“清香袭人，郡主的侍女好手艺。”


    宜绫恭谨地向众人行礼，沈云梳对她笑了笑。


    宴会的主角，那十几株牡丹摆在玉阶似的木架上。


    两朵海棠色的并蒂开着，仿佛双生姐妹相似地妩媚。一朵中央是樱桃般的红，越往外颜色逐渐浅了下来，最后成了雪白。绛紫、粉蓝、银蓝……甚至还有一朵豆绿色的圆滚滚仿佛绣球一般，煞是可爱。却当属那朵大红的最为艷丽，仿佛花冠一般傲然伫立。


    “醉胭脂、软玉温香、蓝芙蓉、夜光杯……”宜缎脸上挂着甜甜的笑容，一样样介绍着。众闺秀自是一阵赞嘆，却听顾玉琦说：“也不能让诸位白来一趟。这十余朵牡丹，便给你们分了吧。”


    “这怎么好意思？”孙馨宁推拒道，“正见到如此奇景，已让我等大饱眼福了。”


    “不过是天公作美，没什么好稀奇的。”顾玉琦笑道，“的若你们真喜爱它们，便带回家中让父母亲看看，也算是一桩美事。”


    最终众人还是各得了一株花，沈云梳分到了桃花飞雪，沈云华的则是紫蝶迎风。此时绮罗郡主却貌似不经意地向身旁的贴身侍女吩咐了一句：“将这盆雏凤还巢送到敏安长公主那儿吧，也算我身为堂姑母的一点心意。”


    宜锦规矩地应下了，又听主子说：“我这儿侍候的人够用，你放心去吧。”才深施一礼，转身离开。


    难道这才是顾玉琦分发牡丹的用意？众人都摸不清，若是为了显示与皇家的亲近，实在有些没必要。


    不过她们仍笑意盈盈的，三三两两地聚在一起评点着玉英。沈云梳讶异于她们气氛的和谐，即使各怀心思，话语中却没有半分明嘲暗讽的意味。


    也是，在场的谁不是聪明人呢？一时口舌上占了上风，却惹得绮罗郡主不喜，怎么想都划不来。


    二人有些口渴，便来到桌前饮拿起茶盏。这敬亭绿雪芽叶嫩绿，白毫似雪，林怀雪品来不觉连连赞嘆。


    沈云梳拈了一块荷花酥，在一旁微笑地看着，却不知自己也入了另一人的眼。


    “我知道诸位参加各种宴会总吟诗作对的也累了。”听到顾玉琦说这话，杨可烟眼睛亮了亮，期盼地看着她，似乎在等待她提出什么好玩的游戏。“可我亦是俗人，没有什么灵巧的心思。只好做了些花令让各位抽取，抽到的就以花为题写一首诗词、歌谣或短赋。”


    “当然，顾某绝无勉强各位同窗之意。不好作诗或今日没兴致的，可以跟宜绡去左首边形若竹舟的亭中垂钓，也是一桩雅事。”


    众人神情各异，却均没有诅丧之意，想来受邀时便有了准备。孙馨宁率先行了个礼，温雅地笑着：“郡主，我与小妹不善诗赋，便去垂钓吧。”


    孙馨巧撇了撇嘴，却没有不满的意思。顾玉琦见状浅笑地点了头，吩咐道：“彩霞，将枣泥山药糕、糖蒸酥酪、豌豆黄和双皮奶都送到竹枫亭。”


    孙馨巧的眼神立马亮了，看得众人心中怜爱，一旁的庄婵揉了揉她的发髻。似乎是因为两家小妹都是单纯的性子，孙馨宁和庄婵的关系也近了些。


    杨可烟接道：“既然两位孙姐姐去，我也跟着去。”


    “可烟，别拿两位孙小姐当託辞。”萧洛斓嗔怪地瞪了她一眼，“夫子说你在诗词一道上表现也算过得去，怎么每回到了作诗的时候便往后躲。这样下去，如何进步。”


    “萧姐姐，今个在绮罗姐姐面前，便饶了我吧。”杨可烟苦着脸，“小妹真是见了这诗词便头痛。”


    同样的典故，翻来覆去地用；玉玲珑便是花儿，哪有那么多含义？


    “既如此，我便捨命陪君子跟你一道去钓鱼吧。”萧洛斓抱歉地看了郡主一眼，“玉琦，各位姐姐，回见。”


    诸人却是不敢当她这一声姐姐的，纷纷玩笑了几句。


    “我们仨临窗垂钓，难道还会掉到池子里去了不成？萧姐姐有什么不放心的……”杨可烟一路嘟囔着，却还是乖乖地牵住萧洛斓的手追着孙家姐妹往楼亭外走去。


    沈云梳心下思量，杨可烟和萧洛斓的个性截然相反，相处的却很是融洽，是否因为两家的交情呢？更触动她心神的是，萧洛斓竟然直接唤了阿罗的闺名。


    恒王府与萧家交好并不是秘密。她担忧的是，在座众人都比自己身份高贵不说，容貌才情也都不差。孙家姐妹娇柔，庄家二女温丽。杨可烟古灵 精怪，萧洛斓少年老成。更别说还有与她相伴一年有余的祝子佩，让她自惭形秽。


    顾玉琦招呼诸人在桌案旁落座，只见糕点碟盘间摆了一个白玉的笔筒，上雕岁寒三友，中间松散地装了竹籤。


    祝玖沉稳地说，“抽籤的顺序便按齿序来吧。”


    她年岁最小，此举倒有些谦让的意味。


    顾玉琦微笑点头，“敢问庄小姐生在哪月？”


    “季月。”


    “子佩生在兰月末，这么说来你年长些。”顾玉琦若有所思，“请吧。”


    沈云梳暗自观察，阿罗对待其余除祝家、萧家和杨家之外的闺秀大多是客套，但与祝子佩明显是有默契的。


    她知道阿罗生在雪花飘扬之际，阿罗可知道她生在桃花盛开之时？


    庄婵闭了眼，伸出柔荑略微踌躇了一下，终于抽出一支。只见上方用宛若天成的字迹写着“稻花”，下批“稻花香里说丰年”。


    “姐姐抽到稻花，可见将来必然衣食丰足，安乐无忧。”


    庄婵宛然，“以往怎没发现你也是个舌灿莲花的。”


    庄娟笑嘻嘻地，沈云梳见她丝毫没有因为没抽到那些所谓风雅的花签而失落，不由得对这位未过门的长嫂又多了几分真心欢喜。


    “儿童离落带斜阳，豆荚姜芽社肉香。一路稻花谁是主，红蜻蛉伴绿蟑螂。”这首诗出口后，众人脸上或多或少带了些惊讶。实在因为庄婵素日为人端庄持重且寡言少语，谁也没料到这回她却别出心裁地描绘了村庄中的闲适淳朴之态。


    顾玉琦作为东道主首先贊道：“清新隽永，诗无俗韵。”


    众人赞嘆一番，便看向祝瑛。她今日仍穿一袭儒士的长衫，清俊潇洒，站在祝玖身前仿佛是为她遮风挡雨的兄长。


    不过沈云梳转念一想，谁说只有哥哥才能为妹妹遮风挡雨？长姐虽为女儿身，甚至与自己不是一个生母，十余年来仍然处处护她周全。祝子佩身上的重担比阿姐重，一路走来定然不容易。她这么一想，之前心中的酸涩之意倒是去了几分，反倒生出几分骄傲。


    阿罗贵为郡主，受父母宠爱，心性却毫不骄狂，相反最是良善不过。她定是看祝子佩不同流俗，受众人非议实在不公，想着出手相助。


    “长林众草入秋荒，独有幽姿逗晚香。每向风前堪寄傲，几因霜后欲留芳。名流赏鉴还堪佩，空谷知音品自扬。一种孤怀千古在，湘江词赋奏清商。”