陶城，是李七夜的故乡。


    这个地方，以烧制陶器出名，从上空望去，地面上烧制陶器的火光，彻夜明亮。犹如天上灿烂星河。


    大乾陶器，一多半出自陶城。而皇宫里用的陶器，全部来自陶城能工巧匠之手。


    陶器名称的由来，最早便是因为，这些器皿产自陶城，因此被人称作陶器。


    因为会烧制精美陶器，陶城匠人们得到极高的礼遇，但大多数人家，还是希望孩子将来能读书识字，通过科举，走上仕途。


    虽然做匠人，可以得到很高的礼遇，甚至进入了上九流，但毕竟是辛劳的差事，远不如读书人做官来的风光。


    辛姓是陶城大姓，几乎一大半制陶世家，都出自辛家。十瓷九辛的说法，成为人们共识。


    与李七夜不同，辛浙从小就生在富裕之家，他的父亲制陶手法高超，经他手制造陶器，卖到了四大部洲，赚回来数不清的银子。


    辛浙一家，绝对是辛氏家族里，一言九鼎的人物。


    辛浙虽为富庶之家的子弟，却没有纨绔公子做派，与李七夜相处很好。有人劝辛浙，远离李七夜，免得被他沾染了满身穷气。


    辛浙笑了笑，“我之所以富贵，是我父亲赚下的，跟我毫无关系，假如我与李七夜一样，出生在穷苦之家，只怕我未必如他，现在坟头草已经很高了。”


    当年李七夜能够来京城赶考，与辛浙的资助密不可分。


    李七夜高中之后，很想回去看看，却被辛浙来信劝阻，刚刚在朝廷做官，应该安心公事，不要让同僚轻看了。


    随信而来的，还有一小包家乡的泥土。


    李七夜读书时，夙兴夜寐，非常辛苦，经常一天只吃一次白粥。长此以往，熬坏了肠胃，做官之后，饮食归于正常，但陈年旧疾还在，偶尔发作，就让李七夜五脏六腑难受。


    每当这时，李七夜就会用一小块家乡泥土泡水，喝下之后，药到病除。他也更加想念辛浙。


    自己父母早亡，陶城唯一值得李七夜想念的人，就是辛浙了。


    为了辛浙，李七夜不介意回去。


    见到老家来人，李七夜非常高兴，招呼清风上茶。


    吴九鼎有些局促，“我只是个粗笨的下等人，肚子里没几两油，喝不得茶水，李大人若是方便，赏些清水就好。”


    他言语中透露出来的谦卑，让李七夜暗暗心酸。赶紧命令清风准备肉食。


    清风向吴九鼎道，“你真的好大面子，我们李大人，每月也只是吃两三次肉食而已。”吴九鼎有些惶恐，“有稀饭汤饼胡乱吃些，填饱肚子就好。”


    李七夜又叫住披着蓑衣，准备出去买肉的清风，“上等的千家醉，也买几坛回来。”


    清风向吴九鼎竖起大拇指，“家乡来人，老爷舍得花钱。”应声去了。


    吴九鼎脱下外衫，露出瘦骨嶙峋身躯，上面遍布伤痕，新伤压着旧伤。触目惊心。


    李七夜惊讶道：“是何人打伤了老丈？若是我能帮老丈，定当尽力。”


    吴九鼎重新穿上外衫，“刚才那样做，实在是逼不得已，不瞒大人，如今辛公子家里，出了变故，万贯家财散尽，家里烧制陶器的几个瓷窑，连同烧窑的匠人，全部被人霸占了。”


    李七夜正在为吴九鼎倒茶，闻言手臂发抖，一杯茶水，大半杯流在外面。


    清风买了肉食酒水回来，收拾好了，请两人入座。吴九鼎再三推辞，最终拗不过李七夜，侧着身子坐下。


    大乾虽然开化，但礼数讲求很严，吴九鼎虽然是李七夜老乡，却也只是平民百姓，而李七夜是朝廷官员，两者身份相差悬殊。无论如何，都不能同席。


    半碗酒下肚之后，吴九鼎少了些拘谨，话语也多了起来。


    吴九鼎与辛浙，是在狱中相识。


    说起来，吴九鼎也是苦命之人，他生来憨厚，虽然生在陶城，却不会制陶手艺，只能去瓷窑帮忙做些装窑之类的苦力，混口饭吃。年龄渐渐变大，却没攒下银子，荷包空空，自然也没讨上老婆。


    后来有个流浪到陶城的女子，神智偶尔清楚，但大多时候糊涂，吴九鼎把这女人领回家里照顾，到了后来，生下一个儿子。


    生下儿子之后，女人神智竟然好了，将吴九鼎一间半破屋，收拾的干净利落，那女人木钗布衣，虽然每日粗茶淡饭，却也渐渐两颊泛红。


    吴九鼎自觉幸福，乡人们也说，吴家的祖坟上，冒了青烟。吴九鼎憨憨一笑，“这可不是冒青烟，而是坟炸了！”


    儿子渐渐长大，妻子的疯病，也从未再犯。


    吴九鼎以为，日子就可以这样过下去。


    一个夏天的中午，儿子六斤嫌热不肯睡觉，吴九鼎便带着儿子，去三里路外的浮沱河玩水冲凉。一个时辰后，他带着儿子回来，刚刚走近篱笆门，就看到看门大黄狗，躺在门口。


    那大黄狗脖子被拧断，身子已经凉了。看来死了一段时间。


    他抱着六斤快步进院子，却看到妻子的衣服，散乱扔在通向里屋的路上。


    吴九鼎虽然憨傻，也知道发生了什么事，放下儿子，大叫着冲进屋子，却被人一脚踹了出来。


    那人跨坐在床上，衣衫半开，露出胸膛上一条入云龙。正是当地一霸，入云龙辛龟。他一直欺男霸女。被人告到官府，又被家里用钱买了出来。


    时间久了，人们便知道，辛龟父亲买通了官府。便没人再高，都躲他远远地。


    吴九鼎抄起顶门杠，再次冲进去，辛龟再起一脚，把顶门杠踢碎，接着第二脚，又把吴九鼎踢倒在地。他不慌不忙穿好衣服，离开时又抱走了吴家抱窝的芦花鸡。


    那是吴家唯一的活物。


    吴九鼎挣扎起身，见儿子步履蹒跚来到身边，伸出稚嫩小手，努力拉他起来，他将儿子抱在怀里，无声流泪。


    当晚吴九鼎的老婆，上吊自杀。吴九鼎倾尽家财，却不够为老婆买一具薄薄的棺材。


    村人们凑钱，为吴九鼎老婆买了棺椁，吴九鼎带着儿子，挨个给邻居们磕头，他混的不好，他的朋友，日子也过得艰难。


    儿子六斤还不懂事，磕到后来累了，便用小手拉着父亲衣角，可怜巴巴的看着一下苍老很多的父亲，想恳求父亲，不让自己磕头了。


    向来宠溺儿子的吴九鼎，一巴掌打在儿子屁股上，幼小的六斤倒在地上，哇哇大哭，满脸泪水叫着妈妈。


    吴九鼎抱着儿子，守着妻子冰凉的尸体，一夜无泪。


    李七夜看着吴九鼎，这个满头白发，脸上沟壑纵横的老者，其实也只比自己大十几岁。肯定是心里装了太多委屈，又没人倾诉。


    今日李七夜的酒水，打开了吴九鼎宣泄的闸门。


    李七夜着急想知道，辛浙如何入狱，但见吴九鼎说的悲戚，不忍心打乱，只是恰到好处，为他倒酒。


    一个人，只有心里的委屈装不下的时候，才会迫不及待，找人倾诉，而今天，李七夜要让他说个够。