张之蹊将乔衍推入偏房，立即三步并作两步冲出，在府门还没有见到孟廷玉的身影时就哈哈大笑：“孟大人来了，真是贵客光临，快快有请，快快有请。”


    原来孟廷玉来得甚快，看门那个男子想进去通报时，他已自己出言招呼。


    张之蹊话音未落就现身院门外，一个大步跨进园门：“老孟来了，张大人准备了茶水没？”


    张之蹊刚想叫小红摘牛江菊，又像上次那样犹豫了下就没有叫，而是亲自伸出大手小心翼翼的摘了几丛黄灿灿的牛江菊又恭恭敬敬的伸到孟廷玉面前，刚想说“这个牛江菊只是用来招待贵客的，孟大人之前未见过，当下正好品尝”，又突然想起他已经送过多回，就急忙道：“之前送给孟大人品尝的牛江菊是在夏秋之间，这个春日的更胜一筹，必另有一番味道。”


    原来孟廷玉上次来牛江县时是去年的深秋，那时张之蹊送给他的这个牛江县特产虽是花瓣饱满之时，香度甚足，却没有眼前的娇小可爱，登时想：这个张之蹊分明是在府里面藏了可疑之人急于躲藏才以花代茶，但是你这小小的府弟逃不过本官手掌心。


    就满心欢喜，接过放入嘴中，不及之前的味浓，却清香爆齿，香气直扑鼻端，不禁啧啧称赞。


    看着院子里的争红斗艳又啧啧称赞：“这个花园真是美极，张大人好像把春色都请到你家来了。”


    “哪里哪里？孟大人才是本院春色。”


    孟廷玉大喜，他现在正有一颗春心，张之蹊如此夸赞他，正是个好兆头。


    “哈哈”笑了几下，开心至极。


    张之蹊道声“孟大人吃了牛江菊，刚好进来饮茶”，与孟廷玉进入里面落坐。


    孟廷玉看到几上茶杯，茶水兀自冒着缕缕茶烟，道：“听说张大人家来了亲戚，何不叫他出来见见本官？”


    张之蹊心里“咔嚓”一下，心想这事终究瞒他不住。


    原来他一大早到衙门正是得了孟廷玉的通传，说有个要事得提前商量。


    孟廷玉留在鸡笼镇的随从回来报告了鸡笼镇发生的事，想那三对狗侣变成了狗咬狗，如今他们的粮草又被烧，处于极困难时期，我这次回去他们必有所求，与治子小姐的大事可定。


    如此想就想回趟鸡笼镇，只是此念一起就立即心痒难挨，天刚蒙蒙亮即叫张之蹊、到衙门议事，想他跟去做个随从，也是想仗着他牛江县将官的身份壮大声势，达到与扶桑人谈判时事半功倍目的。


    而高麟三人不知在哪听到这个消息也是一大早赶到衙门，说自见到孟大人之后，此生此世难忘，认定了日后对孟大人鞍前马后。


    而孟大人此去之后，高麟必日夜想念，不胜消瘦，想跟随孟廷玉一道前往。


    孟廷玉心念就一转，你小子说出这番话，还不是想跟去鸡笼镇见飞龙寨那个绿衣女。


    不过又转念一想，到时也确实有用得着他们之处，张之蹊与扶桑人不及他们熟络，他们更加可以代本官通传消息，就“大大方方”同意。


    当下孟廷玉借故饮茶左瞧右瞧，想看看张之蹊这里来了什么贵客。


    但是左看右看都没见到，连之前那个乱斟茶的小婢女也不见。


    就说道：“张大人，咱们现在出发去鸡笼镇，听说你们这里来了一位鸡笼镇贵客，何不叫他出来见见，或者也可给咱们当当向导什么的。”


    张之蹊心里大是“咔噔”一下，虽然还未知道乔衍身份，但收了他好处，如乔衍真是孟廷玉认定的反贼，他仍然难逃罪责。


    笑道：“来的只是乡下的贫贱亲戚，说不上贵客，身份与孟大人更是甚不相符，出来如果不识礼节冲撞了孟大人，下官万万担当不起，孟大人还是不见也罢。”


    孟廷玉道：“张大人这样说就见外了，张大人的亲戚就是本官的亲戚，哪有贫贱一说，叫他出来吧，本官想见见他。”


    张之蹊只是额头冒汗，嗫嗫嚅嚅的道：“他……他正在里面与小红玩耍，只是一个父母已经逃难的小孩子，让他出来恐在孟大人面前闹得乌烟瘴气。”


    “噢，是个小孩子？”孟廷玉好像有点意外：“既然他的父母已经逃难，张大人应该对他好生照顾。眼下春光大好，院子里正鲜花烂熳，可叫他们到院子里来玩耍，不要在房里闷坏了。”


    张之蹊只是嗫嗫嚅嚅的：“不会闷坏的，不会闷坏的。”因为他实在不知怎样说话。


    孟廷玉故意怒道：“好你个张之蹊，如此对待小孩子，本官与你是朋友，却是忍你不得。”站起来就想走向偏室。


    张之蹊的汗滴顿时变得豆大，脑海中灵光一闪，以最快速度将宝物中的一颗取出来献上孟廷玉面前：“孟大人，咱们就先别管小孩子之事，下官近日得到一个宝物，不知其价值几何，想请孟大人鉴赏一下。”


    孟廷玉一看这个异常稀有的宝物，顿时眼睛一亮，接过来道：“本官见过的宝物不少，可以待为鉴赏一下。”“站着鉴赏可能不准确，孟大人请坐下慢慢来。”张之蹊急忙乘机小心翼翼的将他扶坐在椅子上。


    孟廷玉看着宝物早已不忍释手，说道：“这个宝物太过珍稀，非一时三刻可以辨别，眼下还是让小孩子欢乐要紧。”说毕假意起身。


    张之蹊道：“既然一时三刻难以辨别，那张大人可带回府上慢慢鉴赏的，小孩子一玩都不知是什么时候，那样就耽误了孟大人鉴赏的时间。”


    “只是这个宝物鉴赏不知需要多少时间。”“那孟大人就可一直鉴赏下去，反正张之蹊就是个大老粗，一辈子也鉴赏不出来，倒不如让孟大人放在家中，利用孟大人独到的眼光鉴赏个百载千年。”


    孟廷玉想这样这个宝物就是我的了，但事情得说清楚，万一千年之后他又来要怎么办？


    说道：“人说宝物过了百年就得归主家所有，那么这样？”“孟大人是什么身份啊，等闲人家送的宝物都还懒得收，哪肯帮助别人鉴宝？而且孟大人工作十分忙碌，下官也不好意思长久打扰，这样吧，张之蹊就打扰孟大人三日，三日后如果还未能让宝物鉴赏出来，那这三日就当是百年。”


    孟廷玉想这样三日后宝物就是我的了，我可以说这几日没空，来不及鉴赏，这样大事可定，说道：“既如此，那本官就为张大人抽三日时间。”


    张之蹊汗流满面，此刻只不停伸手抹汗。