    “朱允炆的心病在藩王，上位之后，必然会针对强藩有所行动。自古以来，因削藩而引发内乱不在少数吧？”


    他云淡风轻，智珠在握，环顾众人时，却惊讶发现，几乎所有人眼中都是疑惑。


    “上师你是灯下黑啊！有咱们存在，任何皇帝的心病都首先在咱们这边才是啊。”


    这些年刘学勤运筹帷幄，几乎算无遗策，似这般被公然质疑的情况绝少有，以至于他都以为自己听错了。


    “你说说，我怎么个灯下黑了？”


    他有些不悦地问道。


    “我与军部私下聊过，大伙都觉得此时我们应加强戒备，我若是朱允炆，定会驱狼吞虎，强令王府卫队围攻自治区。一则是各王的投名状，二则可借机削弱藩王实力。“


    许是大明那边这些年的隐忍不发，给刘学勤一种错觉，那就是大明一定会采取“攘外先安内”的策略。


    塞音教崛起时，恰好朱元璋的重点放在培养接班人上，客观上需要稳定的局面。


    通渭之战既把朱元璋打疼了，也给打醒了。这些年，他在想尽办法缩小与自治区之间的军械差距。


    如果再次发动与自治区的战争，那便是赌国运之战，对于朱元璋这等成熟的帝王，是绝对不允许自己失败的。


    而他一直未能对自治区动手，最关键的因素就是他老了。


    再伟大的帝皇也会谢幕，当朱元璋发觉自己力不从心的时候，便把这个责任交给儿孙。


    “你说的对，我确实漏算了。”


    沉默许久，刘学勤才终于开口。


    他与燕王朱棣有盟约，但朱棣也随时有可能摆他一道。


    或许在朱棣心里，一样对自治区充满忌惮。


    “如今我方的弱点在这里——”


    见形势反转，蓝玉接过指挥棒，在地图前讲解起来。


    之前建立的秦陇防线非常稳固，但拿下朵甘之后，青海府成了大开的门户。


    在河西驻守的宋晟随时可以率骑兵进入青海府，大明也可从四川攻打。


    东北、北部只需派出步兵牵制即可。


    而且自从晋王被斩首那次后，明军的战法就改进了这一点，军中将帅的位置绝对保密。即便你可以空投燃烧弹，但有督战队压阵，少量燃烧弹也很难动摇数万人的军阵。


    “我方该如何应对？”


    在战术层面，蓝玉到底是名将，一语道破要点。他认为，明军不战则已，战则必然举全国之力来犯。


    诸王之兵力或被派到秦陇一线作为炮灰，冯胜率主力从四川而出，宋晟作为偏师，或攻打金、兰为牵制，或流窜海西，破坏我重点工矿为骚扰。


    听了他的分析，刘学勤也有些脊背发凉，忙问他对策。


    “如果大家可以就这个判断达成共识，那么想要破局，最好先下手为强。”


    蓝玉是想趁大明国丧之际，偷袭四川。看来朱元璋发动蓝玉案，还是令他寒透了心。


    军部一致认为，想要拿下四川，至少要有一个集团军，八到十个旅的兵力。


    自治区现在总共才六个旅，还要承担守土职责，要不要步子迈这么大？刘学勤也有些犯难。