这一天清晨，阳光透过县衙大堂的窗户洒在了地面上，形成一片片斑驳的光影。然而，此刻县衙里的人们却无暇欣赏这美好的景象，他们正各自忙碌着，试图寻找案件的突破口，但一时间毫无头绪。


    于是，司徒睿、赵莹莹、赵飞以及吴茯苓四人来到了后堂的会客厅，围坐在一起开始讨论起这棘手的案情。


    “你们说说看，这个人骨、那些黄金，还有黄大海之间到底有没有关系呀？我总觉得它们有可能是同一个案子呢！”赵莹莹轻皱眉头，若有所思地说道。


    司徒睿闻言，也低头沉思片刻，然后抬起头缓缓回答：“莹莹，你为何会有这样的想法呢？要知道，这人骨可是在我们县衙内部被发现的，而外面的尸体则是另一回事儿，这两者之间感觉相差甚远，就像是八竿子都打不着一样，怎么可能会是同一桩案子呢？依我之见，此事恐怕只与上任县令有所关联罢了。”


    就在这时，一直静静聆听的吴茯苓忽然开口插话道：“对了，还有一件事让我很在意，是不是真的有人能够认出那人骨是谁，所以才悄悄把睿哥绘制的布告给揭走了？”


    赵飞听了这话，脸上露出一丝疑惑之色，紧接着问道：“若是果真如此，那他为什么不干脆直接前来县衙，反而要选择偷偷揭走布告这种方式呢？”


    这句话一出口，整个房间瞬间陷入了一片寂静之中，众人面面相觑，心中充满了疑问。究竟是什么原因导致那个人做出这样奇怪的举动呢？每个人都在绞尽脑汁地思索着答案……


    片刻之后，司徒睿面色凝重地开口说道：“各位，眼下咱们暂且不必再为此事烦忧。就当前的情形而言，当务之急乃是妥善处置黄大海一案。据查，黄大海乃平川县人士，身为当地的地主富豪，此人不仅贪财，更是贪恋女色。虽说仅仅只是个小小的地主罢了，可他却妄图将所有权力尽数掌控于己手。”


    说到此处，司徒睿稍稍停顿了一下，接着继续分析起来：“咱们可以这样推断，有一日，这黄大海偶然间结识了一位名叫雪儿的女子。两人相谈甚欢，颇为投缘。然而，实际上这位雪儿姑娘心怀不轨，她接近黄大海并非出于真心喜爱，而是另有图谋。待到时机成熟之际，雪儿精心撰写了一封信函，而后又在信件之上涂满了剧毒之物。她将此信寄与黄大海，并特意叮嘱其务必将这封浸毒之信吞食下肚，且需依照信中的指示前往咱们处县的仙女山会面。可怜那黄大海全然不知其中暗藏杀机，对雪儿言听计从。但令他万万没有料到的是，雪儿此举竟是意在取他性命。最终，黄大海便死在安化桥上。”


    此时，一旁的吴茯苓不禁眉头紧皱，疑惑地问道：“那么，凶手如此煞费苦心，究竟所图为何呢？”


    赵莹莹挑了挑眉，自信满满地回答道：“这还不简单嘛，咱们先来说说名字，既然她叫雪儿，那十有八九就是个女的呀，哪有大老爷们儿会取这么个娇柔的名字哟。再看看死者，明明就是个男的，而雪儿又是女性，这样一来，那就只剩下报复这一个可能性啦！”


    吴茯苓皱着眉头，若有所思地问道：“报复？可会不会有情杀或者仇杀的可能呢？”


    赵莹莹摇了摇头，条理清晰地分析起来：“咱们现在只是做个初步的了解，就目前掌握的情况来看，跟死者有关系的那些人，他们一个个都没有作案时间，全都有充分的不在场证明呢。至于情杀，你好好琢磨琢磨，那个黄大海都已经四十多岁了，可这个雪儿呢？依我看呐，她肯定非常年轻！这年龄差距摆在这儿，要说他俩之间能有什么感情纠葛导致杀人，实在难以让人信服啊。”


    吴茯苓听后，还是觉得有些疑惑不解，继续追问道：“雪儿就算是个女子，但要对付一个身强体壮的大汉，她怎么下得去手呢？”


    赵莹莹柳眉一挑，嘴角微扬，露出一抹略带鄙夷的笑容，回应道：“哎呀，你可真是够傻的呀！咱们刚才不都说得明明白白的吗？那封信上面可是有毒的哟！就连那些负责清洗纸张的衙役都不幸中毒身亡了呢，更何况是黄大海本人呢。”她边说边轻轻摇着头，似乎觉得对方问出这样的问题实在有些愚蠢。


    此时，司徒睿微皱着眉头，若有所思地摸了摸下巴，缓缓开口说道：“嗯……还有那个被称为‘幽灵船’的船只，直到现在也还没现身呢。这事儿弄得神神秘秘的，仿佛它真的像传说中的幽灵一样，来无影去无踪。”他的眼神中透露出一丝疑惑和担忧。


    一旁的赵飞连忙接过话头，一脸严肃地补充道：“是啊！还有一件事情让人百思不得其解。你们想想看，有所谓的‘无常勾魂’一说。要是只有一个人声称看到了黑白无常前来勾魂，那或许可以说是看花眼了。但这次居然是一群人都瞧见了，这也太匪夷所思、太过夸张了吧？要知道，这世间本就不存在什么妖魔鬼怪之类的说法呀，那么对于这件事，到底该作何解释才好呢？”


    吴茯苓微微颔首，表示赞同赵飞的观点，稍作思考后说道：“确实如此啊。截至目前，唯一的死者便是黄大海，而那个行凶作恶的凶手却是销声匿迹，不见丝毫踪迹。在这种情况下，想要查出有用的线索，简直比登天还难呐。”说完，他不禁轻叹了一口气，脸上满是无奈之色。


    赵莹莹微微蹙起秀眉，沉思片刻后说道：“依我之见，咱们当下还是暂且等候捕快张前往平川县展开的调查结果吧。”她的声音轻柔而坚定，透露出一种沉稳与冷静。


    就在这时，一直沉默不语的司徒睿突然眼中闪过一丝亮光，兴奋地开口道：“既然大家都目睹了所谓的无常勾魂这一神秘现象，那何不让那些亲眼所见的百姓前来，由我依照他们所描述的模样将其绘制下来呢？如此一来，我们不就能清楚知晓究竟何为无常勾魂啦！”


    赵莹莹、赵飞以及吴茯苓三人闻听此言，不禁面露喜色，齐声高呼道：“此计甚妙啊！”话音刚落，他们正欲唤来衙役之际，只见师爷双手捧着一些物件，步履匆匆地朝这边走来。待到近前，师爷先是恭恭敬敬地向司徒睿等人行了个礼，然后面色凝重地禀报道：“启禀二殿下、娘娘。经过小人一番探访，现今方圆数个县内的药铺皆未曾出售过马钱子这种药材。不过，本县城东郊倒是曾有一家药店有售，可惜那家店早在五年之前便已关张大吉了。”


    司徒睿等四人听完这番禀报之后，脸上不由流露出些许失望之色。紧接着，他们的目光不约而同地被师爷手中所拿之物吸引住，司徒睿率先开口问道：“不知师爷您手上所捧何物？”


    师爷小心翼翼地瞥了一眼自己手中紧紧攥着的物件儿，然后恭恭敬敬地回复道：“回禀二殿下，小的在返程途中，偶然路过一处摆满地摊货物的街巷，就在那众多琳琅满目的货品之中，无意间瞥见了这样一张画卷。小的当时觉着此画颇为独特，便毫不犹豫地将其买下带了回来。”


    “画？”司徒睿与其他三人听闻此言，不禁面面相觑，满脸皆是惊诧之色。紧接着，他们又齐刷刷地把目光转向了师爷。只见师爷不慌不忙地缓缓展开手中的画卷，同时说道：“的确如此，诸位请看。只因这幅画上所题之字乃是‘无常勾魂’四字，小的寻思着这兴许会对各位有所帮助，于是便自作主张将它给买下来了。”


    “无常勾魂？”司徒睿等四人又是一阵惊愕，异口同声地重复了一遍。话毕，他们纷纷凑上前去，一同凝视起眼前的这幅画作来。此时此刻，站在一旁的吴茯苓突然瞪大眼睛，指着画面惊叫道：“且慢！这画？这画怎会看上去这般眼熟呢？你们快看，这山峦起伏、这高悬天际的明月、这横跨两岸的桥梁......”说到此处，他愈发激动起来，声音也不自觉地提高了几分，“再看看，就连河岸边停靠的那艘红色小船也是如出一辙......这个难道不是......”稍作停顿之后，他像是恍然大悟一般，大声喊道：“仙女山？”


    话音刚落，其余四人先是面露讶异和困惑之色，彼此交换了一下眼神。紧接着，仿佛意识到了什么惊人之事一般，四人皆大惊失色，一时间竟呆立当场，久久无法回过神来。


    片刻之后，司徒睿和赵莹莹，赵飞以及吴茯苓再次相互对视了一眼，然后目光不约而同地重新投向那幅神秘的画作。只见赵飞满脸惊愕地伸出手指着画卷，声音因紧张而略微颤抖：“你们快看呐！这……这难道不正是传说中的黑白无常吗？一黑一白，如此醒目！再瞧瞧他们前方站着的那位男子。还有啊，你们注意到空中飘浮着的这个白色物体没有？这……这难道不就是人们常说的魂魄吗？”


    就在这时，司徒睿转过头来对着身旁的师爷吩咐道：“烦请您去召集几位当日曾亲眼目睹过无常勾魂画面的百姓过来，让他们辨认一下这幅画所描绘的场景是否与当时所见一致，是否真的就是那天的无常勾魂之景！”师爷连忙拱手应诺，随后匆匆离去寻找相关证人。


    而在此刻，赵飞若有所思地沉默了一会儿，突然开口说道：“等等！这幅画感觉特别眼熟。这不就是当初吴兄弟买来送给睿哥和嫂子的那幅画嘛！只是里面的内容有所不同，但这山水布局却是一模一样的呀！”


    随后，只见吴茯苓小心翼翼地从怀中掏出一幅卷起来的画轴。这幅画原本是他买来送给司徒睿和赵莹莹二人的礼物，但没想到却遭到了赵莹莹无情的嫌弃。如今，他将其轻轻展开，并摆放在桌子的一侧，与另外一幅画并排放置在一起，以便进行仔细的比对。


    紧接着，在场的四个人都围拢过来，一同审视着这两幅画作。随着目光的游移和细节的逐一比较，他们不禁大为震惊——这两幅画竟然如此相似，除了画面中的人物有所不同之外，其他部分几乎完全一致！


    就在这时，赵莹莹忽然低头看向画卷下方，脸上露出惊愕之色：“你们快看呀！吴兄弟拿来的这幅画上标注着‘一’字，也就是说它是这套画的第一页；而师爷刚刚拿过来的这幅则标着‘三’字，显然就是第三页。那么问题来了，第二页究竟在哪里呢？”


    就在此时，司徒睿正想要转头望向门外呼喊衙役前来听命之时，恰好看到县令郑大洋迈着大步朝这边走来。司徒睿心中暗自嘀咕道：“嘿，这家伙来得可真够及时的，简直就像是我心里想什么他就能立刻知道一样！”等到郑大洋走到近前恭敬地行过礼后，司徒睿毫不犹豫地下达命令：“郑县令，现在我给你一项重要任务。你马上派人出去，将市面上所有类似这样的画全部搜集回来，记住，不得有误！因为这些画对于我们正在调查的这个案件可能会有着非常关键的作用！”


    郑大洋连忙拱手应诺，表示一定会全力以赴完成任务。然后，他转过身匆匆离去，开始着手安排人手执行这项紧急指令。而司徒睿、赵莹莹、赵飞以及吴茯苓四人，则再次将注意力集中回到眼前的画卷之上，希望能够从中发现更多隐藏的线索。


    此时，赵莹莹凝视着右上方的题字，沉凝道：“题字笔迹竟是一模一样哎。”


    吴茯苓一脸不屑地嚷嚷着：“切，这不是明摆着的嘛！这肯定是出自同一人的手笔啊，怎么可能不一样呢？”


    一旁的赵莹莹狠狠地瞪了他一眼，没好气地说：“哎呀，你到底有没有认真看啊？我说的可不是这个！你瞧瞧这第一幅画上有没有题字？我的意思是，这题字跟黄大海那张纸条上的笔迹简直一模一样！”说着，赵莹莹迅速从兜里掏出了那张纸条，将它们放在一起仔细比对起来。果不其然，两者的笔迹如出一辙。


    司徒睿托着下巴沉思片刻后，缓缓开口道：“这么说来，难道这幅画是雪儿所绘？”


    就在这时，吴茯苓突然猛地一拍桌子，激动得差点跳了起来，大声叫道：“嘿！又来这套！你们还记不记得之前那个杨荣案？当时他写了部小说，咱们就是从里面发现了蛛丝马迹才顺藤摸瓜破了案。这次也是同样的情况，只不过变成了一幅画而已。既然如此，那凶手毫无疑问就是她了呗！这下可简单多啦！”


    然而，司徒睿却只是冷冷一笑，嘲讽地反问道：“好办？那我倒要问问你，杨荣咱们好歹是见过面的，对他有所了解，所以才有理由去怀疑他。可是这个雪儿呢？咱们别说见上一面了，就连她叫啥名字、住在哪里都一无所知，你倒是说说，该上哪儿去找这个人？”


    吴茯苓一听这话，忍不住伸手挠了挠脑袋，脸上露出憨憨傻傻的笑容：“嘿嘿，好像还真是这么个道理呢。”


    就在这时，一旁的司徒睿微微眯起眼睛，沉思片刻后说道：“照这样看来，这位名叫雪儿的姑娘可不简单呐。不仅能够绘画，写出一手漂亮的字，而且依我看，她八成出身于大户人家。”


    吴茯苓满脸疑惑地看着司徒睿，不解地问道：“睿哥，您从哪儿瞧出她是大户人家出来的呀？”


    没等司徒睿开口解释，急性子的赵莹莹便迫不及待地抢着回答道：“哎呀，我说你呀，怎么跟你们睿哥似的，一碰到心爱漂亮又聪明的女人，脑子就变得笨头笨脑的啦。你好好琢磨琢磨呀，寻常老百姓家里的女子哪有机会读书识字、学习书法绘画呢？更何况这雪儿姑娘的绘画技艺如此高超精湛，又怎会是普普通通的女子所能具备的本事？”


    司徒睿听了赵莹莹这番话，不由得笑出声来，调侃道：“哟呵，莹莹这是拐弯抹角地夸赞自己呢。不过没关系，只要你高兴就行，嘿嘿嘿！”


    赵莹莹被司徒睿这么一说，顿时羞红了脸，娇嗔地伸手推搡了他一把。


    正在众人谈笑之间，只见师爷领着五名百姓快步走了过来。到得近前，师爷恭恭敬敬地向司徒睿和赵莹莹行礼禀报：“启禀二殿下、娘娘，这五位便是那晚亲眼目睹无常勾魂之事的其中五人，小人已将他们给带来了。”话音刚落，那五名百姓连忙跪地叩头行礼。


    司徒睿面带微笑地说道：“诸位快快免礼平身！本殿下今日身着便服，无需如此多礼，起身回话即可。”他那温和的声音让人如沐春风。


    紧接着，司徒睿又挥了挥手，示意众人上前，接着说道：“你们都过来瞧瞧，这幅画卷所描绘之物与你们当晚所见之景是否相同？”


    听闻此言，五名百姓纷纷走上前来，围拢到桌前，他们一个个都瞪大眼睛，极为认真地端详着桌上摊开的画卷。少顷，其中一名百姓率先点了点头，开口回应道：“回二殿下的话，确实一模一样，分毫不差呀！想当初，我们正在围观那些书生对着明月开怀畅饮、吟诗作赋之时，突然就发现了这般奇异的景象。只是嘛……虽说这画上所绘的确如此，可实际上那场景当真是十分吓人哎！”


    就在这时，一直站在一旁默不作声的吴茯苓忽然插话问道：“哦？莫非还有什么不一样的地方不成？”他那双美丽的眼眸中透露出一丝好奇之色。


    那名百姓连忙摆了摆手，答道：“并无不同之处啊，实实在在就是这个样子的。”


    吴茯苓一脸无语地嚷道：“那你方才为何还口口声声说确实如此，可实际上却又这般吓人？这岂不是自相矛盾、存在出入嘛！”


    那位百姓听闻此言，亦是心急如焚，连忙高声辩驳道：“哎呀呀，我说这位大兄弟，二殿下身旁怎会有像你这么愚钝之人呢？莫非你从未听说过‘一切以实物为准’这句话么？虽说画上所呈现之景与现实别无二致，但毕竟那只是一张纸啊，真正身临其境时，那种恐怖之感才叫一个惊心动魄呐！”他话音刚落，周围众人顿时哄堂大笑起来，那笑声此起彼伏，仿佛要将县衙的屋顶都给掀翻似的。而吴茯苓则面红耳赤，只觉得无地自容，恨不得立刻找个地缝钻进去躲一躲。


    就在这时，一直强忍着笑意的司徒睿终于开口说话了。只见他嘴角微微上扬，对着那些百姓和声说道：“多谢诸位前来告知详情，此时已无事烦扰各位，本殿亦不再耽搁诸位劳作时间，还请先行回去吧。师爷，劳烦你代我送送他们。”


    那五名百姓赶忙齐齐拱手作揖，向司徒睿道别之后，便在师爷的引领之下，缓缓离开了县衙。随着他们渐行渐远，那喧闹的笑声也逐渐消失在了空气之中。


    待那五名百姓渐行渐远之后，吴茯苓望着他们远去的背影，伸出手指着远方，嘴里低声嘟囔着：“真是一群刁民！”声音虽不大，但却清晰可闻。


    站在一旁的赵莹莹听到这话，不禁掩嘴轻笑起来，说道：“哎呀呀，我说吴兄弟，平日里见你能言善辩、机智聪慧得很呢，今儿个这是咋回事儿呀？再者说了，人家老百姓说得也在理嘛。虽说画上所描绘的内容与实际一致，但真正见到实物的时候，还是会让人感到心惊胆战的。这不才有了‘一切以实物为准’那句话嘛。”


    此时，赵飞面带微笑缓缓地走了过来，停在了吴茯苓身旁，调侃道：“哈哈，谈个恋爱可以理解，但你可别因为这个就让自己的智商直线下降喽，更不能被爱情给冲昏了头脑哟，不然到时候可有你苦头吃的，哈哈哈……”


    司徒睿见状，连忙接过话头，附和道：“赵飞所言极是，吴兄弟啊，你可得保持清醒的头脑才行。你瞧瞧我和赵飞，我们俩可都没像你这般沉迷于儿女情长之中而迷失自我呢！”说完，还不忘向吴茯苓投去一个意味深长的眼神。


    随后，只见赵莹莹轻盈地转过身来，美眸凝视着司徒睿，嘴角微微上扬，似笑非笑地说道：“哎呀呀，可也不尽然呢！难不成睿哥你就不笨吗？嗯哼……要不要让本小姐给你一一道来啊？”


    就在赵莹莹话音刚落之际，司徒睿心中一惊，暗叫不好。他深知这个古灵精怪的丫头一旦开口，恐怕自己就要沦为众人的笑柄了。于是乎，他以迅雷不及掩耳之势瞬间移动到赵莹莹身前，伸出右手迅速捂住了她那张即将吐露真言的樱桃小嘴，压低声音急切地说道：“嘘——好莹莹，那可是咱俩之间的秘密，你可千万不能说出去呀！”


    而此时此刻，一直在旁边目睹这一幕的赵飞和吴茯苓不禁好奇心大起，两人对视一眼后，便不约而同地快步走上前来，想要探个究竟。赵莹莹见状，调皮地眨了眨眼，然后转头看向他俩，娇嗔道：“这可是我跟你们睿哥之间的事儿哦，所以嘛，你们俩就别瞎打听啦！不过嘛，嘿嘿……实话告诉你们，他呀，其实也跟吴兄弟一样笨哟，所以吴兄弟你也就别太往心里去啦，哈哈！”


    听到这话，吴茯苓先是一愣，随即哈哈大笑起来，边笑边说道：“嘿！有睿哥您这位堂堂的二皇子都如此‘聪明伶俐’，我又何必担心被他人嘲笑呢？哈哈哈……”


    司徒睿无奈地翻了翻白眼，看着笑得前仰后合的吴茯苓，没好气地说道：“吴兄弟，咱们俩呀，谁也别笑话谁了，正所谓半斤八两，都一个德行！”说完，四人相视一笑，气氛顿时变得轻松欢快起来。


    片刻后，赵莹莹微微皱着眉头，询问道：“睿哥，我们接下来应该怎么做？”


    司徒睿沉思了片刻，眼神中闪过一丝决断的光芒，缓缓道：“目前捕快张还在进行他的调查任务，我们暂时无法得知他的进展。所以，咱们不如改变一下策略，去猫儿山拜访一下小叮当的娘亲。”


    赵莹莹闻言，眼中闪过一丝困惑，但她还是点了点头。一旁的吴茯苓却显得有些惊讶，他忍不住开口问道：“啥？睿哥你要去猫儿山？那，那我们去那里干什么啊？”他的声音中带着一丝好奇和不解。


    司徒睿瞅着他们仨，笑嘻嘻地说：“对呀，去瞅瞅吴兄弟的未来丈母娘噻，而且，我可听说市面上超火的乐州蓝酒就是吴兄弟的未来丈母娘酿的。我们去拜访拜访、尝尝乐州蓝酒味道呀，再说了，现在正好有空，那还等啥，赶紧去瞅瞅呗，也好出去走走逛逛散散心咯！”话音刚落，他就抬脚走了出去。


    赵莹莹、赵飞和吴茯苓见状，赶忙跟上他的步伐。随后，赵莹莹挽着司徒睿的胳膊，笑嘻嘻地调侃道：“睿哥，你该不会是看上冷老板了吧！”


    司徒睿被吓得一激灵，“啥？好你个赵莹莹，我司徒睿是那样的人吗？”接着，两人就嘻嘻哈哈地打闹起来，一路向前走去，后面的赵飞和吴茯苓也紧紧地跟在后面。