苍碧赶忙蹲下身，拾掇大米，可惜留在米袋里的拢总不到三分之一，损失不小，抬头歉然道：“对不住，这米，我们赔您吧。”这一看才发现，撞的竟就是当日收留他们的妇人。


    她整个人瘦了一圈，原本丰腴的脸庞，此时连颧骨都凸了出来，脸色蜡黄，温润的眼也有几分浑浊，茫然看着白米，许久才回过神，浅浅一笑，嘴角却还是要垮不垮的样子，好像随时都要哭出来：“是你们啊。”


    “阿姐，你……”苍碧欲言又止，再看连云，还站在原地，背对着阳光，脸上依旧没有表情，垂眸看着妇人，苍碧从他被阴影覆盖的身形中，读出几分不忍与懊悔。


    “你们又来啦，上次真是太谢谢你们了”妇人好不容易直起身，扶腰站稳。


    苍碧包起瘪瘪的米袋：“阿姐，这么重的米，你怎么自个儿背呢，你家亲戚呢?”


    “镇北这没什么亲戚，阿叔在镇南，来去不方便，这点小事，总不能老麻烦他。”妇人接过米袋，掂了掂，显然半点都不为少了负担而高兴，心疼得不得了，笑意却还勉强地挂着，“不重的，都习惯了。”


    苍碧打量着连云神色，一时也不知说些什么，倒是那妇人什么缘由都不知，热情得很，看了眼连云，诧异道：“这是孩子他爹?长得真像。娃娃呢?怎么今儿没一起来?”


    “啊?”苍碧一愣，意识到她指的是小连云，尴尬地笑起来，脑子拼命转着，思考合理的谎话矇混过去。


    “该不会……”妇人视线移到苍碧身上，从眉眼鼻唇，一路观摩到颈项胸口。


    苍碧的白衣领口一圈绒边，恰到好处地遮挡住喉结，厚毛裘换成了一身薄薄的白绡外衣，松松垮垮，看不出支撑的肩膀定在哪。冬日里，妇人初见时，就觉得他美得不可方物，只当是个娇生惯养的富家公子哥，现下一端详，那嫩白的皮肤在阳光下光华又细腻，话音也并不如寻常男子低沉，清越如泉，有几分姑娘的意思，心里这么一想，便越看越觉得是这么一回事，再看另外三人，正好那魁梧的实诚大汉和娇俏小姑娘是一对，那这两个一黑一白的，铁定也是一对了，男的俊女的美，实在般配。


    苍碧还不知被妇人当成了女子，绞尽脑汁没想出藉口，爰爰凑上来：“小屁孩被我们扔了。”


    “扔了?”妇人大吃一惊。


    “扔亲戚家了。”连云适时地冷淡接上。


    苍碧给爰爰使了个眼色，让她闭上那张瞎掰扯的嘴，爰爰嘟起嘴，凑到城旌身边，轻声说：“爰爰没有老大的老大聪明嘛……”


    “我懂我懂。”妇人意味深长地点头，“小两口的总有要亲亲腻腻的时候，孩子跟着是不方便。”


    “阿姐，我不是……”苍碧这才知道被误会了，正要解释，一双有力的臂膀把他揽了过去。


    连云环着他肩，沉声道：“此前犬子与内人，承蒙照顾了，如若有能帮上忙的，尽管说。”


    “倒也没什么要帮忙的……”妇人道。


    连云二话不说，抢过她手里米袋，快步到不远处的米铺，重新装满。


    掌柜的见他拿不出贝币来付，正要发作，连云定定地摊开黑布包，取出一根上百年的老参：“掌柜的，这老参该值好几千贝币，换上一人吃几十年份的白米足矣。”


    永和镇民风淳朴，除却贝币，只要双方首肯，也可以物换物，掌柜的哪肯同意完全不对等的交换，推辞老参，拿了包裹里一捆蛇衔草：“一袋米就值这么多，你这参我可不能收。”


    那妇人不明所以，要过来看怎么一回事，连云一道传音送到苍碧脑海：“别让她过来。”


    苍碧也没明白所以然，但老闆的话肯定有理，反正也被当做姑娘了，连云还认他这内人，便借着东风，拉住妇人道：“阿姐，别管我相公，咱们去旁边看看钗子。”


    连云把老参放到柜面上，以眼神指了指被苍碧拖着看饰品的妇人：“掌柜的，我不止买这一袋米，我买那阿姐一辈子的米粮，可够?”


    掌柜子从来没见过顾客这么买东西的，细细察看老参，不只个头大，品相也极好，在他们这小地方，是可遇不可求的货色，他拿起算盘啪啪啪地拨弄起来，好在家里有亲人是药商，对药材也懂些，算完道：“够了够了，还多呢。”


    “那好。”连云道，“我再买。”


    “还能再买这么多。”掌柜道。


    连云：“我买你们的劳力，只要那阿姐来买米，你们帮她送米回家，可否?”


    “这是小事，当然可以。”掌柜拍拍胸脯，这一笔还是大赚，正想问这大主雇还有什么要求，连云却转身走了。


    等到门口，他脚步一顿，回头道：“还有，莫要告诉那妇人，只当是你们的馈赠吧。”


    “娘子，我打理好了。”


    苍碧正被爰爰和那妇人抓着，拿一堆发钗簪子往头上比划，只听磁性沉稳的嗓音从身后传来，心跳一顿，回头看到连云面无表情的脸，换了个角度，总算被阳光照亮了大半边，轮廓更显分明硬朗，脸色也似乎不那么冷了。