“啊这！”


    走了两日，商队才算是找到米满仓的老巢，马匪们拿马家商队没辙，早就撤了回去。


    快到营寨时，众人大吃一惊，不由齐齐吸一口凉气。


    那金塔山如同一座背景板，横亘展开，与祁连山遥遥相对。


    黑河如同一条黑龙，安静卧在此地，波澜不兴。


    与金塔山相交的河滩生满了胡杨林，挺拔茂密，生机盎然。


    商队行经的这一侧却是一片寸草不生的黄沙地。


    任谁也没想到，马匪们的营寨不在山上，却是在水中！


    黑河在此画了个大大的圆圈，将一片绿洲围在中央，形成个很像太极图的形状。


    绿洲上阡陌纵横，观其规模，养活上万人不在话下。


    河西戈壁地区温度较低，昼夜温差极大，麦子还没成熟，但已经在青黄之间。本是农忙时节，这里的农人却安逸悠然。


    世界的脚步似乎在这里暂时停住。


    “陶渊明写的世外桃源怕是不过如此！”


    马俊手搭凉棚，看着在河之洲的安详画面，忍不住赞道。


    “还是先商量下怎么过河吧！”


    眼爷的话有些煞风景，不过也不得不佩服这伙贼人善于经营。


    寨门与黄沙河岸这侧有座吊桥相连，此时已经收起。别看不过六七米距离，此处水又深又急，何况木寨上的箭楼里，弓箭手正虎视眈眈。


    想要强渡，恐怕伤亡会很大。


    “黑河邪性的很，人只要下了水，就有水鬼过来把人拖到底下去了嘛。”


    包买驴知道黑河，听说过许多吓人的传说。


    其实西北人多不谙水性，也不了解水文情况。


    黑河水温极低，人入水很容易抽筋，从而导致溺水。


    此水看似平静，水下多暗流、漩涡，溺水之人被卷走，这才经常出现死不见尸的情况。


    但无论如何，就这么撤走，众人心有不甘。


    眼爷愤愤然举枪朝对面箭楼射击，但马贼早就知道厉害，早躲在掩体之后。


    “绕到河对岸怎样？”


    马俊指着河中那条直通对岸的小路问道。


    绿洲虽与对岸相连，但那边树林太密，不利于火枪进攻。而且一定有马匪构筑的暗堡、机关之类，若是中了埋伏，那损失根本无法承受。


    “还是渡河吧！”


    冯理观察了会儿，发现除了吊桥位置，其余距离河岸最近的地方也有近三十米，这样的河面在西域可不多见，明显是人工拓宽过的。


    而且很多滩涂都有利于防守的矮墙，后面是否还有壕沟等工事就看不见了。


    对岸马匪也在监视商队的举动，似乎是看出冯理的想法，一干喽啰将拒马抬了出来，丢在矮墙外头。


    “妈的，这伙贼人太过狡猾，就算有船，也很难攻进去。”


    眼爷急的直骂娘，冯理劝了几句，将自己的想法说了出来。


    他的办法也很简单：将平板车拆了搭浮桥，武装泅渡。


    平板车车身长一米五，二十辆板车，每车间隔一米，用绳索相连，足以够到河对岸了。


    而且每辆车可以拆下两副内胎，足以承载人的重量。


    为了适应山区地形，音迅车行的平板车和马车都采取宽幅轮胎设计，内胎直径有二十厘米。轮胎加车厢，托起一两名成年人不在话下。


    大家都想不出比这更好的法子，当即决定在河岸扎营。等夜里再悄悄拆卸板车，明早黎明就强行渡河。


    与此同时，土匪营寨里却是一派愁云惨雾。


    这伙商队实在太可怕了，自己这边死了三十多人，对方却毫发无损。


    观其手段残忍凶悍，大伙儿只想到一个结论：


    那就是大明的某卫所兵假扮商队，转为剿灭自己这些叛民而来！


    米掌盘与众兄弟商议，为安全起见，还是将骨干的家眷转移到金塔山上。


    他身上背着大明官差的命案，决计不会自投罗网。


    至于仰赖他们生存的那些农民，多半是因为逃税才跑来此地。米掌盘本身出身贫苦，对这群可怜人压榨不多。


    马贼主要是以劫掠过往商队为生，偶尔也响应北元残部叩边，或是往西域其它地面抢劫平民。


    这些人说丢就丢了，大不了以后再抓人过来种田就是。


    次日天微明，一块块木板被从上游投入黑河中。


    一个撑着竹蒿的教兵跳到第一块木板上，跺跺脚，朝身后打个手势，示意浮力没问题。


    又有一个手持藤牌的驼手跳了上来，负责为他提供掩护。


    直到浮桥延伸到对岸，才有暗哨发现有人抢滩登陆。


    “敌袭！敌袭！”


    鸣锣示警之声大作，接着几声枪响，彻底打破这个清晨的宁静。


    等到火枪队第一个十人小队占领矮墙，马贼的一切防御手段都形同虚设。


    火枪的火力压制，根本没人能阻止后续之人登陆。


    用来阻碍敌人的拒马被捆成一堆，将浮桥的缆绳牢牢固定住。


    “成了！”


    绿洲上火光冲天，马嘶人嚎，妇女的尖叫啼哭之声不绝于耳。留在河岸观战的马俊与冯理击掌庆贺，兴奋之情溢于言表。


    马匪们根本无心恋战，留下几具尸体后仓皇撤走。


    “穷寇勿追！”


    眼爷指挥火枪兵一排排推进，包买驴则领人护在两翼，以防有人狗急跳墙。


    等冯理他们过河的时候，战斗已经结束。


    来不及逃走的马匪共有三十四人，可能还有些藏身平民之中，不过也无关紧要了。


    户口黄册也没带走，冯理查了一下，在册人数竟有一万一千人。


    不过连夜转移了将近两千人，这里还有九千多人。


    这时的大明还是很需要人口的，冯胜征讨西域时，一次俘虏的人口就有五十多万。


    这么一比，塞音教的收获就不值一提了。


    冯理是负责收尾的那个，他叫人把俘虏们赶到一起，自己则找个高台，站在上面喊话：


    “你们不要怕，我们不是官府之人，而是塞音教派来的，是来接你们回家，接你们回大明！”


    塞音神教果然声名远播，这里有人应是听说过的，顿时人群起了一阵骚动。


    百姓最怕官府，听说这些人不是官府派来的，心中的不安立刻去了一半。


    “我们教主乃是神仙下凡，最是怜悯贫苦之人。带你们回去后，照样可以种田，也可以进厂做工，我可以向你们担保，挣得比现在更多，生活只会更好！”


    跟民户喊完话，冯理再看向那些俘虏的马匪，立刻面罩严霜：


    “你们这些人，多做过不法事，手上或许还沾了血。放你们去种田，哼哼，却没那等好事！但我师有好生之德，仍准你们劳动以赎罪愆。”


    “只要好好劳动，好好接受改造。只消一两年，你们中表现好的，就可以重新获得自由。要么当兵，要么选择和平民一样的生活。”


    马匪中有的先前见识过眼爷的残暴，本以为这回必死无疑，听说有活路，有人痛哭失声，叩头不止。


    塞音教那是人也要，钱也要的。


    当下搜遍绿洲，得到金银细软折银七千两。实在是百姓手里没多少余钱，马匪的银子则多半都被转移了。


    好在牛、马、羊这些牲口有两万头，其中战马有一百五十匹，这可解决了塞音教战马短缺的燃眉之急。


    还有些皮毛、玉石之类的货物。


    这些货物加在一起，拢共能值十万两。主要是牲口中牛、马占比极低，那些猪、鸡、鸭之类，冯理统统不要。


    所谓“做人留一线，日后好相见。”


    被留下的还有近两千名年过五十的老人、残疾之人等，这些人要是上路，大半怕是要死在半道上。


    按照行前老仙的吩咐，冯理还给这些人普及了塞音教的情况，就连经书也留了几本。


    还有那些将要收获的麦田，马俊是有些心动，可冯理还是让他打消了这个念头。


    一是要给这些留下的人一条活路，二嘛实在是装不下了。


    想到按约定，这回自家能从剿匪收获里分得三成，马俊心里早乐开了花。