这一日，正值晌午时分，暖阳高悬。杨过与小龙女二人，相伴着大雕，行至商洛地界的一处小镇 。


    夫妇二人步入镇中，于街角处寻得一家小店，在此打尖落脚，稍做休憩。杨过向店内的小二要了几样寻常的吃食，又要了一壶热茶。随后，夫妇二人就着木桌安然落座。


    眼下，世道不宁，路上行人寥寥，这小店之中，也是少有食客。


    那店小二倒是个热心肠的，瞥见这夫妇二人随身携带着兵刃，便出言提醒道：“二位客官，依小的之见，用完这饭食，二位还是尽早离开此地为妙。”


    杨过闻言，剑眉轻挑，疑惑地问道：“小二哥，为何要快些离去？”


    “客官，瞧您像是初来乍到，怕是有所不知。自打从北面来了位姓耶律的蒙古大官后，此地便新添了个税法。”


    “就咱们这小店，如今一日便要核查税务两次。像客官这般随身带着刀兵利器的，那可是要依着铁器的重量来收缴杂税哩。” 小二满是无奈地解释道。


    “若是我不交这税，又会如何？” 杨过嘴角噙着笑意，从容问道。但在心中却是想着，这姓耶律的大官到底是耶律齐的兄长，还是他父亲呢？


    “客官，这话可不敢乱说。这蒙古人的税赋，那可是赖不得的。轻者，舞刀弄剑加以威胁；严重些，可就要被拉到街上砍头示众啦。” 小二又心有余悸地说道。


    说话间，那店小二又一边手脚麻利地将食物端上桌来，不过是些寻常的面食，搭配着一碟子咸菜。


    出门在外，自是没那许多讲究，夫妇二人便趁着热气，开始食用。


    恰在此时，店门处传来一阵杂乱的脚步声，自门外鱼贯而入十余人。只见这些人，个个腰间挎着弯刀，为首那人，身着一袭陈旧的皮甲，手中高举着一面白布小旗，那旗面上，用汉字写着一个大大的 “税” 字。


    这一行人，刚一踏入店中，为首那蒙古士卒便是叽里呱啦地讲了一通蒙语。紧接着，他身后一位讲汉话的士兵高声喊道：“掌柜的，蒙古大爷说了，你这店，今日午间的税，该交啦！”


    就在众人皆被这阵仗惊到之时，一个突兀的声音陡然响起：“蒙古人该杀，你们这些狗腿子更是可恶至极！”


    “谁？” 那讲汉话的士卒瞬间警觉，厉声问道。


    “你爷爷我！” 那人丝毫不惧，再度响亮作答。


    杨过听到这声音，心中不禁一喜，暗道，我莫不是又再度遇见了一位久违的故人？


    当下，他便循声望去，只见那人背朝角落而坐，身着一袭洗得泛白的麻布衣衫，一头黑白相间的头发，已然是白丝居多，黑丝寥寥。在其身旁，还放置着一个竹丝编成的药篓。


    那士卒闻言，顿时恼羞成怒地喝道：“兄弟们，给我宰了这老东西！”


    余下的几名士卒闻言，当即纷纷抽出腰间弯刀，恶狼般朝着那头发斑白的老者扑杀过去。


    为首那蒙古士卒却并未出声阻拦，他早已对下属这般行事习以为常，只是悠然地伸手自柜台上抓起一个酒壶，而后大咧咧地坐在一旁，准备作壁上观。


    小龙女美眸轻瞥，对杨过说道：“过儿，这些人好生霸道，一言不合便要动手杀人。”


    “龙儿，这些人仗着蒙古人的权势，习惯了欺辱百姓，给人当走狗还这般洋洋得意。” 杨过语气中满是不屑。


    这夫妻二人的对话，并未刻意避讳在场的众人，那几名士卒自是听得一清二楚。当下，便分出几人，气势汹汹地朝着杨过夫妇杀来。


    为首那蒙古士卒虽听不懂二人言语间的意思，但他的目光却瞬间被那一身白衣胜雪、冷艳出尘的绝美女子所吸引。心里想着，若是能将这位天仙般的女子献给上官，那自己升官发财，必定是指日可待了。


    于是，他赶忙出声喝道：“不要伤到那女子，我留着她还有大用。”


    杨过见几人杀气腾腾地奔来，只是伸手自筷子筒中，取出几根筷子，朝着杀来的那几人微一扬手。刹那间，只闻听“咻！咻！咻！” 几声尖锐的破空声响。


    杨过出手速度快若闪电，那几人尚未看清他的动作，只觉杨过手臂轻轻一动，几人胸口便遭受重击，瞬间被打中穴道，如木雕泥塑般定在了原地。


    那背身而坐之人，听闻这边动静，先是诧异的 “咦”了一声，接着又由衷赞叹道：“好功夫！”


    说时迟那时快，他也站起身来，左手一挥，一阵如轻纱般的白雾飘过。那几名士卒只觉一股奇异的香气扑鼻而来，紧接着，浑身的力气消散，只来得及吐出一句 “好... 香...”，便身子一软，直直倒在地上，失去了知觉。


    领头那蒙古士卒，眼看这两人挥手间便放倒了一众手下，早已惊得瞠目结舌，嘴巴张得老大，半晌都合不上。只是口中在不停地念叨着：“妖法！妖法！”


    那人放倒那几名士卒，当即抓起地上的药篓，背在身后。随后如拎小鸡般，一手一个将那倒地的士卒丢出门外，这才拍了拍手，说道：“小兄弟，速速离开此地！”


    杨过在他转身之际，终于是看清了他的真容，心中一喜，不由得失声喊出一声：“原来真的是你。”


    “小兄弟，你认识我？” 那人听到杨过的呼喊，微微一怔，一脸诧异地问道。


    “先前不认识，但现在却是认得了。” 杨过抬起头，朗声笑道。


    “哈！哈！哈！小兄弟说得好，大家都是江湖儿女，即是有缘相逢，又何必在乎是否曾经相识呢。” 那人仰头发出一阵大笑。


    “为免给店家带来无妄之灾，我们还是先行离去吧！” 杨过又转身对着身旁的小龙女轻声说道：“龙儿，我们走吧！”小龙女点头应允。


    待得三人缓步走出店门，空气中隐约有几缕对话之声，自远处似轻烟般飘拂而来。


    “我要往西边去。”那人说道。


    杨过笑道：“那可真是巧了，我夫妇二人正是要向西而行。”


    “哈！哈！” 那老者又是大笑不止，说道，“竟然有这般巧合，那不知小老儿可否有幸，跟着二位年轻俊杰结伴同行啊？”


    杨过笑道：“如此甚好！与你同行却是能多出许多乐趣！”


    ......