药房位于一条略显狭仄的街道，街道两旁的房屋错落有致，只是墙壁在岁月的侵蚀下已然略显斑驳。


    这是客栈伙计看在赏钱的份上，告知穆念慈的所在之处，还言称这家药房在这一带最为公道。


    在药堂购置完所需物品的穆念慈不禁慨叹，这赏钱给得着实值得，果然公道！


    当她从药堂走出时，天色已逐渐暗了下来，她加快步伐朝客栈赶去。


    在途经一个巷子时，忽然，风中传来几位老妇人的闲言碎语。


    她不知为何竟鬼使神差地停下脚步，侧耳倾听。


    “王根儿家这又闹腾起来啦。”一道尖细的声音传来，带着明显的幸灾乐祸之意。


    “他赵大娘，可不是嘛，这王根儿新买的娘子性子可真烈啊！”


    这时，穆念慈也隐约听到巷子深处传来些许嘈杂之声，只是距离过远，她听不真切具体内容。


    “就是呀，瞧这动静，自买来后，王根儿就没能亲近过这新媳妇的身子，这天天闹个不停啊。”


    听到身旁之人应和自己的话语，赵婆子愈发来了精神。


    “也是这王根儿作孽，醉酒后发酒疯竟然打死了原先的婆娘。


    我看因是孙氏未曾生子，王根儿早就对她心怀不满，这是借机杀人呐。”和赵婆子一向聊得投机的王李氏分析得头头是道。


    “这孙氏也是可怜呐，就这么去了，留下了英姐儿这么个小娘子，往后可怎么办哟！”另外一个浑浊而缓慢的声音也加入进来，带着些许怜惜与不忍。


    “还能怎样，他魏大娘我看你是想多了，这不是有后娘了嘛。”


    “诶。”魏大娘忍不住叹息，不再多言。


    赵婆子也不理会魏婆子的多愁善感，继续说着自己的揣测，语气满是鄙夷。


    “这新媳妇看着又黑又丑，年纪也不小了，我看肯定不是完璧之身了，还表现得跟贞洁烈女似的，又不是二八年华的小娘子。”


    语气停顿一瞬，她鬼鬼祟祟地压低声音：“这副做派，大概是南面子来的，而且我看呐，也不是个安分的！”


    王李氏听出赵婆子话里的意思，心中一惊，但她装作听不懂，边缝补自家当家的衣服，边随口说道。


    “这新媳妇被卖到咱们这平安巷子也就几天时间，可能还是不太适应吧。”


    “谁知道怎么回事呢......”


    穆念慈回到客栈，躺在床上回想起那几位老妇人的交谈，以及巷子深处传来的声响。


    她的心“咚咚”直跳，感到极为不安。


    她的直觉告诉她，必须过去查看一番。


    她忽地翻身坐起，迅速穿好衣服，趁着月色出了客栈，径直奔向平安巷子。


    她依照之前听到声音传来的方向，准确无误地找到了一户院子。紧接着，身形一闪，犹如敏捷的狸猫一般，轻盈地跃入院中。


    此时大约是戌时七刻左右，天色已然完全漆黑。


    除了那些大户人家，小门小户为了节省灯油，大多早早熄灯歇息。


    四周一片寂静，唯有这家的灯火偏偏亮着，在这一片黑暗之中显得格外醒目突兀。


    尤其是穆念慈刚一进入，就听到侧面的一个柴房里传来阵阵动静，那声音夹杂着男人的粗重喘息和女子的奋力挣扎呼喊。


    而且那女声极为熟悉，穆念慈心头骤然一紧，脚下如风，快步冲向柴房。


    柴房里，李萍拼尽全力挣扎着，抵御王根儿撕扯她的衣物。


    但今日不同于以往，她的双手被紧紧绑住，根本无法推开眼前这个身形佝偻的跛脚男人。


    眼看着王跛子越凑越近的嘴，以及那带着丝丝令人作呕臭气的喘息，李萍心中的绝望几乎要将她吞噬。


    她此番怕是难以脱身了！


    她的脑海里突然浮现出儿子郭靖小时候憨厚的面容。


    靖儿……


    她用牙齿抵住舌头 。


    “碰！”


    门口突然传来一声巨响，这声音不仅打断了正要咬舌自尽的李萍，也打断了施暴的王根儿。


    原来是柴房门被人猛地一脚踹开，只见一个身形瘦削的年轻男子出现在门口。


    李萍抬头间，视线与他相接，看到了他双目中燃烧的怒火。


    而穆念慈在踢开房门后，就见一个身形佝偻的跛腿男人正试图对一名女子行不轨之事。


    那女子赫然就是穆念慈苦苦找寻多日的李萍！


    穆念慈双眼微眯，毫不犹豫地上前飞起一脚，将那个跛腿男人狠狠踢开。


    那男人猝不及防，重重地撞在柴堆上，疼得发出尖锐的惨叫。


    穆念慈心中的愤怒仍未平息，又抬起腿狠狠地踹向在地上翻滚的男人。


    几脚下去，犹觉不解恨，紧接着，一脚踢向这男人身下脆弱的部位。


    腿风回荡之间，穆念慈似乎都听到了蛋碎的声音，而地上的跛子也因为这一脚直接疼得昏厥了过去。


    穆念慈见此情形，才长长地吐出一口浊气，努力平复了一下被气到发晕的心神。


    她转过身去，看到一旁因为挣扎而被打得脸上肿胀不堪的李萍，心里难受至极。快步走上前去，对着面露警惕之色的李萍，说道：“伯母，我是念慈。”


    李萍听到穆念慈的声音，脸上满是不可置信的神情，片刻之后，眼中瞬间蓄满了泪水。


    “念慈……”


    她的声音颤抖着，哽咽出声。


    她在漠北与穆念慈分别之后，凭借着穆念慈包袱里的物资，还算顺遂地离开了大漠。


    然而，刚出蒙古地界，就碰到了一队商队。


    本以为能够一同结伴而行，彼此有个照应，却没想到在睡梦中被迷晕，醒来时竟然已落入了人贩子的手中。


    几经辗转，她被卖给了王根儿。


    若不是因为王根儿是个跛子，行动不便，一时对她无可奈何，否则她早就自行了断，以免给靖儿带来耻辱。


    今日，这跛子竟叫人绑住了她的双手……


    看着泣不成声的李萍，穆念慈好一番耐心安抚，才让她的情绪逐渐平稳下来。


    随后，她帮忙整理好李萍凌乱不堪的衣物，轻声说道：“伯母，咱们走吧！”扶起李萍，打算带她离开这个是非之地。


    然而，李萍此时却面露为难之色，半晌之后，她带着穆念慈来到院子另一侧的房间里。


    推开房门，只见一个被绑住手脚的小姑娘昏倒在地上，小脸反常地泛着红晕，显然是在发高烧。