在战场上，兵法中常言“兵不厌诈”，最危险之处往往也是最安全之所。这其中的前提，便是需要对手不固执己见，能够灵活变通。冯锡范绝非是那种执拗之人，他明白在追击陈近南时，不会愚蠢地舍近求远。


    陈近南的客卿身份虽属于清国，但扬州城却是宋国的地界。即便两国间维持着和平状态，冯锡范在此地生事，也是坏了宋国的规矩。他深知其中利害，自然不敢肆意妄为。


    因此，那打斗的客栈，无疑成为了最佳的藏身之地。陈池在经过一瞬间的犹豫后，果断做出了决定。他明白，扬州城虽有许多落脚点，但玩躲猫猫的游戏并非明智之举。冯锡范的能力，足以轻易地查清自己的身份。


    萧忠慧坚定地点头表示赞同，“好，我们回去帮忙救人。”他的话语中充满了决心与勇气。


    陈池心中暗自默念，首先要确保自己的安全。然而，这样的丧气话无需说出口，他只是晒然一笑，然后与萧忠慧悄悄换了一条路返回。他们的行动悄然无声，犹如夜猫般在街上游走。


    大街上人来人往，秩序井然，并没有出现戒严或大肆搜捕的迹象。两人混迹于人群之中，很快就到了客栈的周围。


    此时，宋国的官兵正在此处盘问客栈的老板和伙计，但仅仅只是例行公事。陈池眼尖，看到官兵们从客栈中抬出一具盖着白布的尸体，竟然是茅十八。


    “这位好汉的义举令人敬佩。”萧忠慧小声嘀咕道。


    陈池投去敬意的目光，说道：“听陈近南的口气，他们平生素未谋面，然而对方却以死相救，这份胆识与情义实属难得。”虽然他心中觉得这样的行为有些冲动，但依然对茅十八的勇气表示敬意。


    周围围观的闲人不少，两人混迹其中，陈池四下观望，确定没有暗中监视之人后，便大大方方地带着萧忠慧走进了客栈。客栈的掌柜惊魂未定，竟然没有认出这两位客人。回到厢房后，萧忠慧急不可耐地询问：“我们该如何行动，去救人？”


    陈池无奈地叹了口气，平静地回答道：“目前最好的策略是静待时机。”他的话语刚落，萧忠慧投来了一股怨念的目光。陈池苦笑一声，解释道：“我并没有开玩笑，这确实是最为稳妥的选择。”


    他深吸了一口气，决定不再卖关子：“陈近南在逃脱前曾发出求援信号。作为天地会的总舵主，他不可能孤身一人在扬州城游荡。很可能他的手下就在附近，否则他也不会敢于挑战冯锡范等人。因此，我们时间紧迫，天地会的其他成员可能还未赶到现场，当他们到达时，冯锡范等人可能已经追出去了。”


    萧忠慧听后频频点头，终于露出了笑容：“你的计策总是出奇制胜，难怪当初家父会请你协助。”


    陈池轻笑回应：“姑娘，我知道你是好意，但请用更恰当的词语来称赞我。”


    就在两人交谈之际，房门外突然传来了有规律的敲门声。陈池感到来人的武功不弱，心中生出了警惕。即使是因为与萧忠慧交谈分心的缘故，他也必须保持高度警惕。


    他心中不禁疑惑，最近是不是流年不利，怎么总是遇到高手？尽管心中有些郁闷，但他还是示意萧忠慧站在一旁，然后上前去开门。从对方彬彬有礼的敲门动作来看，似乎并无恶意，否则直接闯入会更加省事。


    门开后，首先映入眼帘的是一张面无表情的脸庞。这个人身材适中，相貌普通，放在人群中绝对无法引人注目。然而，陈池却从内心深处感到了一种异样感。他隐隐觉得这个看似普通的人身上隐藏着某种不寻常的气息。怎么会带着官府的威严与江湖的痞气呢？


    “请问您是？”他谨慎地询问，同时暗中积蓄内力，以防对方突然发难。


    “我是吴六奇。”那汉子平静地回答，语气中没有丝毫的敌意。


    这名字，似乎有些熟悉。陈池愣了一下，随即回忆起来。


    “铁丐？”他试探着问道。


    “我是九门提督。”吴六奇点了点头，补充道。陈池的头皮一紧，意识到这位大人物的份量。在现今的世道，江湖人士在官府中兼职并不罕见，但能做到五品以上的高官，却是凤毛麟角。而吴六奇，便是这普天之下独一无二的存在。


    吴六奇，出身丐帮，官拜宋国九门提督，江湖人称“铁丐”。这样的大人物出现在自己眼前，表明陈池真的是遇到了大事。


    吴六奇自顾自地走进屋子，陈池尽管想拦，却无法阻止。他只好顺其自然，幸好这位大人物并没有表现出过分的好奇心。他顺手关上门，走到桌子旁坐下。


    陈池也陪坐了下来，礼貌地倒了一杯茶。他沉住气，聪明地没有先开口。两人对饮一杯后，吴六奇微微点头说：“我听说江湖上出现了一位年轻有为的镖师，出道不过两年便声名远扬。今日一见，果然名不虚传。”


    “多谢您的夸奖。”陈池苦笑一声。他看出吴六奇对自己的底细了解得十分清楚，显然是有备而来。


    “这客栈刚刚发生了一场打斗。”吴六奇看了陈池一眼，不紧不慢地敲着桌面，“一伙来自清国的好手在抓捕天地会的匪首陈近南，但被人破坏了好事。”


    “哦？那抓到人了吗？”陈池眉毛一挑，装出吃惊的样子。


    “没有，那陈近南非常狡猾，对扬州城又熟悉，成功逃走了。”吴六奇品了一口茶，稍作停顿后说，“至于帮助他逃走的人……”


    在场的陈池郑重地声明道：“在下乃是一名普通百姓，如遇此人之身影，必将不遗余力将其擒获，送至尊长面前，以期赏赐。当然，赏金多少，自然会有一些。”他的语气坚定且流畅，然而他的否认却显然是睁眼说瞎话。


    “极好，如能擒获此犯，赏赐千两白银。”吴六奇目光锐利地审视了他一眼，然后站起身来，声音洪亮地说道。他继续道：“据我们可靠的情报显示，此贼人已逃向城南方向。若少侠有意追求赏金，不妨前往城南探查一番。”


    说完，吴六奇不再理睬二人，背着手潇洒地走了出去，只留下萧忠慧一脸困惑的表情和陈池那若有所思的神情。


    萧忠慧愣了足足一分钟，才结结巴巴地问道：“他这是何意？”他的大脑似乎有些反应不过来。陈池则摊开双手，露出狡黠的笑容，伸出一根手指指向远方，“一个时辰后，你自然会明白。”