汴梁以西八十里。


    七十二岁高龄的种师道骑在马上，脸上略带病容，两眼比两年前更显浑浊。


    北伐兵败，对这位人称“小种经略相公”的老人打击很大，不仅毕生威名一朝丧尽，还被童贯弹劾成了兵败的背锅侠。


    回到老家后不久便生了场大病，至今未能痊愈。


    收到勤王诏书时，他已辞去了所有官职，正在豹林谷隐居休养。


    可得知京师有难，这位老将立刻招集族中子侄，启程向东。


    当时他已交了兵权，只能去找另一员西军大将姚平仲，要他和自己一起东进勤王。


    姚家也是西北豪族，姚平仲更是号称“西军第一猛将”，闻言却有些犹豫。


    他倒不是怯战，而是更倾向于先解太原之围。


    说到底，山西才是西军的老窝，窝都没了，还勤个屁的王？！


    不过这番心思没法直说，又慑于种师道的威望，最后只能勉强答应同行。


    不过他的秦凤军只有步骑七千，便建议稍缓动身，再多招集些兵马。


    姚平仲的考虑也有道理，经历两次北伐大败，西军早已伤了筋骨，区区七千人就算赶到汴梁恐怕也是杯水车薪。


    种师道却道：“兵贵神速！汴梁乃我大宋中枢所在、宗庙之地，断不可有半分差池！”


    其时壶关通道已断，两人无法绕到河北去抄金军后路，只能率军先从孟津南渡黄河，然后过洛阳、出虎牢，直面完颜斡离不的主力。


    大军行至汜水【今郑州荥阳境内】，姚平仲再次建议道：“贼势正锐，相公当依汜水天险稍微停留，以谋万全之策。”


    种师道明白他的心意，也清楚这番话有些道理，却还是拒绝了。


    他对众将说道：“我军兵少，如果迟疑不进、暴露实情，只不过自取其辱。如今我军大张旗鼓前进，金人怎能测我虚实？京城军民得知我军前来，士气自然振奋，还用怕金贼吗？”


    当然，作为经验丰富的老将，种师道肯定不是只会莽。


    他在沿途遍贴告示，宣称种少保率领西兵百万前来，一为振奋士气，二为迷惑敌军，能不战而屈人之兵自然最好！


    可惜东路金军主帅完颜斡离不也不是善茬，近十年来连战连胜的女真人更是骄狂到了极点，硬撑着不肯退兵。


    在他们想来，“百万西军”肯定是吹牛逼的，加上随军运输补给的民夫，十万之数应该比较准确。


    要论战力，曾是手下败将的手下败将的西军，恐怕不是己方六万勇士的对手。


    他们还想再等等。


    结果还真就被女真人给赌对了！


    完颜斡离不自然不会干等着，立刻开启了和宋国使团的谈判。


    高俅早就被吓破了胆，赵构也仅能勉强维持表面镇定，全程几乎都是三把手秦桧在发言。


    此时的他，还没蜕变成日后那个纯软骨头，倒是敢和女真人据理力争。


    完颜斡离不也不再坚持之前的条件了，他心里也他妈打鼓啊！


    当天晚上，秦桧和金使吴孝民一起返回汴梁城，带去了女真人的最新条件。


    原本的第一条不再提了，女真人是纯粹的实用主义者，几颗人头不要也就不要了。


    赔款和称臣的条件不变，割地方面倒是退了一步，改为要求宋国割让太原、河间【今河北河间】、中山【今河北定县】三镇。


    完颜斡离不还另外提了一个条件，那就是要赵桓换一个亲王来。


    他越来越觉得赵构是个冒牌货！


    赵桓一听新条件，立刻就想答应，女真人的让步已经很大了啊！


    时刻注意他反应的李纲，瞬间就看穿了这位皇帝陛下的心思，赶紧开口阻止道：“官家莫急！金人条件变得这么快，定是城外起了变故，许是有勤王大军即将抵达，此时该当静观其变！”


    话是好话，只不过李纲说的时候有些心急，语气便显得有些生硬。


    赵桓也觉得这话有道理，心中却对李纲更加不满了，暗暗决定日后定要寻机处置了这个僭越的家伙！


    两日后，种师道率军抵达。


    金军这才发现对方只有七千战兵，顿时后悔没在半路截击，只能眼睁睁看着他们进了汴梁城。


    援军的抵达极大提振了汴梁军民的士气！


    一来是“小种经略相公”的威名甚大，二是普通百姓哪有分辨军队多寡的本领，还以为进城的援兵有十几万人。


    整日躲在大内不敢外出半步的赵桓也是这般心思，大喜之下立刻下令开上安门，让李纲亲自去迎种师道上殿。


    结果兴奋不到三秒，等种师道禀明了实际兵力后，这货的脸立刻就垮了下去，一双小眼又开始滴溜溜乱转。


    过了半晌，赵桓才有气无力的问种师道：“今日之事，爱卿意下如何？”


    种师道答道：“女真人不懂兵法，岂有孤军深入他国境内而能全身而退的道理？”


    赵桓根本不受激励，吭吭唧唧的说道：“两国已经议和了。”


    种师道大惊失色，连忙追问议和条件。


    李纲咬着牙说了金人条款，老将军立刻跪地苦劝：“三镇乃是边防重地，怎能割让？三镇一失，河北怎么办？河东怎么办？金军随时都能再次南下，兵锋几日便可再临汴梁城啊！”


    话说赵桓今年才23岁，他爹赵佶也才41，是在阴差阳错之下仓促继位的，对天下大事哪有什么概念？


    一听种师道这话也感觉自己之前的想法有些不妥，却又实在没有和金军死战的勇气，一时彷徨无计。


    这时，少宰兼中书侍郎张邦昌察言观色后出班建议：“官家何不先假意答应金人部分条件，待各路勤王军云集后再行定夺？”


    赵桓眼睛瞬间就亮了，脱口道：“好啊！好计！朕就派爱卿出城与金人交涉！”


    张邦昌身子一抖，都他妈快哭了，心里不由得大骂：“我操！这尼玛咋还把自己给搭进去了？”


    可计策是自己出的，他实在不好拒绝，只能哭丧着脸应了下来。


    赵桓招金使上殿，吴孝民之前不管真假，在宋国君臣面前从来都是一副趾高气昂的模样，这回见了种师道，立刻就变了脸色。


    “小种经略相公”的威名他也是听过的，不但收起了傲慢，还第一次对赵桓行了个不太标准的跪拜之礼。


    赵桓顿时觉得倍儿有面子，笑着对种师道说：“这是因为种相公你才这样啊！”


    龙颜大悦之下，当即便拜种师道为检校少傅、同知枢密院、京畿两河宣抚使，诸道兵马全部由他统帅。


    就连随他一起来的姚平仲，都被升官成了兵马都统制。


    这番操作看似正常，其实不然。


    老赵家的种干别的不行，平衡之道那是天赋技能，真正的心思是要分李纲的权！