于是，状元郎来到这鸟不拉屎的汝山县，成了一方父母官。


    王自强来到此地之后，虽未刻意将当初的事迹宣扬，可总有人会奇怪他一个状元为何会来到此处担任县令。


    他醉后向下属们倒苦水时，便将此事传扬了出去。


    县民们私下都说这位王大人考了状元却并不是想要做官，而只是想要当面见到皇帝，把崔言拉下马。


    了解到这些，江叶舟也颇为理解诸葛幽当初为何选择探花鲁滕而非状元王自强作为自己第三个徒弟。


    敢在金銮殿奏对时直接弹劾崔言，这位王大人未免有些太过耿直，不知变通。


    这样的人显然不适合刑赏台和风云阁的工作。


    再者说鲁滕更年轻，又是文武双全，可塑性当然也更强。


    从手下人的诉苦中，江叶舟也能听出这位王县令的确是个好官。


    亘海上妖魔鬼怪太多，民风也因之彪悍。


    汝山县虽然不算富，人口也不算多，但地盘却不小，它位于寒溪道西侧，亘海南岸。


    严格算起来，全县有超过三分之二的面积都是亘海的海水。


    王自强两年前来到此处，做的第一件事便是把县衙从原本的汝山县城中搬到亘海之上的天威岛。


    理由是县城位于陆地，条件虽然更便利，可地理位置却是整个县的一角，县衙若是建在那里便难以管理辖区内广袤的海域。


    生活在海上的县民若是有了麻烦事要报官也是多有不便。


    相比较而言，天威岛不仅位于县域的正中央，其上还有武宗皇帝昔年所用行宫，风景秀美，各方面条件也算完备。


    唯一的问题是岛上气候太过潮湿，交通也不算便利。


    可王自强打定主意，想要让汝山县富起来，必须要把县内的这些海岛利用上。


    于是，他组织人手定期巡海，维持治安，移风易俗。又多与商人联系，开通渠道售卖本地海产。


    短短两年过去，汝山县的日子的确好过了很多。


    除开县衙中累死累活的一帮账房差役，县内谁提起王县令都会竖起大拇指。


    也正是因为县衙被搬到了岛上，漂流在外的江叶舟才能幸运地被发现。


    与众人聊着，天威岛已出现在视线中。


    江叶舟登岛之后便回到县衙，岳雁谣生死未卜，他自然心绪不宁。


    可像无头苍蝇一样抓瞎打转也不是办法，她若是无恙，一定会想方设法找到自己或者留下踪迹的。


    江叶舟深吸一口气，努力调整心态。


    担心也是无用，生活总要向前看。


    既然如此，不如先尽快把答应王自强的事情办妥。


    他是朝廷钦犯，不宜在此久留。多留一日，便会给自己这救命恩人多带来一分风险。


    得知王县令公事未归，江叶舟便去岛上寻了一个简陋的客店住下。


    他现在身上只剩不到十两碎银子，人穷志短。若非担心连累王自强，江叶舟倒是不介意厚脸皮在县衙蹭上两日来住。


    客店的条件不大好，加之地处偏僻，价格自是极为便宜，一两银子就能住上一个月。若是换了沱阳城郊，一两银子只够泡个澡。


    同是率土之滨，有处繁花似锦，有处凄风苦雨。


    同是爹生娘养，有人纸醉金迷，有人负重前行。


    来到房间，此处虽然还算干净，可床铺被褥全都返潮，令人十分难受。


    江叶舟心想自己所学若不是霜竹心法或是玄心要诀这等阴寒的心法，而是能将水汽蒸腾烘干的纯阳内功就好了。


    正思索间，房门却忽然被人敲响。


    难道是县衙那边派人来找？江叶舟疑惑地打开门，却看见一个女人站在门口。


    一个人他认识的女人——可惜不是岳雁谣。


    “怎么是你？”江叶舟问道。


    那女人道：“听说老爷让你留下来帮忙调查人口失踪的案子？”


    江叶舟听对方似乎称王自强为“老爷”，立即明白了过来：“你就是那个秦悠？”


    他现在算是彻底明白为何自己根本没听过对方的名字，对方却能一口说出他姓氏名谁，又是何来历。


    原来这个秦悠也是位故人，正是昔年笙梦舫的头牌，美人榜地榜第五，艺名琴芳的那位美人。


    当年江叶舟曾受黄岐蒙骗，无意间跑到了那楼船上，还付了十两银子换了一本秘籍。


    因缘际会下不仅与岳雁谣有了第一次邂逅，与这琴芳也算有了一面之缘。


    他后来才知道，笙梦舫是定安巨富米寒的产业，而米寒又是昔年鸢国皇室之后，临渊教的幕后金主。


    临渊教覆灭后，笙梦舫自然也被查封，以之为生的琴芳等人不知去向。


    现在看来，她竟来到此地嫁给了王自强。


    昔年的地榜第五不再涂脂抹粉，少了几分妩媚，多了几分风霜。她缓缓开口：“正是，秦悠是小女子原本的姓名。”


    看来这世上最养人的东西始终是金钱，王自强为官清廉，自然负担不起琴芳原本的花销。


    可王自强这样饱读圣贤书之人若是明媒正娶怎么也应该选一个家世清白的女子。


    琴芳这样的丰富经历。他未必能够接受。


    “王大人知道你的过去吗？”江叶舟问道。


    秦悠低下头：“小女子正为此事而来。”


    说完，她从袖子里掏出一张一百两的银票递给江叶舟：


    “昔日黄少侠他们花费一百两银子，名为见上琴芳一面实则为调查我背后的势力。”


    “因为此事，累及江三侠也枉费了十两银子。”


    “现在，那势力已经倒台，秦悠不得已而自谋生路。当初的银子十倍奉还，还望江三侠高抬贵手，莫要在我夫君面前点破。”


    显然，这秦悠姑娘在江叶舟昏迷时便见过了他，向王自强说了他的身份。


    最开始，她选择避而不见，想等到江叶舟自行离去，将此事糊弄过去。


    可王自强现在却要他帮忙查案，进出县衙难免被撞破。


    秦悠犹豫再三，还是掏出昔年存下的私房钱，通过县衙的差役先打听到他下榻之所，然后亲自登门处理此事。