天启皇城深处，隐匿于繁华背后的幽静一隅，有间小屋。
其顶萦绕着丝丝缕缕的紫烟，这紫气本象征尊贵与超然，却在此刻透出一股莫名的诡谲，少了应有的庄重与堂皇大气。
须臾之间，紫雾悄然消散，一位身着紫蟒华服的中年男子步出。
其眸光闪烁，交织着妖异与狠绝，转瞬又归于沉寂，仿佛深潭无波。
此人，正是权倾朝野的五大监之首——浊清公公。
“大监。”门外守候的黄衣男子见状，连忙趋步上前，神色恭敬。
“何事？”
浊清公公轻启薄唇，吐纳间似有浊气流转，袍袖轻摆间，一股难以言喻的尊贵与威严自然流露。
黄衣男子忙不迭地献上谀词：“大监修为日益精进，假以时日，那学堂中的李先生亦难望项背。”
浊清公公闻言，嘴角勾起一抹淡笑，却带着几分冷意，思绪不由自主地飘向了学堂终试的那天。
“超越李先生，哪有这般容易？倒是那丫头，其进步之快，令我侧目，假以时日，怕是真会给我造成什么大麻烦。”
言罢，他眼中寒光一闪，杀意隐现，却又迅速收敛。
黄衣男子感受到这股无形的压力，头垂得更低，大气不敢出。
浊清公公收敛心神，淡淡问道：“所为何事？”
“陛下有旨，召大监入宫觐见。”黄衣男子躬身答道，声音中带着一丝谨慎。
浊清公公闻言，双眸微眯，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“陛下此举，怕是心有所动。你速去我府邸，告知那二人，他们恢复得差不多了，是时候展现他们的价值了。这也是他们一直所期盼的。”
“遵命。”黄衣男子应声退下，临行前又犹豫道：“那青王殿下……”
“青王？”浊清公公冷笑打断，“他自有他的盘算，无需我们多言。你只管看好戏便是，无需插手。”
言罢，浊清公公转身，步伐稳健地迈向御书房，心中已暗自盘算着即将上演的风云变幻。
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青王府内，一片宁静被突如其来的剑鸣划破。
青王依旧沉浸于笼中鸟儿的欢鸣中，未曾察觉即将到来的风暴。
他的伴读太监，忠实地立于一侧，眼神中却忽地闪过一抹惊悸。
电光火石间，剑光如龙，伴读太监迅疾拔剑，其势之猛，让青王猝不及防。
惊惧之下，青王身躯颤抖，双腿发软，整个人失去了平衡，狼狈地跌坐于地。
“殿下，小心！”
伴读太监的声音低沉而坚定，他迅速转身，以身作盾，挡在青王面前，目光如炬，紧盯着门外那未知的威胁。
青王颤抖着抓住伴读太监的衣角，勉强站起，半边身子仍躲在后面，只敢露出一只眼睛，声音中带着难以掩饰的恐惧。
“这……这是怎么回事？”
“有高手潜入。”伴读太监的声音虽轻，却透露出不容置疑的严峻。
他紧握剑柄，手心已是一片湿润。
在这座天启城中，青王的地位或许并无那般重要，但终究还是一座王府。
门外那人悄无声息地现身，其深不可测的实力，让伴读太监心生寒意，暗自思量。
此人绝非等闲之辈，或许，自己难以匹敌。
“呵，原本以为胆敢找上我们暗河，去刺杀镇西侯府大小姐的青王，会是何等了不起的角色，现在看来，也不过如此，提魂殿的眼光还真是有失水准。”
伴随着一阵轻蔑的嗤笑，一位嘴角挂着两撇精致小胡子的年轻人悠然步入。
他的手中轻轻把玩着一把寒光凛冽的匕首，显得游刃有余。
此人，正是曾在柴桑城现身的暗河之人。彼时，他的身侧还伴着暗河的傀。
他面带戏谑的笑容，目光玩味地落在了蜷缩于伴读太监身后、显得有些狼狈的青王身上。
“难得我踏入天启皇城，还见到一位王爷，却只能眼睁睁看着，不能手起刀落，实在是人生一大憾事。”
“暗河？”
伴读太监闻言，眉头紧锁，手中的剑仍未归鞘，颤抖的手透露出他内心的紧张与不安。
“看来我们是真的很有名，连王爷的贴身近侍都耳熟能详。”苏昌河嘴角勾起一抹弧度，匕首在他指尖轻盈跳跃。
“我真是自找没趣，若早知道是这番景象，这趟任务我还真就懒得接了。”
“或许，我可以顺手为某些同样对你感兴趣的人，比如那位叶鼎之，带去一份特别的礼物——你的项上人头？”
他的话语中满是挑衅，却又透着几分漫不经心。
伴读太监怒目圆睁，厉声警告：“你若真敢动手，无论成功与否，天启城便是你的葬身之地！”
苏昌河轻轻摆了摆手，仿佛是在驱散空气中凝重的氛围，随后悠然自得地走到桌旁坐下，自斟自饮起茶水来。
“别紧张嘛，只是开个玩笑。可惜，这个月的秋露白已售罄，不然定要带上几壶给苏暮雨尝尝。不过，这茶也算别有风味。”
伴读太监在略作思索后，终于恍然大悟。
“你...你是暗河的送葬师，苏昌河！”他的声音中带着一丝难以掩饰的震惊。
苏昌河淡然一笑，应声道：“正是。”
随后，他悠然地举起茶杯，一饮而尽，似乎对那茶的品味颇为满意，咂了咂嘴后说道：“这茶不错，赠我一包，不过分吧？”
伴读太监正欲开口询问其来意，却被青王急切地打断：“给他！快给他！”
青王的声音中带着一丝不易察觉的惶恐，显然他害怕苏昌河会因这小小要求未得满足而做出什么过激之举。
伴读太监心中暗叹，对这位王爷的懦弱又多了一分不满，但表面上还是不动声色地走到一旁的柜子前，取出一包茶叶扔向苏昌河。
苏昌河稳稳接住茶叶，随手拍在桌上，笑道：“放心，我今日不是来取你性命的，是来收账的。”
伴读太监闻言，眉头紧锁，质疑道：“暗河何时开始做起了抢劫的勾当？”
苏昌河轻轻摇头，叹了口气，伸手轻揉眉心，似乎对对方的误解感到无奈。
“你们的记性真是越来越差了。数月前，是你们的人主动联系我们暗河，要求刺杀百里筠秋。怎么？现在又想反悔了？”