王老爷定了定神，脸上挤出一丝谄媚的笑容，向前一步，双手抱拳高举，微微鞠躬说道：“晋王殿下，这定是有什么误会啊。小的对殿下一直忠心耿耿，对朝廷也是敬畏有加。若是小的有什么做得不当之处，还请殿下明示，小的一定改正。”他的声音带着些许颤抖，试图用谦卑的态度来平息朱棡的怒火。同时，他眼神示意身旁的管家，管家立刻会意，匆匆返回院内准备厚礼。王老爷继续说道：“殿下，小的一直敬仰殿下的威名，也常教育族人要以殿下为尊。今日之事，定是有人从中作梗，还望殿下明察。”他一边说着，一边小心翼翼地观察着朱棡的表情，心中忐忑不安。


    紧接着又道，“晋王殿下，您还记得当年您初到太原，我王家可是第一个为殿下接风洗尘的。那时候殿下还夸赞小的家中的美酒佳酿呢。还有那次，殿下要修缮王府，小的可是忙前忙后，调集了众多能工巧匠为殿下效力。小的一直把殿下当作再生父母，对殿下的恩情没齿难忘。今日之事，小的实在是惶恐至极，望殿下念在往日的情分上，莫要听信小人谗言，冤枉了小的。”


    朱棡的嘴角微微抽搐，脸上的神情像是吞下了一只苍蝇般难受。他的目光带着几分恼怒和求助，投向李景隆。只见李景隆微微仰着头，眼睛看向别处，嘴巴里轻轻吹着不成调的口哨。他的双手随意地垂在身侧，手指还跟着口哨的节奏微微晃动，仿佛周围的一切都与他无关。


    朱棡心里清楚，他与王老爷那些暗中的交易话语都被李景隆听了去。他深知李景隆是奉了父皇的命令前来，如今这局面让他骑虎难下。他在心里不停地思索着对策，额头上也渐渐渗出了汗珠。


    王老爷站在一旁，看到朱棡和李景隆的反应，心里“咯噔”一下，有了不好的预感。他的笑容变得更加僵硬，双手不自觉地握紧又松开。他想再次开口说话，却又害怕说错什么，只能尴尬地站在原地。


    李景隆一边吹着口哨，一边还喃喃自语：“唉，这岁数大了，耳朵真是不好使，什么都听不清喽。”他的声音不大不小，却刚好能让朱棡和王老爷听到。朱棡的脸色变得更加难看，他知道李景隆这是在故意装傻，可他却无法发作。


    李景隆神色平静，目光直视前方，缓声道：“晋王殿下，臣身负皇命前来办差，职责之外之事，臣耳不能闻，目不能视。”他身姿挺拔，语气沉稳有力，仿佛在陈述一个既定事实。


    朱棡微微一怔，他迅速领会到李景隆话中的深意。他清了清嗓子，神色也恢复了些许镇定，双手抱拳向李景隆微微行礼说道：“李大人恪尽职守，本王深感敬佩。此次清查王家之事，还望李大人秉持公正，莫要放过任何违法乱纪之人。本王定当全力配合李大人。”他挺直腰杆，目光坦然地与李景隆对视，努力让自己的表情看起来严肃且真诚。虽然他心里明白与王家的交易可能已被察觉，但此刻只能装作若无其事，寄希望于李景隆真的如他所言，不会在其他事情上多做追究。


    朱棡怒目圆睁，猛地扬起手中的马鞭，带着呼呼风声朝着王家主的脸颊狠狠抽去。“啪”的一声脆响，王家主的脸上立刻浮现出一道触目惊心的红痕。


    朱棡满脸怒容，大声喝道：“你这奸猾之人，还敢在这里巧言令色。本王给你机会坦白，你却还在顾左右而言他。”他手中紧紧握着马鞭，手臂因为愤怒而微微颤抖。


    王老爷捂住脸，心中又惊又怕。他原本以为可以凭借和朱棡的旧情以及自己的求情让事情有所转机，却没想到朱棡会突然发难。他的身体也开始颤抖起来，声音带着哭腔说道：“殿下，小的冤枉啊，小的真的不知犯了何事。”


    朱棡冷哼一声，“你以为本王不知你王家在太原城的恶行？你们鱼肉百姓、私吞赋税、与奸人勾结，桩桩件件，本王都已查清。”他一边说着，一边在王老爷面前来回踱步，每一步都仿佛重重地踏在王老爷的心上。


    王老爷咬了咬牙，脸上带着一丝决绝，上前几步，扑通一声跪了下来。“晋王殿下，小的有罪，小的实不该心存侥幸，隐瞒家族中一些不孝子弟的恶行。”他声音悲戚，头也磕在地上，“小的深知家族中有人仗着些许钱财，行事张狂，可能在无意间冲撞了殿下或是触犯了律法。小的愿将这些不法之事一一坦白，只求殿下看在小的诚恳认罪的份上，从轻发落我王家上下。”他抬起头，满脸泪痕，“殿下，小的愿将家中一半的财产充公，以表诚意，还望殿下给小的这个机会。”


    此时，李景隆依旧静静地站在一旁，面无表情地看着这一切。周围的王府侍卫们也都挺直了身姿，气氛变得更加紧张压抑。王老爷感觉自己仿佛陷入了绝境，他的脑海中一片混乱。


    风在院子里呼啸而过，吹得众人的衣衫猎猎作响，仿佛也在为这紧张的局势呐喊助威。王老爷的脸上满是惊恐和绝望，豆大的汗珠从额头滚落，他望着朱棡，眼神中充满了祈求，希望能得到一丝宽恕。


    朱棡看着跪在地上求饶的王老爷，眼中闪过一丝犹豫，但很快又被坚定取代。他停下脚步，站在王老爷面前，冷冷地说：“你以为此时认罪，交出财产就能了事？你王家犯下的罪行，岂是这点东西就能弥补？”


    他转身看向李景隆，抱拳道：“李大人，这王家主已然认罪，接下来该如何处置，还请大人定夺。”朱棡心想，把决定权抛给李景隆，既可以试探李景隆的态度，也能在一定程度上缓解自己的尴尬处境。


    李景隆微微点头，向前走了几步，目光落在王老爷身上，缓缓说道：“王老爷，既然你已认罪，那便需将你王家这些年的罪行详细写下，涉及的人员、财物往来等都不得有丝毫隐瞒。”


    王老爷听闻，身体一软，差点瘫倒在地，但又强撑着磕头应道：“小的遵命，小的这就去写。”眼里流露出阴狠之色。


    朱棡则安排王府侍卫跟着王老爷去取供词，防止他耍花样。此时，风越发猛烈，吹得院子里的树木沙沙作响。周围的士兵们依旧严阵以待，整个王家大院被一种压抑的氛围笼罩着。王老爷起身，脚步虚浮地往书房走去，他知道，王家这次恐怕是在劫难逃，但仍心存一丝侥幸，希望能出现转机。而朱棡和李景隆站在原地，目光交汇，两人各怀心思，都在等待着王老爷下一步的动作......