在穆念慈一路护送下，商队除了在两处边境地区出于政治方面的因素遭遇了一些棘手的问题外，再未出现过其他损失。


    商队的目的地乃是华州府，而穆念慈的行程也恰好经过华州府，于是双方就在此地分别。


    李掌柜等人原本打算待将货物运回商会后，设宴宴请穆念慈，以此来联络一下彼此的关系，然而由于穆念慈并不准备多作停留，这个想法只能作罢。


    不过，就在双方即将分别之时，李掌柜与其他几个商人经过一番合计，将马五六的货物折算成了银钱，打算交给穆念慈。


    穆念慈都没有想到这一茬，面对送到眼前的银会子，惊讶道：“李掌柜，这是作何？”


    “穆姑娘，这马五六本来就是由你帮忙解决的，他的财物自然应当归你所有。”李掌柜的言辞极其诚恳。


    穆念慈笑道：“李掌柜，马五六虽是经由我亲手斩杀，但大家都有出力，功劳我怎能一人独领？”


    李掌柜听闻穆念慈如此客气，脸上的笑容愈发真诚了几分：“穆姑娘，这一路上多亏有你的保驾护航，没有你，此行回程不可能如此顺利。”


    “这钱是大家伙儿一起合计好的，倘若你不收下，我实在不好向大伙儿交代啊......”


    在李掌柜情真意切的劝说之下，穆念慈最终还是收下了这两千六百贯的银会子。


    她如今倒是不怎么缺钱，但这世上缺钱的人很多，她收下之后倒是可以将这钱分发给那些真正需要的人家。


    离开华州府后，穆念慈一路风驰电掣，径直朝着临安的方向而去。


    这会儿，北方的河段已然进入了结冰期，水路无法通行。不过，在进入秦岭以南的地区后，气候明显变得温和了许多，水运也随之畅通。


    故而，她前半段路程行陆路，而后半段则改走水路。


    由于天气变冷的缘故，此次她并没有选择施展凌波微步来赶路。毕竟，在半空中长时间急速飞行的滋味儿实在不太美妙。


    一路奔波，穆念慈终于在腊月前抵达了临安城。


    她如同以往的习惯一样，并没有着急着回荷塘村，而是先找了个地方将自己收拾一番后，这才不紧不慢地往家赶去。


    ……


    回到家中后，家里情况一切如常。


    就是包惜弱的孕肚已经很大了，按时间算来，再有一个月左右的时间便要临盆。


    因为身形较为瘦削，大的肚子让她看起来格外吃力。


    穆念慈虽然也见过其他孕妇，但对于包惜弱如今的状况依旧有些担心。毕竟在古代，生产设施极为落后，女人生孩子就如同走一趟鬼门关，充满凶险。


    然而，她琢磨了一番，发现自己着实帮不上什么忙。


    李萍已经将方方面面都考虑得很周全了。


    她是生产过的妇人，又专门找了大夫询问，晓得孕妇不能进补过头。因此，她给包惜弱准备的吃食清淡可口，对母体和孩子都有益处，既能补足孕妇所需的营养，又不会让孩子生长得过大，影响生产。


    而且，为了以防万一，她还联系了两个附近口碑最好的接生婆，只等包惜弱有了生产的迹象，便会立刻将她们请过来。


    此外，还有其他种种穆念慈所不知道的细节，李萍都准备得妥妥当当。


    穆念慈留意到，由于要照顾处于孕晚期的包惜弱，李萍显得颇为辛苦，每天都忙得脚不沾地。


    至于杨铁心，他虽然会做些劈柴挑水之类的活计，但他终归是个深受封建社会观念影响的男性，对于那些被打上女性标签的家务，他并没有主动去帮忙的意识。


    对此，穆念慈倒也没有多说什么，只是自她回来之后，便默默地接过了李萍手中大半的活计。


    穆念慈原本琢磨着给家里找个粗使婆子帮忙，可转念一想，在村里这样的举动太过显眼了，极有可能会引发一些人的红眼病，从而生出许多不必要的麻烦。


    她是不怕麻烦的，但若是引起她们家与村里人的关系发生变质，包惜弱和李萍她们再与村里人交流恐不自在。


    想到这里 ，便罢了。


    只是，基于眼前这番状况考虑，穆念慈萌生了和杨铁心他们商量换一个生活地点的想法。


    以前之所以选择让他们在荷塘村生活，是因为对于分别十多年才初团聚的包惜弱而言，生活在与牛家村相似的环境之中，会让她内心更加安稳踏实。


    但如今，他们重逢已经将近有一年的时间了，曾经所经历的伤痛也早就被一日日平凡又温馨的日子所抚慰，不再成为困扰。


    而且，当下的时机也恰到好处，在孩子出生之后，为了孩子的成长与教育，相信包惜弱她们会愿意换个地方生活。


    年后，她得早早行动起来了。


    穆念慈一边想着，一边又给灶膛添加了一把柴火，蹿高的火苗让锅里炖着的汤熬得咕噜咕噜响个不停。


    等锅里的食材煮得差不多了，她将火势控制变小，让汤能够慢慢熬煮。


    半个时辰后，一家人围坐到桌前，开始用饭食。


    饭后，穆念慈用包惜弱专门给她绣的帕子擦过嘴，对着包惜弱和李萍缓缓道：“娘，伯母，明日一早我打算去一趟临安城，你们有什么想要我带回来的吗？”


    她准备去城里看看有没有合适的女医可以提前预定下来，等到包惜弱生产的那天，直接到医堂去找人。


    不然，等到需要的时候再去找，太过耽误事了。


    包惜弱和李萍都表示没有什么需要带的，倒是一旁的杨铁心开口说道：“念慈，爹前些天在打铁铺订了些物件儿，现在差不多应该制作好了，你明日去的话帮爹带回来。”


    “知道了，爹。”穆念慈应声道。


    去铁匠铺子的路线她已经熟得不能再熟了，她猜想杨铁心这次订制的东西应该还是枪头，因为这东西是个消耗品，这些年来他们父女二人经常换。


    然而，到了铁匠铺后，穆念慈才发现自己猜错了。


    她看着铁匠学徒递过来的一小箱子铁制品，神色有些疑惑，这些东西看着好像是零件，但她却搞不清是用在何处。


    她没有多想，一只手拎着给家里买的吃食，另一只手拎着木箱子，便往家走去…