楚和再次回头，定定地看她：“到哪里了？”


    “渡河了。”


    “哦。”


    她应了一声，没了下文。


    宋致皱了皱眉，轻轻推了她一下，奇道：“你是怎么了？非要这么丧气，可不像你的作风。”


    楚和唇角弯了弯，眼底有落寞和怅然：“山河破碎，家国不复。十三州烽火，夜夜吹画角。阿致，这里太危险，我没有把握能够力挽狂澜，如何是好？”


    “能够力挽狂澜的不是人，是神。”宋致收了取笑，眉间隐藏愁意，但还是笑着道，“而且，我相信你可以做得到，就算做不到，那尽力了，也就问心无愧了。”


    “于天下，我可以问心无愧。”楚和垂下眸，掩住眼底的异样光彩，“可于你，我不敢说我尽力了，我可以问心无愧。”


    宋致读懂她话里的意思，张开双手把她纳入怀里，轻轻点头道：“我都懂。”


    不管楚和做什么，她都能理解。


    楚和抬了抬眼皮，眼底浮出笑意，轻声道：“阿致，虽然你无法回去，但是这里就是你我的家，我不会让你有一点危险的。”


    宋致靠在她肩头，微不可察地点了点头。


    半晌，楚和问道：“你告诉我，陈朝……是不是气数已尽了？”


    宋致一僵。


    楚和感觉到了，笑容渐渐没了。她安抚地拍了拍宋致的肩膀，松开宋致，两人四目相对。她轻声道：“其实，不用说，我知道。我一直不问，是因为我觉得没有那么糟糕。可是现在我能感觉得到，穷途末路的气息。”


    她转过身去，侧对宋致，望向天空：“没有千秋万岁的王朝。只是我不想成为亡国之人，我也不忍看到。取而代之，称帝称王，得到的江山未必是完整的盛世。用你的话说，现在的陈朝就是一个烂摊子，先帝夺走了最后一丝气运，纵然我想救，也无法救。”


    宋致在楚和身边多年，初见时楚和想摆脱利益关联，脱身宫廷，后来把咸宁势力扩大，多少有掌权待价而沽的意思。如今她彻底清楚，就算她真的能够夺位，那到手的不过是千疮百孔的江山。让长沙王来一步步收拾，还未必可以成功，楚和的计划赶不上王朝衰败的速度。


    宋致其实从醒过来的那天就知道，陈朝已经进入了倒计时。可跟她没有什么关系，她一开始只是想活命，后来变成平民，她觉得可以这样过一辈子，但是很快，天子和公主的算计让她明白，她没有机会做平民，做平民只会是死路一条。


    她努力在长沙国做印刷术，提高科技水平，改变百姓的思想，就是为了挽救，挽留这个王朝的气数。然而谁能料到，在天下大势中，咸宁公主和她都不是主角，甚至连长沙王这样的人都只能算配角。


    帝君驾崩天下分，二龙相争残手足。干戈四起烽火乱，张王李谢轮做东。知其不可而为之，是她不信邪，也是她真对这个时代，还有这个时代的人产生的感情。


    所以，当她感觉到宋放墓又变回历史的模样时，她不安到了极点。历史在修复她的改变，就算是她努力让楚琅变成一个强大的君王，也没办法让大陈复兴。楚和意识到了她扑灭的火会重新燃烧，也意识到了，她有心救命，却无力回天。


    意识到了，她还要去完成她的使命，这才是最痛苦的事。唯一的安慰，是宋致留下来陪她一起面对苦难。


    “准备好了吗？”楚和低声道。


    “什么？”


    “杀人，也是救人。”


    “从来的第一天开始，我就准备好了。”


    宋致目光里有前所未有的坚定。


    楚和凝视了她几秒，眉眼舒缓，一低头，绽放笑容，把她拥得紧紧的。


    长沙王并没有回师临湘，而是把军队交给了沈砚，以沈砚为主，白柳为辅，两支军队分头推进。余度则跟着白柳，出谋划策。楚琅只带了冯马几个人，连夜赶回临湘城。


    太后的死原本很可能会让长沙国动荡得更厉害，但是连城郡主与国相、廷尉张贺，三管齐下，控制住了临湘城。临湘城不乱，长沙国也不容易乱起来，就算有不长眼的在这个时候兴风作浪，也被及时赶回来的楚琅镇压了。


    朝廷无主君，太后的死没办法报给朝廷。但是闻讯的皇子修下旨，致哀太后，并且主动把交州与扬州、益州被楚琅打下的地方，都封赏给了长沙王，晋封长沙王为荆王。


    荆王楚琅势力庞大，东至闽越，西至蜀南。但是因此也势力最松散，因为都是新得之地，民心尚未归附。


    楚琅把太后的葬礼办得极为隆重，亲自扶棺擎旗，领着妹妹楚琰和文武百官哭送十里。因为哭晕了数次，吓得百官个个心惊胆战，怕他熬不住就倒下了。


    沉浸在悲痛中的楚琅果真病倒了，就在处理好葬礼事务之后，当天就昏昏沉沉发烧了。幸亏有楚琰在，压住了百官们的骚动不安，否则又不知会起什么风波来。


    以前刁蛮任性的郡主也慢慢长大了，经历了打击又遇上家变，也收敛起了性子，把郡主做得有模有样的。


    楚修派来弔唁的使臣除了封赏楚琅为荆王之外，也封赏了楚琰为东吴郡主，顺便表露了拉拢联盟的意思。楚琅一病，谈判的事情就耽搁了下来。等国相与使臣交锋过一次，楚琅才给了一个含糊的回覆，说是国丧在身，哀痛不能，无心理政，归附楚修的事，要过些日子再说。


    随后，楚倏也派人来，以相同的条件拉拢楚琅。只是没想到，来的人居然是前任白衣中郎将，而今的白衣令左将军甲壹。甲壹不知道是因为什么情况，投靠了楚倏，而后楚倏停止溃败，带着人和楚修相持不下。


    没几天，楚倏和楚修的使臣分别使出浑身解数，要拉拢楚琅。有动之以情，有晓之以理，有诱之以利，手段层出不穷，就是急着要楚琅表态。


    最终谈判了十几天，楚琅表态，决定承认楚倏为正统，接受楚倏的封赏。楚修派来的人气得七窍生烟，却不敢对楚琅表示异议。回头一打听，结果听说是沈家给楚琅施压，让楚琅归入宋许扶持的太子倏门下。


    当然，这只是名义上的声援，如果楚倏以为这样可以调动或者命令楚琅那就大错特错了。暂时归顺了楚倏，能够让楚琅名正言顺地把占领的地方都抓得更牢。


    为何楚倏和楚修突然在意起了楚琅，甚至不惜花费巨大的代价也要让楚琅暂时臣服？原因就是，北地的反贼长驱直入，直接打到了京畿附近，如果此时楚琅趁虚而入，那楚倏兄弟俩自然会腹背受敌，可能一败涂地。


    “杀——”


    “杀——”


    “杀——”


    墙上的喊杀声响彻云霄，震耳欲聋。戴盔穿甲的士卒在城楼上兵器交接，噼里哗啦打成一片，过道涌满了人，厮杀的声音不绝于耳，纷纷扰扰，刀光剑影血雨腥风，端得是杀气腾腾。


    底下红色盔甲的士卒奋不顾身地冒出头来，像无尽无穷似的，砍翻一个，又来一个。守城的将士更是凶猛，悍不畏死，一个个提着刀，举着枪，用最快的方式杀死敌军。