非蹄声响起，并非猪蹄或牛蹄，而是马蹄声……其声齐整，犹如战鼓擂动。来者莫非是宋国官兵？审视四周，除了身披甲胄的军马，无其他可能。听那青石板路上传来的响亮蹄声，除了打了铁蹄的军马，其他坐骑难以达到如此声响。


    李可秀的反应迅速而敏锐！这显而易见。在扬州城内能调动官兵的，唯有这位提督大人，即便是知府也难以做到。鳌拜作为清国使节，若在其治下遭遇不测，责任重大，李可秀自然承担不起。


    来的是神机营无疑。人手一杆机弩的他们，是战场上强悍的远程兵种，对付身法高超的江湖客尤为有效。这战局变化莫测，陈池即便想悄然离开，恐怕也难以得逞。官兵擅长围捕，此等手段他们自是信手拈来。


    再者，苗胡二人对他有恩，他自然要提醒他们见好就收，及时撤退。他大喊道：“张大人，我来助你！”


    陈池眉头紧锁，计策已定。他手提天机棍，呼啸着冲向前方，神情犹如护主之忠犬。他的攻击果断而狠辣，看不出任何破绽。他的目标直指苗人凤。


    按常理推测，潜伏在房梁上的这些人应当能看见自己。或许他们因身负要务，无法及时上前打招呼。果然，苗人凤轻描淡写地挡开他一棍，脸上并无惊讶之色，只是低声叹息道：“你已走上了邪路。”


    “邪路你妹！”陈池心中暗骂，同时翻了个白眼。他再次挥棍而去，同时高声呼喊，“尔等贼人已被重重包围，神机营已在四周围堵，速速投降或可留得一命，否则格杀勿论。”


    此言一出，那些蒙面人眼中的杀意更甚。他们并未因他的威胁而退却，反而目光中透露出更多的决然与冷酷。陈池心中一惊，这才意识到自己的一番言语已经激起了无数杀机，几乎让他心生恐惧。这些身怀绝技的蒙面人显然不是易于之辈。相反，有将他的脑袋献给旗帜的念头在脑海中闪现……黑压压的人群靠拢的意图太过明显，令人无法忽视！


    突然间，院落中响起了急促的竹号声，声音快速而急迫，像是在召唤着什么。听到这号声，蒙面人以及鳌拜带领的天地会残余竟然齐齐停下了脚步，彼此间相互对视几眼后，便默默地离开。


    “是陈近南的声音，抓住他！”鳌拜一声大喝，声音如雷鸣般响彻天际。他朝着号声的方向猛扑过去，其余的血滴子也紧随其后，竟然都舍弃了眼前的蒙面人，追随着那急促的竹号声而去。


    这突如其来的变故让陈池陷入了极为尴尬的境地。他不知自己是否也应该跟随而去，更重要的是，苗人凤依然未离，眼中仍带着怒火。这位打遍天下无敌手的金面佛，今日似乎真的要开启杀戒了。


    “别动手，我……”陈池急切地想要解释这是一个误会，自己并非敌人。然而，他的话音未落，对方已经一记重拳轰来。那沙包大的拳头，令人不寒而栗。


    陈池自然害怕极了，他不想就这样被一拳击倒。他尽力抽身躲避，但苗人凤的全力出手让他无法逃脱。在一次次险象环生的攻势中，他堪堪避开了对方的攻击。


    电光火石间，他们交手过了三招。陈池最终未能闪避开那一拳，被重重击中肚子。他眼前一黑，天旋地转的感觉袭来，痛得他昏了过去。所幸的是，对方并未使用剑刃武器，这似乎表明他们不会立即取他性命。


    不知过了多久，陈池醒来时第一眼看到的是蓝天和几朵白云。他躺在地上，背部的硌痛感让他意识到自己还在现实之中。他的肚子依然疼痛，但经过检查并未伤及五脏六腑。他挣扎着翻身起来，却立刻被几把长剑架住了脖子。


    看守他的是那些侥幸从鳌拜的袭击中生还的天地会残党。他们的面色如铁锅一般阴沉，其中甚至还有那个叛徒的身影。陈池没有说话，也不敢轻举妄动，生怕引发不必要的冲突。他的目光扫过周围的环境，心中充满了疑惑和不安……七位人物齐聚一堂，他们的目光各异，蕴含着惋惜、愤怒与疑惑。这世界，仿佛因他们的出现而显得格外狭小。


    “太好了，我的亲友和敌人都聚在这里。”其中一人苦笑一声，心中五味杂陈。他是陈池，眼前的陈近南、胡一刀、苗人凤、胡斐、程灵素等人排成一排，而另外两位则是红花会的当家陈家洛和无尘。


    “好久不见了。”陈池勉强挤出一丝笑容，望向了老友胡斐等人。气氛似乎有些紧张，无尘的脾气一如既往的暴躁。


    “陈总舵主，此人害了我红花会大半的当家性命，你为何要阻止我们除掉他？”无尘厉声问道，话语中透露出浓浓的敌意。陈池察觉到气氛不对，再仔细观察，发现这几人似乎刚刚经历过一场激烈的争吵。


    陈近南面露难色，试图调和这紧张的气氛。“杀人容易救人难，这位小兄弟曾经救过我一命，我不认为他是坏人。或许这其中有什么误会。”他的语气尽量平和，旁边的胡苗二人也微微颔首，但眼神中却透露出对陈池的失望。


    陈池明白，自己昏迷期间必定发生了什么故事。他摸着下巴，思索着该如何应对这突如其来的质问。这时，陈近南开口道：“小兄弟，我要问你一些事情，请你如实回答。”


    “好的，我正愁没话说。”陈池回答。


    “你为何要投靠清国官府？”陈近南问出一个关键问题。


    陈池正色道：“事实上，若不是我出言提醒你们，你们早已被神机营一网打尽。你们似乎对我有些误解。”他坚决地否认了自己投靠清国官府的说法。


    无尘依然气势汹汹，一剑刺向陈池，但被苗胡二人及时挡住。他们劝说道：“听他把话说完再定夺也不迟。”


    陈池继续解释道：“总舵主，你不妨想想，若我对你有歹意，那日何必从冯锡范手上救你。”他的声音坚定而诚恳，希望能够消除众人的误会。


    如此一来，众人开始冷静下来，开始认真倾听陈池的解释。一场误会得以澄清，七人的目光中再次出现了理解和尊重。这世界似乎又恢复了它应有的秩序和和谐。陈池的诚恳表情，如同一股暖流，在众人心中泛起涟漪。身处生死关头，谁又能轻率对待呢？他语气一转，带着些许不悦地看向陈家洛及其同伴们。


    “你们红花会的人竟然胆敢劫镖杀人，这岂不是自取其辱？我不过是自卫反击，他们吃了大亏，却反过来责怪我？”他的话语中透露出无奈与正义。


    陈近南的脸色瞬间阴沉下来，他厉声喝止道：“放肆！红花会的英雄好汉岂容你如此评说！”然而，在这严厉的语气中，老江湖们却能感受到他对陈池的保护之意，恐怕他因言辞过激而激怒了无尘等人。


    陈近南的语气带着几分不满与无奈：“哼，陈池，你被这些人护着，我们反清的同道岂不是成了多余之人？好，既然如此，我们便各自为政。”


    无尘的眼力极其敏锐，一眼便看出今日的几位高手都将陈池护在身后，显然不会让他受到任何伤害。心中不禁涌起一股怒火，他愤然转身离去。


    陈近南见状，为避免伤了和气，他亲自上前挽留，带着天地会的弟兄们离去。一时间，现场只剩下胡苗等人目光聚焦在陈池身上。


    陈池明白众人的疑惑与关注，他轻轻一笑，开始缓缓道来：“我知道你们心中所想，所问何事。今日之事，实属无奈之举。我们身在江湖，身处乱世，为求自保与正义而战。”


    他的声音逐渐变得坚定而有力，向众人解释起事情的来龙去脉。他的言辞中透露出对正义的坚持与对同伴们的保护之意。众人听后，心中不禁对陈池的勇气与正义感到敬佩。


    就这样，陈池以他的诚恳与坚定，为众人解开了心中的疑惑。他的故事在江湖中传颂开来，成为了一段佳话。