阿木尔看看不比人好的到哪里去的马匹，心生怜悯。


    这些人倒是爱马的，都这么难了还舍不得杀马。


    事实上，六子正打算杀一匹马救命。


    马重要，自己的命更重要。


    阿木尔呵了声：“你们不是北狄人，出了沙漠我去哪儿找你？”


    六子挠头：“不如，我把马给你？”


    “可以，你的，还有他们的。”


    再瘦的马那也是能卖钱的。


    六子在心里嘀咕，这哪里是不食人间烟火的仙女，明明就是女强盗。


    “行，不过，你得想办法把我们送出照西县。”


    “成交。”


    阿木尔不怀疑六子会卸磨杀驴，从小在外行走，看人是基本的能力。


    唯一一次看走眼就是三代都在她家干活的一个下人。


    但她并不会因此就认为世人都不可信。


    阿木尔先把自己多余的水囊和肉干给他们吊命，然后带人找到水源。


    得知众人要去照西县，出了沙漠直接带他们走另一条山道，意图绕过庸国驻守的将士。


    ......


    凌媛娘一日三餐两点，出了月子养的肤色红润，上围更显丰腴。


    水窖里的水用的差不多了，这时也终于下雪了。


    大半年没下雨，山里的板栗、山核桃、各种野果树活下来的都没结果子。


    周诚种在地边的树木全都晒死，山林里死了不少树木。


    包括有几十年树龄的桦木和栎木、小树死的更多，只有背阴面的树以及树根深扎地底的大树活着。


    这场干旱不仅仅对人类是场不小的挑战，同样对森林里的植被和动物是场生与死的挑战。


    深山里还有生长在悬崖峭壁里，以及地下两三米的山药可挖。


    家家都有存粮，谁都不愿去深山冒险。


    土地冻上后河道就不能继续挖，村民们在家猫冬。


    有粮食有晒干的蝗虫，就算明年继续干旱同样能熬过去。


    五十年树龄的桦木和栎木是烧制银丝炭的好材料。


    银丝炭无烟，普通的木炭更耐烧，价格昂贵，小富之家未必烧得起。


    能烧成银丝炭的木材就这样当柴火烧了挺可惜。


    周诚打算烧一批出来，自己用不完还能拉到县城去卖。


    已经入冬，六子还是没有一点消息，不知是死是活。


    六子失踪不久，有五千将士驻守在照西县与庸国接壤的边关。


    与踏入照西县的北狄将士发生了激烈的战争。


    这些将士骁勇善战打跑了北狄人，缴获不少战马和牛羊，还逼着他们往庸国的国都方向退了两百多里。


    因为粮草问题，将士撤走只剩下不到一成的人。


    两国有没有签下休战协议周诚不知道，这一战让庸国将士士气大跌，且庸国尚有内斗，无暇向外开疆拓土。


    边境的百姓至少能得到几年的安宁。


    住在边境的好处就是和平年代两国百姓方便交换物资，做点小生意。


    一旦两国交战，或是遇到天灾，最惨的就是边境百姓。


    北地本就地广人稀，四个村子逃回来的人数不到三成，许多人家都是团灭，闲置下来的田地更多。


    陈家人在大营子沟住了三个月，确定陈家集安全了才搬走。


    过了三个月，周诚心里的气依然没消，送是不可能送的，也没做的太绝，借了两辆牛车给他们。


    短短三个月陈父陈母衰老了许多。


    见父母如此陈芸娘心中不忍，但一想到父母任由陈丽娘胡说八道，她的心又硬了下来。


    陈家人走的那天她空着双手来村里送人，只是冷淡疏离的跟爹娘兄嫂说了几句话。


    陈家人走了，殷氏和几个孩子留在家里也不合适，名不正言不顺会被人看笑话。


    殷氏便也打算带着孩子们回陈家集。


    “爹娘和大哥走的时候没喊上大嫂和小月姐弟，他们回去恐怕连住的地方都没有。”


    陈芸娘忧心的对周诚说。


    相处了两个月，陈芸娘发现这个大嫂恩怨分明，非常护短，是个有良心的人。


    人无完人，只要大是大非上没问题，有点小老毛病也能理解。


    反倒是她爹娘和大哥实在是让她失望的彻底，若回去的时候能主动将殷氏娘几个带回去，她相公还能高看他们一眼。


    说不定时间长了气消了，也能从手指缝里漏点好处给他们。


    对殷氏娘五个如此绝情岂不是跟她相公较劲，彻底把自己的路给堵死了么。


    陈芸娘想不明白她爹娘和大哥二哥到底是怎么想的。


    就这样的为人处世方式，一辈子也就只有做泥腿子的份。


    相反，她大嫂把几个侄儿侄女教养的很好。


    三个孩子懂礼、知分寸、好学，跟妞妞一起学认字算术。


    相公说，陈近陈远若是一直像现在一样，说不定还能走科举的路子。


    陈芸娘也希望侄子侄女能过的好。


    周诚抱着冲他笑的大胖儿子，轻轻拍了拍他的小屁股，说：“这有什么难的，你不是想开个点心铺子么，现在县城的房子比之前便宜了不少。


    趁价格便宜入手一栋再买一两个铺子，让他们住着替你看房子。


    如今做买卖顶多能糊口，不做也罢。


    这两年咱们帮着点，日子好点了你再把做点心的手艺教给她，让她替你挣钱。”


    周诚有意拉一拉殷氏和几个孩子，让陈父陈母陈满仓几人瞧瞧，他周诚也是有脾气的，不是什么人都能编排得罪。


    母子五人有几百斤粮食，前阵子捕捉了上千斤蝗虫，吃到后年开春没问题。


    后年雨水多，田间地头山里多的是野菜和各种食物。


    陈芸娘明白他的心思。


    也觉得这个主意不错。


    银子捏在手里不会自个儿涨，房子和铺子买了等年景好了再卖能挣几个碎银子。


    房子铺子不卖还能给妞妞做嫁妆。


    周诚给陈芸娘三百两银子，陈芸娘推辞：“不用了相公，我用私房钱买就行了。”


    娘家人住的房子用相公给的钱买，而且这房子和铺子是要给妞妞做嫁妆是，其他姐妹该有想法了。


    周诚伸出手指点点她的脑门：“傻不傻，相公给你就收着，一视同仁，给你多少也给她们多少。”


    陈芸娘这才笑着收下：“多谢相公。”


    陈芸娘跟在周诚身边几年学到不少东西，看房买房谈价格不用周诚去，她自己就能办妥。


    李芙蕖陪她跑了一趟县城，买了栋一进的六成新砖瓦房，还有两个铺子。


    屋主人去年就举家搬到其他城镇生活，托亲戚替他把房子便宜卖了。


    即便亲戚吃了二十两的差价，不到三百两银子也非常廉价。


    “真便宜，早两年这些银子连两个铺子都买不着。”


    屋里家具锅碗都齐全，添置两床被褥，带上粮食吃食和衣物就行。


    李芙蕖看的意动。


    “是很便宜，比自己盖房还划算。”


    总算给女儿置下点嫁妆，陈芸娘笑的合不拢嘴，心里很是开心。


    殷氏万分感激，表示今后只要有用得到她的地方绝不推辞。


    李家父子帮着殷氏把粮食送到县城。


    县城离陈家集不远，娘几个住在县城回乡下也方便。


    去年忙着仿羊毛兔毛织毛衣，今年冬天除了烧炭便无事可做。


    周诚安安心心在家带娃陪老婆。