临渊行动果然名副其实，只要一个环节出现问题就会功亏一篑。


    而此处是午国腹地，事败后众人的结局不难想象。


    待商议完大事，段勋拉过刚满十六的独子段厦，小心吩咐道：“往后的日子，你便跟在王爷和钱阁主身边，助他们和其他江湖人士截断龙脉。”


    说完他又掏出两本书递给儿子：“这两本乃是本门剑法和掌法的秘籍，你小心收好。”


    段厦也知道父亲此去凶险，劝道：“父亲，要不就算了，那擂台虽是切磋，但刀剑无眼。咱们去和梁王说说，没准有其他办法。”


    段勋知道事已至此，跟本没有其他办法，但他还是安慰儿子道：“不必忧虑，我打听过，这次的武林大会霜虹派这类最顶尖的门派自矜身份。现在天下未定，他们不会参加。”


    “其他都是些不入流的角色。”


    段厦如何不知这是父亲宽慰之言？有自信在沱阳城大展拳脚的又怎么是泛泛之辈？


    他又劝道：“我听说沱阳有个叫松石门的本地门派，近来迅速崛起。应该有过人之处，恐怕不好对付。”


    “怎么？你对我没信心？”段勋反问道。


    段厦道：“父亲的武功我很清楚，只是此次擂台不仅对手强大。到了后几轮，那些午国人为了保住自己的面子阻止您一路赢下去没准会使出什么卑鄙的伎俩。”


    段勋道：“至少我这还是比武，你们和其他武林人士若是被发现，那可是要掉脑袋的。既已选择了这条路，怎能不担风险？”


    “儿子，咱们鸢国是弱国，午国是强国，但若因此自认弱小，那么国家便永无翻身之日。”


    留下这句话，段勋便背着剑，独自入城。


    如传闻中一般，这次武林大会的规格很高，沱阳城中张灯结彩，仿佛不是在庆祝一场比武，而是在庆祝天下的一统。


    段勋曾游历各地，见识还算广博。


    但他依旧被沱阳城的繁华以及午国的昌盛所震撼，难以想象乱世之中居然有这样的地方。


    城中百姓的脸上丝毫没有属于乱世的紧迫和不安，他们只是安心地过着自己的生活。


    他们相信，任凭外头风吹雨打，沱阳高大的城墙会将一切隔绝在外。


    所有外来的武者都清楚权世昌打得是什么主意——他要借此告诉不愿归顺的江湖人士：比武还没开始，你们便已经输了。


    如果可以，段勋也希望自己的国家有这样的底气。


    他在武林中颇有名声，而午国与鸢国的战事又如火如荼，对于他的到来，沱阳城里的居民们议论纷纷。


    他们大抵认为鸢国在战场上找不回的东西，得靠一介武夫在擂台上找回来。


    而弱国只能以这种悲哀的方式徒劳地去证明自己并不弱。


    偶有相识的武林人士见到段勋都会点头示意，若是遇到同为鸢国的武者则会默契地对视一眼，不再言语。


    段勋知道，除了自己以外这些人都不是来参加武林大会的。


    而且他们中的许多人带了不少门人弟子，名义上是“加油助威”，实际上是为了多带几个人手来挖掘龙脉。


    梁王和钱双柒把一切都赌在了临渊行动上，而参与行动的人之中，只要有一个人出卖消息，大家都会死无葬身之地。


    可即将亡国之际，除了自己的同胞又能相信谁呢？


    段勋找到大会的举办地点报名后，便在一家不起眼的旅店住了几天。


    这几日，他并没有关注外界的传言，身为武者，他一向知道准备自己比准备别人有用。


    可就在比赛的前一天，他的房门突然被一个陌生男子敲响。


    那男子身着来自南疆的怪异服饰，见段勋打开房门后便自我介绍道：“段掌门，久仰大名，在下是紫扉寨的。奉司徒寨主之命，特来为参加大会的各位侠士提供助力？”


    “你们能提供什么助力？”段勋得到的国内消息是高风虽无中毒的迹象，但他的确是自遇到紫扉寨的毒烟后一病不起的。


    眼下，这些寨众又大摇大摆地出现在沱阳城中，显然这南疆门派已与午国勾结在一起。


    段勋对这些人自然没有好脸色，之所以出言相询，只是想知道他们打得什么主意。


    那男子从怀中掏出一颗药丸开口道：“此药名为神力丹，服用之后能激发自身潜力，使反应快上几分，力量强上几分。正是擂台称雄的不二之选。”


    原来是卖药的，紫扉寨既归顺了午国，那么趁着擂台的机会赚上一笔倒也并无不可。


    此人能打听到自己的住所想必也是费了一番功夫，可段勋还是不屑道：“武功的强弱，全在自身修为，岂可借助外力？”


    说完便要把那男子往外赶。


    可对方依旧不死心，继续劝道：“段掌门，您不买，可您的对手们若是都服用了这神力丹岂非对你不利？”


    “那是别人的事，我管不着。”段勋果断将门关上。


    往后的日子里，鸢国的武者都按照计划很快被淘汰出局，灰头土脸地“离开”沱阳城。


    段勋则凭借自身实力，一路过关斩将，杀到了半决赛。


    这中间他也遇到了服用所谓神力丹的对手，这些对手似乎的确凭借这个丹药发挥出了比原本更强的实力。


    可由于双方原本的水平差距较大，这些人并未给段勋造成太大的麻烦。


    但敏锐如段勋注意到擂台下常会有一名脸戴面具，行踪诡秘之人默默观战。


    他不知此人是何来历，隐藏身份又有何意图。诸事纷乱，后面的对手也颇为强大，他便没将此事放在心上。


    他掐指一算，这次大会的规模盛大，参加者众多，如今距离开赛大约过去了一个多月，也不知梁王他们那边是否顺利。


    这一个多月也有好消息从故国传来。


    据说蒋笛在军营之中无故暴毙，高风趁机进军，打退了午国的进攻。


    若非胡弈天老奸巨猾，他们恐怕要损失更多的兵将与粮草。


    战报传来的那一日，沱阳城内自是哀鸿遍野。可不出三日，城中居民又恢复了往日的神采。


    因为他们知道，战败只是一时的，拿下鸢国是早晚之事。


    同样，段勋也开心了不过三日，因为他也清楚，胜利也不过是一时的。