如果, 她能当上荣成公主的伴读，如果……


    皇后虽然只透出一个话音，但是庆妃却把这其中的意思露了个十之八、九, 只是到底没有说准，还有那一成、二成的可能，这事完全就是她自己想多了。


    茴娘边走边想，直到走到皇宫门口, 才勉强说服自己：如果能成, 那当然是最好。上一世她虽然过得不甚如意，却也知道, 当朝几位公主的伴读，日后都许了十足的好人家，前程一半都握在自己手里，在夫家面前都更有底气。就算不能成，也不过就是同现在一样, 只要外祖父美名仍在，又有王彦帮她，她就一定不会走上上辈子的老路。


    大不了就嫁给一个寻常的秀才、举人，秦孟远总不会连这样的机会都不留给她，非得要她嫁给魏氏的娘家亲戚吧？


    只要……


    茴娘收敛思绪，朝着皇后身边的女官浅浅行了一礼，才伸手握住紫苏的手臂，缓缓露出一个带着期冀的浅笑。


    ***


    茴娘进宫之前，这事只在秦家上层引起了震动，于小辈们来说，除了最开始的惊诧外，就引不出什么别的反应了。儿子们自然是不在意的，茗哥还小，秦嘉蓉又很自信，笃定自己日后必能金榜题名，等到殿试那日，见到皇帝都不是什么难事——至于皇后，等到日后位极人臣，在庆典之上自然也有见到的机会。


    而对于家中的女孩子们来说，芝娘有个当贵妃的姨妈，进宫的机会自然不少，和皇后和见过几面，茴娘的殊荣并不能引起她的羡慕和嫉妒，只是略微诧异于茴娘外祖父的重要性罢了。至于芙娘、苓娘、茵娘三个，本来就是庶出，平日里早就已经习惯了魏氏带着芝娘进宫的时候不带她们，对于茴娘能进宫一事，接受的也很平静。


    但是在茴娘从宫里回府之后，几姐妹就不约而同地过来找她，打听她这一日在宫中的见闻。女孩子家居无聊，茴娘能外出一日，无论去的哪里，这都是新鲜见闻，几个月的相处下，芙娘、芝娘等人也都渐渐接受了茴娘是她们同父姐妹的事实——虽然态度亲疏有别，但是再没有利益冲突的情况下，也总能和声和气地说上几句话了。


    在宫里的一言一行，除了皇后露出的那点让她当公主伴读的意思被她给隐去了，其余的那些，她已经半点都没有隐瞒地在老太太和魏氏面前复述过一遍了。姐妹们问起来的时候，她却懒得再说得那么详细了。


    “皇后娘娘召我进宫，主要还是因为我外祖父的事，只是我和外祖父也没有见过面，最后只问了几句咱们族里的书院，留我吃了顿饭，就放我回来了。”


    茴娘这话虽然多有遮掩，却也大致描述了今日皇后殿中的谈话内容，不算欺瞒姐妹们，她自也问心无愧——也是为了保持低调，免得在事情还没十拿九稳的时候，就被姐妹们嫉恨上，再搅出什么事来，就更得不偿失了。


    芙娘和苓娘、茵娘对皇宫、特别是皇后充满了纯然的好奇与敬畏，只有芝娘，说起内宫，就像是那里单纯只是她姨妈家的院子，对于皇后也是半点不关心，只问茴娘，“你见到贵妃姨妈没有？”


    “今日贵妃娘娘不在皇后娘娘殿中。”茴娘实话回答。


    芝娘撇了撇嘴，“姨妈也不知道最近都忙些什么，好几个月不叫我进宫里玩了——外祖母寿宴之后，表哥也不上门了，我都有四、五个月没见到表哥了呢。”


    苓娘转了转眼珠，抿嘴一笑，“三皇子殿下不是端午那几日还来见过太太？这才几日不见，四妹就……”


    “那也有四个月没见了”芝娘白了苓娘一眼，“玉球儿都长好大了呢。”


    苓娘讪讪地一抿唇，为了缓和自己的尴尬，难得主动和茴娘搭话，“二姐，你这次进宫，没听说什么关于淮王的事？”


    “淮王殿下都在宫外开府了，宫里的娘娘们怎么会和我说关于殿下的事？”茴娘漫声回答，“只有一位娘娘提了一句淮王妃，说她每隔一日都要进宫服侍贵妃娘娘……”


    “那也太辛苦了吧。”苓娘失声道。


    茴娘话音一顿，但笑不语。芝娘却冷着声音道：“侍奉婆母，本就是为人媳妇应尽的本分，贵妃姨妈没让她每天进宫就已经算慈爱的了，那女人难道还敢抱怨不成？”


    苓娘原本也只是随口一言，没有为淮王妃鸣不平的意思，听了芝娘的话，自然不敢说得更多，生怕真的惹恼了芝娘，再被一句话告到魏氏那里，她可就没有好日子过了。


    更何况，豆蔻之年的小姑娘，本就到了会思慕少年郎的时候，对于秦家的几位姑娘来说，淮王王恒，就是她们接触最多的俊俏郎君——饶是关系并不亲密，芙娘也早就已经在茴娘面前暴露过自己对王恒的一点遐思，芝娘更是并不避人，把自己对王恒的在意表现得十分明显。至于苓娘，她对王恒也并非无意——只是生来自卑，知道自己的身份，不敢过多地表现出来罢了。


    她瞄了芝娘几眼，才朗声附和，“有贵妃娘娘这样尊贵的婆母，哪有那女人抱怨的地方？我、我是说贵妃娘娘真的是太辛苦了，每天有那样多的事要忙，还要分出神来教导儿媳……可见这曹家的家教本就一般，姑娘嫁了人都那样不省心——要是换了四妹妹这样的，天生就是名门淑媛，言工德行都堪比皇家，日后嫁了人也是只有被婆婆夸的份儿，这才是婆家人的福气呢！”