袁世海也笑道：“沐白，莫要过早谢我。我虽暂不与你计较旧怨，可你也莫要心存侥幸。若你真能从此改邪归正，那过往之事自可一笔勾销；但若你依旧恶行不改，继续为祸江湖，哼，莫说是我，这天下侠义之士都不会放过你。今日且看在这背后隐情或许牵扯甚广的份上，先罢了这争斗，待真相大白，你好自为之吧。”


    沐白点头道：“袁兄所言极是，我沐白也非那不知好歹之人。既然袁兄肯给我这机会，我自当配合查明这背后隐情，若是能借此洗清自身冤屈，自是再好不过，即便不能，我也定会给诸位一个交代。”


    荣耀冷冷说道：“你们当初抢那孩子之时，就是想收他做徒弟的么？”


    沐白笑道：“这倒不是，实不相瞒，当初我们抢那孩子之时，确是不怀好意。我们是要用孩子来和袁大侠为难的，想以此逼袁大侠就范，或是让他在江湖中名声扫地，好出一口恶气。哼，谁叫他当年那般折了我的面子，我便想出这等阴损招数，如今想来，确是做得过分了些。”


    荣耀听了，冷哼一声，怒道：“你们这般行径，实在是卑鄙无耻，为达目的不择手段，全然不顾那孩子安危，哪有半分江湖侠义之风，当真可恶至极！”


    袁世海亦是面色一沉，沉声道：“沐白，你当年此举，实是大错特错。那孩子何其无辜，竟被你们拿来当作争斗的筹码，亏你今日还能这般轻描淡写说出此事，当真该好好反省反省。”


    沐白忽道：“袁大侠，你可得提防小人害你。”


    袁世海道：“什么人？”


    沐白道：“欧辰。”


    袁世海默然不语。


    欧曼闻言，面色一变，心中暗惊，她深知自家弟弟欧辰平日行事诡秘，手段颇多。当下也不及多想，立刻拔腿就跑，心急如焚地朝着欧辰可能所在之处奔去，生怕弟弟做出什么伤天害理之事，又怕他真对袁世海不利，到时可就难以收场了。


    沐白走后，袁世海叹道：“人言不能尽信，我以前只道黑山双煞都是无恶不作的魔头，可今日与沐白这番交谈，却发觉其中或许另有隐情。这江湖传言，往往真真假假，掺杂不清，若仅凭一面之词便妄下定论，怕是会冤枉不少人呐。唉，往后行事，还当更加审慎才是。”言罢，微微摇头，目光中透着几分凝重与思索。


    荣耀皱眉道：“袁师哥，即便如此，那沐白往日恶行也是板上钉钉，怎能因他几句言语就全然信了？”


    甄美也点头附和道：“是呀，荣师哥说得对呢。袁师哥，咱们还是得多加小心呀，可别被他们给骗了呢。”


    袁世海神色严肃道：“你俩说得也在理，不过在真相未明之前，咱们且先暗中查探，莫要轻举妄动，以免陷入他人设好的圈套之中。”他的目光望向沐白离去的方向，若有所思。


    雪花忽地满天飞舞，如飘絮，纷纷扬扬地洒落人间。天地间瞬间被这银白之色笼罩，仿佛一幅淡雅的水墨画卷徐徐展开。


    袁世海望着这漫天飞雪，心中思绪万千，轻叹一声道：“这雪落得倒是应景，恰似这江湖中的纷纷扰扰，看似纯净无瑕，实则暗藏玄机呐。”


    荣耀亦是抬首凝视着那漫天雪花，剑眉微蹙，沉声道：“这雪一下，路更难行了，可咱们探寻真相之路，却不能因这风雪而停滞，定要将这背后诸事查个水落石出。”


    甄美伸出手，接住几片飘落的雪花，看着它们在掌心迅速融化，轻声道：“这雪花虽美，却如此易逝，但愿咱们在这江湖中，能坚守本心，不被这诸多变故和假象所迷惑呀。”


    三人伫立在这飞雪之中，身影被雪花渐渐模糊，可那探寻江湖真相的决心，却似这纷纷扬扬的雪，越发浓烈起来。


    荣耀笑道：“小师妹，别尽顾观赏雪景了，咱们还要赶回百花楼拿行李呢，莫要误了行程，耽搁了后续的事儿呀。”


    甄美瞿然一省，说道：“对，瞧我这一看到雪就有些忘神了，差点把正事儿给忘了呢。荣师哥，那咱们这就快些动身吧，可别让袁师哥等久了哦。”


    刚下了天子峰，便和萧瑟、司空千落这对小冤家打了个照面。


    荣耀先是一愣，随即抱拳道：“哟，这不是萧公子与千落姑娘嘛，今日可真是巧了，竟在此处相遇。”


    萧瑟双手抱胸，嘴角微微上扬，似笑非笑道：“嗯，是挺巧的，荣耀兄这是打哪儿来呀，瞧这一身风雪的，莫不是在天子峰上经历了什么趣事？”


    司空千落则在一旁眨着大眼睛，好奇地打量着荣耀一行，脆生生道：“荣大哥，甄姐姐，还有这位袁大哥，你们是不是去天子峰上做什么好玩的事儿啦？快和我们说说呗。”


    甄美笑着走上前，拉着司空千落的手道：“千落妹妹，我们在上面可碰上不少事儿呢，一会儿路上说与你听呀，只是现下我们还急着赶回百花楼拿行李呢。”


    袁世海也微微点头示意。


    天启城北门。


    萧瑟抬首望着那高大的城门，眼中闪过一抹复杂神色，轻声叹道：“许久未归这天启城了，往昔种种仿若还在眼前呐，如今再踏入，却已物是人非，真是世事难料啊。”


    司空千落见状，伸手轻轻拉了拉萧瑟的衣袖，安慰道：“萧瑟，莫要这般伤感啦，虽有变化，可咱这不又回来了嘛，往后定还有许多新的趣事等着咱们呢。”


    荣耀亦是点头，接口道：“萧公子所言极是，这世间变迁最是无情，不过咱既来之，则安之。。”


    袁世海低声道：“大家且都警醒着些，这城中怕是不太平呐。”


    众人听闻，神色皆是一凛，遂收敛了心思，一同往城内走去，那进城的脚步声，似也在这古老的街道上，敲出了几分未知的神秘与紧张来。


    路过千金台，屠二爷恭敬地行了一礼：“殿下！”


    萧瑟摆手道：“屠二，不必多礼，今日我只是与诸位好友一同路过，无需这般拘礼。”


    屠二爷忙应道：“是，殿下。只是许久不见殿下，心中着实挂念，不知殿下近来可好？”


    司空千落忽然问道：“屠二爷，你有没有见到雷无桀？”


    话落，便听雷无桀高喊：“萧瑟，师姐，我在这儿！”声音透着股子兴奋劲儿，紧接着就见雷无桀从千金台内一溜烟儿地跑了出来，脸上挂着灿烂的笑容，那模样就像个得了宝贝急着显摆的孩童。


    “哈哈，可算找着你们啦，我在这儿等了好一会儿咯，还寻思着你们咋还不来呢。”雷无桀边跑边喊着，几步就到了众人跟前，拍了拍胸脯又道：“今儿个千金台可有不少热闹事儿，我都瞧了个遍，正想找人说道说道呢。”


    司空千落见状，笑着嗔怪道：“你这雷无桀，就知道到处乱跑找热闹，可让我们好一阵找呢。”


    萧瑟微笑道：“就知道你在这儿也闲不住，说说吧，都瞧见啥热闹事儿啦？”


    雷无桀挠了挠头，说道：“刚才有人在千金台赢了十万两，那场面可热闹啦！那人看着其貌不扬的，可一上桌玩起那些个赌局来，那手段叫一个厉害呀，把在场好多人都给镇住了。一开始大家还都小瞧他呢，结果没一会儿工夫，就赢了个盆满钵满，整整十万两啊，好多人都眼红得不行，可又没办法，技不如人呐。我在旁边瞧着，都觉得精彩得很呢。”


    萧瑟哦了一声，问道：“你师兄和苏姑娘呢？”


    雷无桀答道：“师兄和嫂子去了买东西，说是要备些路上用的物件儿呢。他俩走了有一会儿啦，估摸这会儿应该在集市那头挑挑拣拣呢，我寻思着在这儿等等你们，也好一起聚聚，说说这一路上的事儿呀。”


    待荣耀、甄美拿了行李，又与雷震天、苏慕蓝会合后，众人便离开天启城。


    袁世海早戴上人皮面具，防欧辰眼线滋事。


    行了不到半个时辰，袁世海勒马驻足，抬眸望向那白雪皑皑的山头，神色忽有些怔忪。风卷着雪，簌簌而落，恍惚间，柳如絮的身影竟如轻烟般，倏地闪过他的脑海。往昔相伴之景、笑语欢声，仿若昨日之事，此刻却似被这风雪撩拨，丝丝缕缕地缠上心来，叫他心间泛起些复杂滋味，有念，有叹，亦有几分怅惘。


    如今，柳如絮执掌正阳派，可她那表哥钟涛，却走上了歧途、背道而驰。想当初，二人同出一门，本应携手护持门派荣光，共守侠义之道，谁料钟涛为权势也好，私欲也罢，行事渐偏离正道，将往昔同门之谊、门规祖训皆抛诸脑后。柳如絮一介女流，担起掌门重任，既要整肃门派乱象，又得想法子挽回表哥，其中艰难，怕唯有她自己知晓。


    待众人一路奔波，抵达萧家时，已然是次日黄昏时分。暮霭沉沉，余晖将尽，众人刚要松口气，却未料到欧辰早已设下埋伏在此静候。欧辰见袁世海等人现身，二话不说，身形暴起，身旁的楚汉亦是如鬼魅般掠出，一同攻来。这楚汉，乃是江湖中赫赫有名的擒拿手大名家，双手似铁钳，招式凌厉狠辣，专攻人要害关节，一出手便是杀招。


    雷震天毫不畏惧，当下大喝一声，施展出成名绝技“五雷穿心爪”。只见他身形如电，双爪裹挟劲风，恰似雷霆贯空，带着呼呼锐响，直扑楚汉而去。爪风所及之处，空气仿若被撕裂，隐隐有雷光闪烁之象，每一式皆奔着楚汉的要害。


    楚汉虽然不慌，可心底也暗忖这招式威力不俗。原本攻伐的节奏悄然一缓，脚下步伐微错，侧身闪躲之际，双手暗暗蓄劲，原本凌厉进击的擒拿手变换为沉稳防御之态，肘腕间聚力紧绷，目光紧锁雷震天一举一动，周身气息沉凝，实打实多加了几分戒备，以防被这刚猛爪法寻得破绽、一击得手。


    雷震天冷冷道：“楚汉，你今日助纣为虐，与欧辰这等阴险小人狼狈为奸，设伏偷袭，当真罔顾江湖道义！既已出手，便莫想全身而退，且接我这几招，尝尝五雷穿心爪的厉害，为你恶行付出代价！”


    楚汉虽凭借着敏捷的身形避过了雷震天这凌厉的五雷穿心爪，可终究还是未能完全躲开其锋芒。只听“哧啦”一声，一道爪风擦着他脸颊而过，竟直直扫向了他的鼻孔之处，顿时一阵刺痛传来，楚汉只觉鼻孔像是被烈火灼烧了一般，火辣辣地疼，眼泪都险些给激了出来，可他又不愿在此时露了怯，咬着牙强忍着，双眼依旧死死盯着雷震天，不敢有丝毫松懈。


    雷无桀忍不住笑道：“哈哈，楚汉老儿，瞧你这狼狈样儿，平日里仗着那擒拿手横行霸道，今日碰上我师兄的五雷穿心爪，也不过如此嘛，看你还敢不敢在此张狂，且再尝尝我师兄接下来的厉害招数呀！”


    楚汉成名于江湖几十载，向来受人敬重，哪曾受过这等赤裸裸的讥嘲。当下只觉一股怒气“噌”地往上直涌，面色涨得通红，厉声喝道：“哼！无知小儿，竟敢在此口出狂言，肆意嘲笑于我！今日便叫你知晓，我楚汉的厉害，莫以为你师兄能暂避锋芒，你们便能全身而退，且看我如何收拾你们这帮不知天高地厚之徒！”双手一错，摆出更凌厉的擒拿手架势，似要将这满腔怒火都宣泄在雷无桀等人身上。


    苏慕蓝刷的一剑刺出，斥道：“狗嘴里不长象牙，就会在此大放厥词！你既已为恶，还不许人说，当真蛮横无理，今日便让你尝尝姑奶奶这剑的厉害，也好教教你如何谨言慎行！”那剑尖之上，隐隐泛着森冷的光芒，直逼楚汉而去。


    楚汉不愧是江湖老手，眼瞅着苏慕蓝这一剑刺来，剑势凌厉，速度极快，他却能在千钧一发之际，脚下步伐猛地往后一错，身子如泥鳅般往侧边一扭。那剑尖几乎是擦着他的衣衫划过，带起一阵冷风，惊得他后背瞬间冒出一层冷汗，险险避开了这要命的一剑，只是脸上却也因此添了几分狼狈之色。


    欧辰吃了一惊，说道：“哼！没想到你们还有这等本事，竟能让楚汉也如此狼狈。不过莫要得意太早，今日你们插翅难逃，且看我接下来的手段，定要将你们全部留在此处！”


    袁世海顿时大怒，手中长刀猛地出鞘，刹那间刀光霍霍，身形如电，脚步腾挪间拳风虎虎，每一拳轰出都似裹挟着下山猛虎之威，带起阵阵呼啸之声，直朝着欧辰等人席卷而去。


    说时迟，那时快，就在袁世海全力应对欧辰等人之时，那一直隐匿在旁的石磊瞅准时机，手中双笔如电般探出，直取袁世海背心大穴，笔尖寒芒闪烁，似要一击得手。好在袁世海反应亦是极快，感受到背后恶风不善，当下不及细想，凭借着多年练就的本能，反手便是一刀，那长刀在空中划过一道冷冽的弧线，带着破风之声，狠狠朝身后的石磊劈去。


    忽听得一声裂人心肺的呼叫自背后响起，众人目光急转，只见石磊已血流满面。原来是袁世海那反手一刀，虽在仓促间挥出，却也精准狠厉，直直砍在了石磊脸上，瞬间划开一道大口子，鲜血如注般喷涌而出，溅落在雪地之上，仿若红梅点点，煞是刺目。石磊面露痛苦之色，那凄厉的叫声在这黄昏的寂静中回荡，透着无尽的凄惨。


    云梦溪此时身怀六甲，行动颇为不便，自是不宜与人近身动手过招。可她也并非毫无还手之力，只见她目光一凛，素手轻扬，几枚暗器已如流星般朝着敌人飞射而去。那暗器在暮光下泛着幽冷的光，速度极快，带着丝丝破空之声，直取对方要害之处，虽身子不便，却也想借此为同伴分担一二，助众人破了这险境。


    欧辰深知妻子云梦溪的性情，当下高声喊道：“梦溪，你跟我回去吧！你如今身怀六甲，不宜在此涉险，莫要再管这些闲事了，快回到我身边，我自会护你周全，莫要让我忧心呐！”


    袁世海身上已添了两处伤，伤口处传来的剧痛让他每动一下都仿若针刺般难受，想要移动脚步亦是艰难万分。他望着不远处的云梦溪，满心愧疚，不禁暗暗叹了口气：“梦溪，我害了你了！若不是我等与欧辰这等纠葛，你也不必陷入这两难之境，如今身怀六甲还得面对这诸多凶险，皆是我之过啊！”话语虽未出口，可那满心的自责却已在这无声的叹息中表露无遗。


    云梦溪当下冲着欧辰怒喝道：“你、你、你管不着，你也不配做……”话犹未了，腹中猛地一阵剧痛，面色瞬间变得煞白，额上豆大的汗珠滚滚而落，还来不及再多说半句，两眼一黑，登时便不省人事，身子软软地朝着地上瘫倒而去。


    见云梦溪突然不省人事，雷无桀和司空千落皆是一惊，同时攻向欧辰。雷无桀手持杀怖剑，朝着欧辰的上半身招呼而去。司空千落也不含糊，手中长枪一抖，枪尖寒芒闪烁，如灵蛇吐信，脚下步伐轻盈却又透着凌厉，直刺欧辰下盘要害，二人配合默契。


    欧辰面对雷无桀和司空千落的联手夹攻，只觉压力陡增。雷无桀的剑法刚猛，每一剑都似带着开山裂石之威；司空千落的枪法灵动且狠辣，枪尖直逼要害。欧辰虽奋力抵挡，可终究难以同时应对两人的迅猛攻势，无奈之下，他只得且战且退，脚步连连后撤，渐渐远离了昏迷不醒的妻子云梦溪，心中又急又恼，却也只能暂先避开这凌厉的攻击锋芒。


    剩下一个楚汉，兀自奋战不已。只见荣耀猛地一个箭步上前，手中长剑“刷”的一声刺出，楚汉目光一凛，不敢有丝毫懈怠，当下施展擒拿手绝技，身形一侧，双手如电般探出，欲抓住荣耀的剑身，同时脚下步伐变换，准备寻机反击。


    袁世海瞅准时机，强忍着身上伤痛，猛地挥起长刀奋力砍去。这一刀带着他满心的愤恨与决绝，势大力沉。楚汉躲避不及，那长刀径直砍在了他身上，顿时一阵剧痛传遍全身，疼痛难当之下，楚汉也顾不上自己身为武学名家的身份了。只见他惨叫一声，身子不受控制地在地上接连打了两个滚，一路翻滚着径直滚出了大门，模样甚是狼狈，全然没了先前那副趾高气昂的架势。


    云梦溪悠悠醒转，一醒就问：“孩子……孩子可还好？”


    甄美忙上前扶住云梦溪，轻声说道：“云姐姐，你且莫急，孩子暂时无碍呢。”


    忽听得萧夫人冷冷说道：“什么风把魏总镖头吹来了，请进来吧！”


    袁世海迎上前去，说道：“你怎么知道我在这儿，有什么事儿？”


    魏武说道：“你还记得欧辰那个大弟子吧，我得到消息，他这几日暗中在四处活动，似在谋划着什么，而且隐隐和之前发生的那些事儿有所关联。我琢磨着，这事儿恐怕不简单，说不定会给咱们都带来不小的麻烦，所以赶忙来寻你，想一起商量商量该如何应对才好。”


    袁世海道：“原来如此，多谢魏总镖头关心。”


    萧夫人却是敌意未消，淡淡说道：“哼，这会子来关心，谁知道背后打的什么主意。别以为来这么一趟，就能让我们全然信了你。这江湖中的事儿，向来复杂得很，真要有所图谋，可别在这儿白费心思了，我们也不是好糊弄的。”


    魏武抱拳作揖，一脸诚恳道：“萧夫人，您这般猜忌，在下着实委屈呀。我魏武向来行事磊落，此次前来，纯粹是知晓此事关系重大，怕牵连诸位，才赶忙来通传一声，绝无半点他意呐。您瞧，这欧辰大弟子暗中动作不断，保不准会惹出什么乱子来，咱们同在这江湖行走，相互通个气儿也好早做防备不是？还望萧夫人莫要再对在下怀有敌意了，实在是冤枉呐。”


    就在这时，只听屋内传来一声痛苦的呼喊，紧接着便是稳婆惊喜的叫嚷声：“生了，生了！是个大胖小子呢！”众人皆是一惊，旋即面露喜色，刚刚还剑拔弩张的氛围瞬间被这新生命诞生的喜悦所冲淡。袁世海、魏武等人也顾不上方才的诸多事宜了，纷纷朝着屋内望去。


    “哈哈，可算是生啦，这小娃娃可真是会挑时候呢，一来就把这紧张的气氛都给冲散啦。云姐姐辛苦啦，这下可得好好休息咯，希望这小家伙以后能健健康康、平平安安的长大呀。”司空千落满脸欢喜地朝着屋内又凑近了些，想要第一时间看看那刚出生的小娃娃。


    “世海，你以后就是这孩子的干爹啦。今日我生产之时，多亏有你在这儿照应着，往后还望你能多疼疼这孩子呀。”云梦溪虚弱地靠在床头，眼神却满是诚挚地望着袁世海，那新生的婴孩在旁发出几声咿呀声，仿佛也在应和着这一番话语呢。


    袁世海满心欢喜道：“你这话说的，那是自然，我高兴还来不及呢！这孩子如此可爱，我定当视如己出，好好疼他，护他周全，可不能让咱这宝贝受了半点儿委屈呀，你就放心养身子吧。”


    魏武说道：“这个地方你们恐怕不能再住下去了，那欧辰大弟子暗中谋划之事还未明晰，保不准就会将矛头指向你们。此地已不再安全，还是尽早另寻他处安身为妙，也好躲开可能到来的祸端，确保你们母子以及大家伙儿的平安呐。”


    萧夫人怔了一怔，心道：“这魏武说得倒也在理，如今这局势不明，确实危机四伏。虽说对他仍存几分疑虑，可关乎大家的安危，确实不能掉以轻心。只是这仓促间要另寻住处，谈何容易，诸多事宜都得重新安排，可也没了别的法子，罢了罢了，先应下再说吧。”想着，眉头微微皱起，面上闪过一丝无奈。


    袁世海点头道：“魏总镖头说得是，如今形势危急，确实不可在此久留，为了大家的安全着想，咱们还是尽快另寻安身之所吧。”其他人也纷纷附和，表示同意，当下便开始商议起接下来该去往何处、如何安置等诸多事宜来。


    云梦溪缓缓说道：“世海、荣耀，我感谢你们的友情，我这一路走来，历经诸多波折坎坷，若不是有你们在旁帮扶照应，真不知该如何是好。如今又逢这等变故，你们依旧不离不弃，这份情谊我铭记于心。只盼往后，无论风雨，咱们这份情谊都能长长久久，也希望咱们都能平平安安的呀。”


    袁世海苦笑道：“梦溪，你这说的哪里话呀，咱们本就是朋友，相互扶持本就是应当的。你现在身子还虚着，莫要再多想啦，好好养着才是。往后不管啥事儿，咱肯定都在您身边呢，这份情谊那自是不会变的，你就放心吧。”


    荣耀附和道：“就是呀，你别这么见外。朋友嘛，有福同享，有难同当。这一路的风风雨雨都走过来了，以后也不会有啥能把咱们分开的。你就安心调养，其他的都交给我们就好啦，咱们情谊永存呐。”