夕阳的余晖洒在山间，将石小帅和彭灵儿的背影拉得格外修长。他们带着好不容易寻得的血灵芝，马不停蹄地赶回神医洞府，心头却蒙上了一层挥之不去的阴霾。


    还未踏进洞府，便听到一阵阵痛苦的呻吟声。石小帅心中一沉，一种不祥的预感涌上心头。只见原本清幽宁静的医仙谷，此刻竟搭起了几间简易的棚屋，棚屋内外躺满了脸色苍白的病人，痛苦的呻吟声此起彼伏，在山谷间回荡，令人心惊。


    “怎么会这样？”石小帅惊愕地问道。


    神医满面愁容，无奈地摇了摇头，沉声道：“这几天，谷外多个村庄爆发了疫病，不少感染的村民都涌到此处寻求治疗。我已尽力救治，但无奈药材短缺，疫情蔓延迅速，老夫也是心有余而力不足啊！”


    石小帅和彭灵儿走进棚屋，只见病人大多高烧不退，浑身乏力，咳嗽不止，甚至有些已经开始神志不清。棚屋内弥漫着一股令人作呕的腐臭味，令人窒息。


    “师父，难道没有办法了吗？”彭灵儿秀眉紧蹙，焦急地问道。


    神医叹了口气，说道：“治疗此疫，需用到金银花、黄芩、板蓝根等草药，然而这些药材本就稀缺，如今疫情爆发，更是千金难求啊。”


    石小帅环顾四周，看着那些饱受病痛折磨的村民，心中五味杂陈。他深知，单凭神医一人之力，根本无法阻止这场浩劫。


    “师父，我和灵儿愿意去寻找药材！”石小帅语气坚定地说道。


    神医抬起头，目光落在石小帅身上，眼中闪过一丝赞赏，但随即又摇了摇头，语重心长地说道：“你们有所不知，此次疫病来势汹汹，传播速度极快，那些药材大多生长在深山老林之中，不仅难寻，而且……”


    “师父，我们明白。”彭灵儿打断了神医的话，“但我们不能坐视不管，救人一命，胜造七级浮屠，无论如何，我们都要尽力一试！”


    石小帅紧紧握住彭灵儿的手，眼神坚定：“灵儿说得对，师父，请您放心，我们一定会找到药材，回来救治大家！”


    神医看着眼前这对勇敢的年轻人，心中感慨万千。他沉吟片刻，从怀中掏出一本泛黄的医书和一张地图，递给石小帅，说道：“这本书记载了各种草药的生长习性和药用价值，这张地图则标注了一些药材的可能分布区域，你们带上它们，切记，一切小心！”


    石小帅和彭灵儿接过医书和地图，郑重地点了点头。他们知道，等待着他们的，将是一条充满荆棘和危险的道路，但为了那些正在遭受病痛折磨的村民，他们义无反顾。


    “事不宜迟，我们这就出发！”石小帅将地图收入怀中，拉起彭灵儿的手，转身向洞外走去。


    “等等，”神医突然叫住了他们，“记住，你们的安全才是最重要的，如果遇到危险，切记不可逞强，及时返回！”


    石小帅和彭灵儿停下脚步，回头望向神医，坚定地点了点头。夕阳的余晖洒在他们年轻而坚毅的脸上，仿佛镀上了一层金色的光芒。他们没有说话，但彼此的眼神中都传递着同样的信念：为了生命，他们无所畏惧！


    石小帅和彭灵儿走出洞府，望着眼前被夕阳染红的群山，心中充满了未知和忐忑。他们知道，等待着他们的，将是一场与时间赛跑的生死救援……石小帅和彭灵儿没有丝毫犹豫，他们简单收拾了一些干粮和水，便朝着神医地图上标注的区域进发。一路上，他们翻山越岭，穿过茂密的丛林，终于在日落时分抵达了第一个村庄。


    眼前的景象令他们触目惊心。村庄里死气沉沉，家家户户闭门不出，只有几声虚弱的咳嗽声偶尔从门缝中传出。街道上几乎看不到人影，只有几只流浪狗在翻找着食物，空气中弥漫着一股令人窒息的腐臭味。


    “疫情比我们想象的还要严重。”彭灵儿秀眉紧蹙，低声说道。


    石小帅面色凝重地点了点头，他从包袱里取出几块干净的布巾，递给彭灵儿，说道：“我们戴上这个，小心些，尽量避免直接接触病人。”


    两人走进村庄，挨家挨户地询问，希望能找到尚未感染的村民，了解情况。然而，大多数房屋都无人应答，偶尔打开的几扇门后，露出的也是一张张惊恐而绝望的面孔。


    就在他们快要绝望的时候，一间破败的茅草屋里传来了一阵微弱的呻吟声。石小帅和彭灵儿对视一眼，快步走了过去。


    推开门，一股浓重的草药味扑鼻而来。只见昏暗的房间里，一位骨瘦如柴的老人躺在床上，气息奄奄。老人的身旁坐着一个年轻的女子，正用衣袖擦拭着老人额头上的汗水，脸上写满了担忧和无助。


    “姑娘，老人家怎么了？”石小帅轻声问道。


    “我爷爷他……他得了疫病，已经好几天没有吃东西了……”女子抬起头，泪水模糊了双眼，“求求你们，救救我爷爷吧！”


    石小帅和彭灵儿连忙上前查看老人的情况。老人的呼吸十分微弱，嘴唇干裂，皮肤上布满了暗红色的斑点，显然已经病入膏肓。


    “灵儿，帮我把脉。”石小帅说着，从包袱里取出银针。


    彭灵儿熟练地将手指搭在老人的手腕上，片刻后，她的脸色变得更加凝重，“脉象微弱，体温很高，情况很不乐观。”


    石小帅眉头紧锁，他知道，以老人的情况，即使找到药材也未必能救得活。他必须另想办法，争取时间。


    “姑娘，你放心，我们会尽力救治老人家。”石小帅安慰了女子一句，然后转头对彭灵儿说道，“灵儿，帮我扶起老人家。”


    石小帅一边指挥着彭灵儿，一边从随身携带的药箱里取出酒精和棉球，对老人的手臂进行消毒。


    “你要做什么？”彭灵儿不解地问道，她从未见过这种治疗方法。


    “这是现代医学的一种急救方法，可以暂时控制病情，为我们争取时间。”石小帅一边解释着，一边将一根细长的针管扎入老人的血管。


    女子惊恐地看着石小帅手中的针管，刚想阻止，却被彭灵儿拦住了，“姑娘，相信我们，我们会尽力救你爷爷的。”


    石小帅将事先准备好的葡萄糖注射液缓缓推入老人的体内，然后仔细观察着老人的反应。


    时间一分一秒地过去，房间里的气氛紧张到了极点。终于，老人的呼吸逐渐平稳下来，脸色也恢复了一丝血色。


    “爷爷！”女子惊喜地喊出声。


    石小帅和彭灵儿也松了一口气，然而，还没等他们来得及高兴，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个慌张的声音在门外响起：


    “不好了！村东头的王婶……也染上疫病了！”门外慌乱的声音如同惊雷，炸响在石小帅和彭灵儿的耳边。来不及欣喜于老人的好转，他们就被门外汹涌而来的村民团团围住。


    “神医！求求你救救我媳妇吧，她还年轻啊！”一个壮汉背着昏迷不醒的妻子，声嘶力竭地哭喊着。


    “大夫，求求你看看我儿子吧，他发热已经两天了！”一个老妇人抱着瘦弱的孩童，老泪纵横。


    越来越多的村民涌来，他们绝望的眼神，痛苦的呻吟，像一座座大山压在石小帅和彭灵儿的肩头，压得他们喘不过气。


    简陋的茅草屋挤满了病人，空气中弥漫着令人作呕的腐臭和药味。石小帅和彭灵儿不眠不休地为病人诊治，他们用尽了身上所有的药物，却依然杯水车薪。


    “灵儿，你的脸色不太好，先休息一下吧。”石小帅看着脸色苍白的彭灵儿，心疼地说道。


    “我没事，这么多病人还等着我们，我怎么能休息？”彭灵儿强撑着疲惫的身体，继续为病人诊治。


    然而，她的身体已经到达了极限。在为一个孩子喂完药后，彭灵儿突然眼前一黑，晕倒在石小帅的怀里。


    “灵儿！灵儿！”石小帅心急如焚，他一把抱起彭灵儿，将她轻轻地放在床上。


    经过诊断，石小帅痛苦地发现，彭灵儿也感染了疫病。看着昏迷不醒的爱人，石小帅的心像被刀割一般疼痛。


    他暗暗发誓，一定要尽快找到治疗疫病的方法！


    石小帅将彭灵儿安顿好后，便一头扎进了研究治疗方法中。他翻阅着系统中所有关于疫病的资料，尝试着各种方法，但都以失败告终。


    时间一天天过去，疫病的蔓延却丝毫没有得到控制，反而愈演愈烈，甚至连医仙谷的弟子也开始出现感染的症状。


    就在石小帅心力交瘁，几乎要绝望的时候，一个采药的童子跌跌撞撞地跑进了他的房间，他的脸上带着一丝喜悦，却也难掩疲惫的神色：


    “石大夫，我……我好像找到……”


    “找到什么了？快说！”石小帅猛地站起身，一把抓住童子的肩膀，语气急切，眼中闪烁着希望的光芒。连日来的疲惫和焦虑让他声音嘶哑，但他已经顾不得这些了，他现在全部的希望都寄托在这个孩子身上。


    童子深吸一口气，平复了一下激动的心情，语速飞快地说道：“我之前在山中采药的时候，无意中进入了一片山谷，那里长满了各种珍稀药材，其中就有……”他顿了顿，语气变得有些犹豫，“其中就有传说中的‘还魂草’！”


    “还魂草？！”石小帅心中一惊，这可是传说中能起死回生的神药，如果能找到它，说不定就能治好彭灵儿和其他染病的村民了！


    “没错，我记得师父曾经说过，还魂草只有在灵气充裕的地方才会生长，而且通常伴生着强大的守护兽。”童子说着，眼神中流露出一丝恐惧，“那片山谷十分隐蔽，我差点迷路，而且……”


    “而且什么？你快说啊！”石小帅心急如焚，恨不得立刻飞到那片山谷去。


    童子咽了口唾沫，颤声说道：“而且我看到……看到一条巨大的蟒蛇守护在那里，它的眼睛比铜铃还大，身上的鳞片比盾牌还厚，我……我差点就被它吃了！”


    石小帅深吸一口气，强迫自己冷静下来，他知道现在不是害怕的时候，彭灵儿和村民们的性命都掌握在他手中，他必须尽快拿到还魂草。


    他拍了拍童子的肩膀，语气坚定地说道：“你做的很好，带我去那里！”