其实顾玉琦知道的并不比恋人清楚。她靠几年来与堂姐的相处逐渐产生猜测，却从未说破过。然而看出了云梳的心思后，她也想试探试探。


    “宸儿聪颖绝伦，堂姐教导的很好。”


    顾惜桐微微一笑，再次提笔。荷叶的绿色下，露出莲藕般的手臂。“你倒两边不得罪，叫你过来可不是来听奉承话的。你堂兄该下朝了，去他那请个安，晌午再过来吧。”


    “慢着，堂姐，绮罗有一事不明。”


    “哦？问吧。”


    “您一个人教导宸儿，也孤单了些。为何不让施先生陪着呢？”


    顾惜桐手一抖，在宣纸上留下一个重重的墨点。“她提起我了？”


    “也许有过，也许不曾。”看着永阳微皱的双眉，顾玉琦心中不解。“是我多嘴了。听说两位的一段往事，自作主张地询问。”


    她们的境况，比自己和云梳好上太多。堂姐孀居已久，施先生也早已自梳。若堂姐接她入府久居，完全不是问题。就算有好事者揣度些什么，圣上也绝不会容忍他人转播小妹的流言。


    “你都知道了……我就直说吧。”顾惜桐怅然地嘆口气。“其实也挺简单。三年的朝夕相处，日久生情。只是……她的心思，始终令人捉摸不透。”


    “但我听云梳说，施先生对您可是一往情深。只是不愿为人禁脔，才狠下心选择放弃。”顾玉琦诚恳地说。此时此刻，她才是那个身为长者的角色。“朝夕相处，日久生情。您说的话跟先生很像。”


    “真的吗？”顾惜桐笑容中带着些许苦涩，反问了道。“可是当初我说带她出逃，她却说已有心上人，断然拒绝。”


    “堂姐最明白这是藉口了，不是吗？您就算不喜她的自作主张，全盘否定她的一片心意也太不公了。她自然已经有了心上人，而那个人就是您；心悦一个人，才会小心斟酌，如履薄冰。”


    顾惜桐垂下眼睑。顾玉琦这番直白的话语，句句敲在她心上。她睫毛抖了抖，眼神复杂地看向堂妹。


    琦儿，该也有中意的人了。


    “谢谢你。琦儿……我会找妍儿好好谈谈的。”


    心底终究有一丝不甘：许久以来，自己从未掩饰过心意和决心。然而那个人，为什么连冒一点风险的勇气都没有，不敢往前迈一步呢？


    然而对方的心意，又确实沉甸甸的，不用静下心便能感受到。又三年过去了，而余生还长，错过终究太可惜。


    所以，她就再试一次吧。


    妍儿……你明白吗？


    “那小妹去给圣上请安了。”顾玉琦深谙点到为止的道理，行礼告辞。只见堂姐轻轻点了点头，那动作优雅而美好；她真诚地希望，将自己当亲妹妹疼爱的长公主能幸福。


    “绮罗参见陛下。”


    “平身。”顾栖梧语气温和，“正好有件事想与你商榷。”


    “陛下尽管吩咐。”


    “听闻你认了沈家二小姐做义妹？”


    “是。”顾玉琦听了沈云梳的名字，身子就不由自主地开始紧绷。栩栩如生的凤钗垂下的金流苏微不可查地摆了一下，又恢复平静。


    “绮罗不必紧张，最近的事你们办的很好。朕欲赏赐她，记在恒王府名下。”


    顾玉琦听了，心中才安稳下来，也微微有了底：陛下该是想给云梳一个像样的身份。“陛下……请容绮罗考虑一二。”说着就跪下了。


    这本该是再好不过的事；云梳做事能更顺利，她们也能名正言顺地住在一起。然而云梳对她说过，想要有一天能牵着手并肩走在闹市的街道上，同寻常夫妻般相处。多么危险、天真，却又甜蜜的话语啊。


    她那双棕色的眼眸，清澈又温柔，让人不由自主地信任。是啊，她看向自己时，眉目间总是盈满了笑意的。


    “起来吧……何需如此。许你考虑几日便是。”顾栖梧没有动怒，语气仍然平淡。顾玉琦突然有些不 是滋味，偷眼看他。这位少年老成的帝王，本该冷心冷清，无奈命运捉弄，承受了太多不该有的愁苦。


    生离死别。


    堂姐还有挽回的机会，可他的爱人早已陷入轮回。余生还长，是幸，也是不幸。好在对于帝王而言，生命中远远不止儿女情长。


    “堂姑。”


    两人一本正经地互相见礼，宫人将午膳端上，又静悄悄地退了下去。永阳不爱奢侈之风，分例减半，还是照顾着顾元宸在长身体。


    净面漱口后落座，也不讲究食不言寝不语的规矩；顾惜桐吃了几口菜，对顾元宸道：“你父皇前几天颁布的诏令，还与绮罗有关。琦儿，你跟她讲讲。”


    顾玉琦见敏安小大人般的模样，一双明目已有了几分气势。便也不玩笑对待，将与沈云梳的谈话大概复述了一遍。


    顾元宸若有所思地点头，听出堂姑话中对沈家小姐的赞赏之意，便多问了几句。顾玉琦也乐意同她讲，一来二去，谈得还算投机。


    顾玉琦暗中震惊，宸儿的谈吐举止，丝毫不像一个六岁的孩童。算不上伶牙俐齿、妙语连珠，但每个词句都经过深思熟虑，说出来十分有条理见底。


    却不知顾元宸此刻心绪更为复杂……父皇是真心对待堂姑。从几天前的那道诏令中的措辞，那帮朝臣们只会觉得天子欲废除重农抑商的传统，丝毫不会想到堂姑和沈小姐所说的，让女子有更多做工的机会等等。


    无论从哪方面来看，他都是一个好帝王和兄长。然而，却不是一个好丈夫。她不会原谅他，甚至憎恨他。因为他让顾元宸觉得，自己的诞生是一场笑话。


    三月十七，是李淳儿的生辰。李易精心做了一碗筋道的长寿面，还打了两个荷包蛋。李淳儿满眼笑意，夹起那根占了整个瓷碗的面条，承载着祖父也淳朴的祝福。


    血缘关系真的不那么重要。她清楚自己不是李易的亲孙女，十几年来，却比寻常人家更为融洽和睦。


    他们是家人。


    沈云梳亲手将她乌黑浓密的发辫盘起，用打磨得光滑的木钗固定。她带的礼物也很实诚：一箱子旧书，够李淳儿读好一阵子的了。


    待祖父去招待客人，李淳儿悄悄将沈云梳拉到卧房内。木质的家具被擦拭的干干净净，床榻上罩着青花纹样的帐子，案几上摆着一个花瓶，里头插了几朵茉莉。


    她双颊发红，眼角眉梢都带了羞意。忐忑中又蕴含着欣喜，如同含苞欲放的春花，让人移不开眼。


    李淳儿松开拉住沈云梳的手，抬起眉眼：“云梳，我可能，似乎喜欢上子佩了。”


    “不是朋友间的喜欢，而是……心动。”


    由于相似的经历，没听到第二句话时沈云梳就反应过来。刚欲开口，转念一想又沉默了。她下意识觉得，李淳儿此时只是需要有人听她倾诉。


    “但是，她心里好像已经有人了。”