二人身后，那官吏拉着几名官差，押着船老大小心翼翼地跟在后面。


    江叶舟举着火把走在最前，却见上层船舱和中层的通铺除了刚才被拖行的尸留下的血迹，并无其他异常。


    舱中的乘客哆哆嗦嗦地闪在过道两旁，看来那个灰衣男子也并未赶尽杀绝，他的首要目的还是想先把官差杀光，杀别人不过是顺手为之。


    可到了下层的货仓，血腥味和某种难闻的气味儿却骤然加剧。


    江叶舟警惕地伸脚踢开舱门，却看里头横七竖八地躺着几具尸体，有官差的，也有船客的。


    活着的人除了打量着踢门而入的江叶舟等人，目光却集中在舱尾的几个木箱子上。


    这最下层虽说是货仓，但有的时候人并不比货更加金贵。因为眼下这货仓里除了货，里头的人却比上两层加起来还要多。


    人只要愿意把自己降格为货，便能以货的便宜价格前往目的地。


    他们几乎和货箱挤在一起，也不知这些日子来是如何起居饮食，又是如何解手方便。


    那些难闻的气味大概就源自这里。


    那班官差们虽然掩鼻遮面，以阻绝这些气味，可对眼前的情形倒似习以为常。


    显然，那杀人如麻的灰衣刀客原本就是这货仓中的船客。


    官差们搜查至此处时与他发生了冲突，他便将人都杀了，一路杀上甲板。


    从现场的痕迹来看，那些放在舱尾的箱子似乎就是此人所带的货品。


    江叶舟和岳雁谣穿过人群和地上尸体，走到那些箱子前。江叶舟挑开半遮的箱盖，便就着火光，看到了惊人的一幕：


    那箱子里装了一具已经腐烂的尸体，与棺材中平躺着的尸体不同，依稀可见这具尸体双手合十，盘腿而坐，形似高人坐化。


    这木箱子四四方方，正好将这尸体装入其中。


    尸体的眼眶已经完全腐烂消失，乍看上去男女难辨，尸身上还爬着一些不认识的蛆虫，望去十分渗人。


    一时之间，一股浓烈的尸臭扑面而来。


    江叶舟几乎忍不住便要吐出来，官差们跟来一看也都是泛起一阵恶心，有的人更是直接吐在了地上，让本就难忍的气味又多了一种层次。


    可昨夜还在晕船的岳雁谣此刻却颇为镇定，她轻抚江叶舟的背部帮他顺了顺气息。


    江叶舟感激地看了她一眼，又见地上还有十来个形制完全一样的货箱，便强忍着恶心将他们全部打开。


    这些箱子中竟全是尸体，死者皆是双手合十，盘腿而坐，望去说不出的诡异恐怖。


    显然，那些官差们在查货时发现了箱子中的尸体，那灰袍男人便恶向胆边生，要将发现这一船官差杀个干干净净的。


    众人简单调查一番，便急急忙忙地回到甲板上，大口呼吸着新鲜空气。


    之后，那官吏将底层货仓之人逐个盘问，便得知货仓中有七八人是那灰袍男子雇来的民夫。


    这男人给了他们一人十两银子，要他们帮自己搬运看管这些木箱子。但只有一条，绝不能打开看。


    亘海上见不得人的买卖本就不少，看在银子份上当然也没人愿意多问。


    至于那船老大，只是看到几人挑着箱子上船。人家既然付了船钱，自己便也不再多问，这是亘海上心照不宣的规矩。


    岳雁谣刚才看到那些用来装尸体的木箱制作工艺并不简单。


    不同于普通装订的木箱，这些箱子密封严实，不仅能防止尸液外流还能一定程度上隔绝尸臭味儿，绝不是寻常工匠所能打造。


    可即便如此，这么多腐烂的尸体，在入夏的时节放上这么多天，其气味也不可能被完全遮掩。


    而那灰袍男子不仅身怀武功，出手更是阔绰，显然他住得起上层舱房，却故意住在货仓，为的就是用其间本就难闻的气味儿掩藏尸臭。


    可他运这些尸体是为了什么呢？


    总不能是到鸥岛上喂鸟吧。


    这男人愿意冒着风险来走上这么一遭，必定是因为这些尸体能让他获取到更大的利益。


    可谁会想要这些腐烂的尸体呢？


    这些尸体生前是什么身份？


    他又为什么要将他们摆成如此可怖的造型？


    若是江叶舟留这灰袍男人一命，也许能从他身上问出些什么。


    可岳雁谣转念一想：自己现在是什么处境？都自身难保了哪有功夫操这份闲心？


    之后的事情如她所料，出了那么大的案子这官吏自然要把整船的人都带回去好好盘问。


    这结果是她绝不能接受的，回到岸上和自投罗网有什么区别？


    却见江叶舟同那官吏说道：“遇上这样的事情大家都很难过，大人明鉴，在下和内子与此事确无关系，能否请大人行个方便，我二人也好早日去到鸥岛。”


    “内子身娇体弱，再晚恐怕天气太过炎热酷烈。”


    那官吏似也有些为难：“在下的确知道大侠与此事无关，可出了这么大的事总得调查清楚，例行公事，例行公事嘛。”


    “再者说，大侠居功至伟，待我回去禀明上峰，官府必有赏赐。”


    江叶舟听了这话，随即小声道：“大人，各位差爷披肝沥胆，勇斗歹徒，更有多人壮烈牺牲。在下不过举手之劳，哪里敢邀功请赏？”


    “还请大人明鉴。”


    那官吏眼珠子一转，随即想通了个中利害。


    自己按照指令开船来这亘海上寻人，结果人没找着，还莫名折了这么多弟兄。


    回去之后，若说是靠一个江湖侠士救了自己一干人等，大家的脸往哪搁？


    自己以后还要不要在巡防衙门里混了？


    相反，这人如果不跟自己回去，某些功劳便无人认领了。


    元凶首恶武功高强，凶恶非常。


    那么，弟兄们勇斗歹徒，自己指挥若定，最终发现这十来具无名尸体，付出了惨烈的代价后，凶手终于伏诛，岂不也是大功一件？


    想到这里，他只觉江叶舟的提议对自己有百利而无一害，随即道：“既然大侠伉俪情深，在下又岂非不通情理之人？”


    “这样吧，此处不远有个阴明岛，也有船只发往鸥岛。贤伉俪便在那里下船，我自带其他人回岸问询可好？”


    江叶舟欣喜道：“那便多谢大人了。”


    这一幕被岳雁谣看在眼里，心中暗嘲自己多虑。


    江叶舟虽然闲散随意，可这个男人会为自己做出的每一个重要选择负起责任。


    师父和师兄死后，自己能和他相交莫逆的确是天大的幸运。