“我喜欢你。”她打断他的话，一字一顿地重复了一遍之前她的告白。


    周防：“知道了，所以……”


    绪方再一次打断他的话，“周、防、尊。”她认真地念着他的名字。


    周防：“……好吧你先说。”


    翠色的眸子定定地看了他一会，黑发少女缓慢地凑近他，温柔地亲了亲他的脸颊。


    “对不起。”她轻声说。


    “时间真的不够了。”她笑了一下，“没有骗你……我只剩下一百五十多个小时，所以，尊，我们还是……”


    她的声音停顿了一下，像是不忍心将接下去的内容说出口。


    在良久的挣扎后，她低下头说起了另外一个话题，“第一次复检回来的那天，你邀请我加入homra，我当时……真的非常意外，甚至不知道说些什么好。你在我最茫然和孤独的时候向我伸出手，在我最恐惧的黑暗中成为我的光，现在想起来，大概从那一刻起我就喜欢上你了吧？”


    “你那么温暖，我其实很想抓住你的手，如果可以就永远都不放开。但是我不敢那么做，因为我知道在不久后的某一天，你赋予我的火焰印记就会随着我的死亡而黯淡，我不希望自己的消失被你感知到，更不希望你为我哀悼。”


    “别生气好吗？”她的声音依旧甜美而柔软，浅淡的笑意中流露出一种无奈，“你不知道我花了多大的决心才劝服自己放弃你。我比任何人都喜欢你，我做的一切都是为了见到你，被伤害、被排斥我统统不在意，但是我没有办法……我不能再留在你身边了。”


    绪方透看着他的眼睛，笑意冻结在那双琥珀色的眼眸中。他看起来像在努力压抑着怒火，她缓慢地眨了眨眼睛，酒精的力量促使她变得迟钝，她没有意识到他的沉默代表了什么，依旧用温软的语调请求着：“再抱抱我吧？”


    他依言拥住她，力道重得有些令她不舒服，但她没有再说什么，只是闭上眼，依恋地靠在他的肩头。他用手指一遍遍地梳理她柔顺的长发，良久，低声问道：“这就是你躲着我的原因？”


    “嗯。”她的声音听起来倦倦的，“想要什么都可以给你……但是不用再惦念了……就当看了一场舞台剧吧……演员下场了，落幕了，而你还有很多时间……”


    “绪方透，你把我当成什么？”周防似乎是在笑，又似乎是在自嘲，他缠绕着黑发的手指微微收紧，牵扯发丝带给她轻微的痛感，“轻描淡写地就算了？”


    “你以为我为什么要留下你？为什么要替你拆掉限制器？我容忍你的试探，接受你的诱惑，你以为这一切……没有代价？”


    “一而再再而三地挑衅我，一次又一次强迫我去看着你……”他在她耳边低语着，嗓音低沉醇厚，每一个吐词都如情话般动听，然而那语气却分明透露出危险的信息，“你以为我是谁？在从我身上夺走了注意后还想全身而退？”


    他松开双臂，推开她，居高临下地俯视着她。


    “想以死亡的名义从我麾下逃开？”他扯起一抹略显凶狠的笑，眯起眼盯着她，“别做梦了。”


    第46章 act.46终点


    直到最后，周防都没有告诉绪方叫她回来的原因。


    甚至说，在听完绪方的陈情后，他在斟酌是否要如实告诉她。


    那条发到他终端机上的简讯来自田中洋介，金色槲寄生项目负责人、生命科学研究室第二科研组组长，他希望周防能以监管人的身份陪同绪方进行11月7日的第四轮复检。按照田中的说法，周防在现场的话，可以“有效制止绪方透的过激行为”。


    因为海童寺葵死了。


    金色的植物收割了她的生命，槲寄生穿透心室的时间与科研组的预计值提前了近一天半，他们已经竭尽全力，但仍无法阻止生命之树的复甦。


    周防将终端机塞回衣兜，倚着窗棂，心不在焉地翻阅着掌中的诗集。这本艾略特的诗集本来是属于绪方的，但在第一次复检时沾染上了她的鲜血，之后便一直留在他身边。


    页脚干涸的血迹在阳光照射下呈现出一种黑红，周防再一次翻到了他看过的某页，熟悉的诗句令他微怔了几秒。他用指尖摩挲着铅印的黑色字迹，沉默不语，最终将那薄薄的书册合上。


    this is the way the world ends


    not with a bang but a whimper.


    但对于绪方她们而言，世界终结的方式甚至连啜泣都不存在，生命之树将抽空母体全部的能量和体/液，她们根本没有机会哭泣。


    绪方醒来时，见到的就是周防站在窗边晒着太阳的侧影。


    阳光为他的轮廓勾勒上一层金边，赤色的短发在这种光线下显得格外温暖，他大概是听见了她的动静，侧过脸来望向她。


    绪方的动作停顿了一下，她揉着太阳穴疲惫地问道：“几点了？有事的话你应该叫醒我的。”


    “复检。”周防倚靠着窗户，平静地注视着初醒的黑发少女。她正被宿醉后的头疼所困扰着，拧着细细的眉，在阳光的照射下，血色不足的脸白皙得有几分透明。


    “你先下楼吧，我会尽快来找你的。”她朝他笑了笑，翠色的瞳中满是倦态，周防不自觉地看了眼她右臂上的金属仪器，电子屏上显示的红色数字越来越小，他的眼神暗了暗，答应她后转身离开。


    在前往异能者管理中心的路上，周防向她提起了海童寺葵的死讯，他本以为绪方会震惊或感到恐惧，但出乎意料的，黑发少女只是愣了愣，很快便接受了事实。


    “葵一直在接受各种实验药剂的注射，我也参与了其中几种的测试，有一种控释制剂的镇定效果还不错，但是谁也说不准药剂在混合后会对生命之树产生什么样的刺激。我们在接受协议的那一刻就已经做好了心理准备，挣扎求存，本就是以命搏命。”


    绪方向他解释着，他们并肩前行，周防可以清楚地看见她平静而淡定的神色，那种习以为常的态度让他莫名地感到心疼。


    她却没有发现，继续随意地说着些近况，“s4的调查毫无头绪，虽然有一些小的进展，但对浅川良太或者‘父亲’的追查统统陷入僵局，想要从源头上查找出生命之树的克制方法大概行不通了。我想再试一次，如果这一次的测试药剂依旧无效，剩下的日子我也不想再去打针挂水了。”


    她笑了笑，抬手将耳畔的长发绕到耳后，接着看向注视着她的周防，问道：“会觉得吃亏吗？和我在一起。”


    他握住她绕着发梢的左手，一边走一边回答：“吃亏的是你。”


    绪方被他拉着手，温暖从他的掌心中传来。


    “我也觉得。”她仰脸看他，浅淡柔和地笑着，“好不容易被尊喜欢上了，却只能和尊相处几天，怎么想都觉得我亏大了。”


    他的手指紧了紧，绪方等了许久都没有听见他的回答。


    半透明的金色树须在空中构成巨大的对称十六翼造型，精緻繁复的脉络花纹似乎在传达某种神秘的力量，金色液体在树脉中流动，自成循环，生生不息。


    如果能够忽视它是从尸体的心口生长出的，根须还深扎于残破的心脏中，那生命之树完全可以被称为生物界的奇蹟。独具一格的能量体系、优雅华丽的外形、难以言表的宗教内涵，这种依靠吸噬人类血肉生长出的污浊之树，却美得令人怔然。


    绪方站在隔离室的玻璃墙外，安静地看着被重点保护的曾经名为海童寺的躯壳，她想到自己总也一天也会变成那样，成为一具被生命之树吸噬殆尽的空壳，招摇的树翼在半空展开，残酷而美丽，精緻又血腥。


    她后退了两步，回身拉住了尊的手，只有在感受到他的体温时，她才能稍微驱逐几分瀰漫在心头的阴冷。


    “如果我变成海童寺那样，你一定要在s4找到我之前把我烧成灰烬。”


    她伸手索取他的拥抱，周防很自然地将她搂入怀中。他抬头看着隔离室内靡丽的金色植株，在一种难以说清的复杂心情下答应了她的这个请求。


    对绪方透而言，与他共度的每一秒都是幸福的，但同时又是令人惶恐的，这种交织的情愫令她既享受又惴惴不安。她越来越留恋和他待在一起的时光，哪怕什么都不说、什么都不做，只是处于同个空间内做着各自的事——哪怕只是这样她都会觉得心满意足。


    离开实验室回到homra的两人不约而同地回避了关于生命之树的话题，像是同时忘记了今天的见闻。周防和往常一样懒洋洋地晒着太阳假寐，绪方则忙着给盆栽浇水、准备晚餐食材，得闲了就陪毛啾玩一会。