茴娘这才看到表妹，笑着走过去，先去看珊娘桌子上的字，“你在抄什么？”


    “娘最近让我抄《笠翁对韵》呢。”珊酿一边说，一边往旁边挪了一点地方，好让茴娘能和她一起坐到书桌前的椅子上。好在姐妹两人都年纪尚幼，身材也苗条，同坐一张椅子也并不觉得拥挤。


    邹氏既然一心想把女儿教养成闺秀，除了女红之外，在学问上自然也不能差了。虽然珊娘不曾跟着兄弟们一起接受文人父亲的亲自教导，但是邹氏也出身书香大族，不说多负才名，起码女四书还是能熟读背诵的，教女儿识字、甚至一些浅显些的文章都不成问题。其实不说珊娘，前世茴娘直到十三岁上京之前，都一直跟在表舅母身边接受她的教养，她和珊娘一样，都是五岁开始学习执笔，七岁之后正式开始习字，从《百家姓》、《三字经》、《千字文》开始抄写。珊娘今年九岁，一手正楷已经写得方方正正——虽然尚看不出什么体来，但是村子里的小姑娘，能写出这一手字已然难得。


    茴娘细细看了两眼珊娘刚刚写好的纸，却是已经抄写到了“十四寒”：“诛倭剑，进贤冠。画栋对雕栏。双垂白玉箸，九转紫金丹。”


    珊娘见茴娘正在看自己的字，想到表姐在书法上的天分，不由得有几分害羞，“姐，不要看我写的字了，咱们两个说说话吧。”


    “难道现在不是在说话？”茴娘笑着点了点珊娘的鼻子，“我这是看你写得好呢。我今儿也写了一天的字，真是不想再写了，不然咱们两个倒是可以凑在一起抄书。”


    “原本我就打算写完这一张纸就不再写了的。”珊娘看了看外面的天色，“写完这张纸，今天的功课就算做完啦。等下天色暗了，就不好再读书写字了。”


    天色暗下之后，无论是读书写字、还是绣花做针线活儿，都很伤眼睛。秦孟章家虽然不缺用度，但是灯油蜡烛等物还是尽量供给外院的男人们用，至于内院的女眷，也只有邹氏偶尔在晚上计算家中用度的时候会多点几根蜡烛。剩下的两个姑娘，秦孟章和邹氏既不打算培养出两位名驰天下的才女，也不靠着姑娘们的针线活贴补家用，更捨不得她们到了晚上还要辛苦，所以每到太阳落山之后，反而是家里的两个女孩子最为悠闲，晚饭后陪着家中长辈闲聊一会儿，再凑在一起说说笑笑、或是玩玩游戏，就可以洗漱休息了。


    姐妹两个闲聊了几句，今天茴娘却是再也找不出什么“趣事”来讲给珊娘听了，于是就回房拿了自己的针线活过来，和珊娘凑在一起，姐妹两个对着做起了针线。


    直到黄昏时分邹氏才串完门回家，回到内院看到女儿和侄女儿凑在一起做针线，不由得欣慰一笑，又少不得进屋提醒她们两个，“太阳快落山了，等下就收了针线吧，眼睛坏了可不值得。”


    “是。”茴娘和珊娘忙起身答应。


    邹氏又是满意地一笑，转身回了主屋。


    ***


    这边茴娘好不容易抛开了那些烦人的疑惑，却不知道让她疑惑的那一主一仆也正在谈论她。


    王彦正翘着腿歪在炕上，身后倚着被子，手中拿着一本《中庸》，百无聊赖地翻着。康健坐在炕下的小杌子上，时不时用眼睛瞄一眼正在看书的主子，又迳自纠结了一会儿，终于还是忍不住开口，“主子，您就告诉我吧，您是怎么看出来那位堂少爷是个姑娘的？”


    原来中午王彦只告诉了康健茴娘是女子，却没有详说自己到底是怎么看出来的——或者，茴娘到底在哪里露出了破绽，只让康健自己去想。


    可是康健想了将近半日——甚至下午在书院里还仔细观察了半天，除了觉得那位堂少爷确实生的很秀气之外，半点他是女子的端倪都没看出来。而且，他也看得出那位堂少爷年纪尚小，也就十岁左右，这个年纪的男孩儿也多有秀气柔弱的，不一定就真的是个姑娘家了。


    王彦看了康健一眼，到底年纪小，眉眼间浸着淡淡的得色，“其实我昨天就看出来了……”他把书放在一边，坐直了身子，细数了几条茴娘露出破绽的地方，包括昨天下午他们兄弟三人放学回来给邹氏请安的时候，乍然见到他的时候茴娘那下意识往秦嘉琋身后躲闪的动作，也没能逃过他的眼睛。


    “而且。”他又提醒小书僮，“你就没有发现，他和秦院长的那两个亲生儿子不同，是住在内院的？”


    “啊？”康健瞠目结舌地应了一声，只这幅反应，就让王彦晓得：这位深得自己信任的侍从，是真的没有发现他说的这些可疑之处了。


    他在心底暗暗嘆了口气：忠心是有，但是眼力终究是差了几分。


    第8章


    那似乎是一个暮春和初夏相交的时节，她默默地跟在众人身后，在花园间的石子路上缓缓前行。这花园很阔朗，四周没有什么假山，但是草木葱郁——她又悄悄往四周扫了一眼，这才想起，自己现在正行走在御花园之中。


    走在她前面的，是两位华裳妇人，一位穿着大方华贵的紫红色缎地织锦五彩云纹女袍，头上也珠珠翠翠地插戴着一整套头面，另一位走在她身侧，略微错后半步，穿得略低调些，却也依然满身富贵逼人。