许家的某个女儿，不熟，姓名不详——来自许家嫡子的评价让这位女子容色大变，正欲发难，身后却传来不疾不徐的脚步声。


    那脚步听起来像是柔软的布鞋鞋底在地面碾过的声音，步子缓慢，可眨眼间那人已经出现在了门口，慢条斯理不疾不徐，提醒道，“这位贵客……此间皆是我画舫贵客，还请诸位看在我家主人的面子上，以和为贵。”


    这人说话也慢，咬字清晰，七分笑意，少许不易察觉的警告。


    许家女儿明显不乐意，趾高气昂指着元戈怀里眯着眼睛打盹的温小白，冷嗤，“你这会儿站出来说什么以和为贵，方才这只蠢狗乱嚎乱叫的时候你们怎么不出来制止？”


    蠢狗？金小爷撸着袖子就要冲上去，被身边许承锦一把按住了，冲着他摇了摇头。这小二一看就是个练家子，皮笑肉不笑的样子不卑不亢的，也不知这画舫主人是何来头，暂时还是不要在对方的地盘上闹事才是。


    那小二仍是面不改色，弯腰作揖，轻笑说道，“贵客您也说了，这只是一只狗。人怎么能同一只狗讲道理呢，是吧？”


    女子还待说话，低沉嗓音从隔壁传了过来，“依依，别闹了，回来。”听语气，漫不经心间，像极了方才元戈唤温小白的口气，果然是秦永沛的声音。


    那女子到底是忌惮于隔壁的二殿下，冷哼一声，扫了一圈众人，丢下一句“乌合之众”，扯着脖子骄傲离场，出门时宽袖扫过门口小二，回头又是冷哼，丢了句“仗势欺人”……总之，在场没一个她看得顺眼的，温小白四肢并用翻了身爬起来就要叫，察觉到脑袋上明显变重的力道，悻悻住了嘴，又翻着肚皮躺下了。


    那小二也浑然不在乎，只含笑弯腰，“诸位贵客，属于贵客的菜已经到了。”说完，退开半步，露出了身后端着餐盘的侍从。


    元戈眸色一凛，诧异看向宋闻渊：这些人什么时候过来的？愣是一点脚步未曾听见。


    宋闻渊也是不动声色地摇了摇头，彼时的确只注意到了一个人的脚步声……看来，这画舫之上，倒是藏龙卧虎。


    四人沉默着进来，在每个人面前搁下了一个餐盘，又沉默着退下，只那小二仍然站在门口，温和有礼地一一讲解，“许公子面前这道，开胃菜，胡萝卜鲊……我家厨娘说了，爱此珊瑚箸，足登白玉盘。”


    许承锦微微一愣，下意识看了眼元戈。


    金小爷伸长了脖子看看他的，看看自己的，皱着眉头些许不满，“他面前好歹是个菜，我这是什么？饭后小点心吗？”


    小二再次颔首，“蜜煎橄榄……良久有回味，始觉甘如饴。”


    “什么玩意儿？”心中无事脑袋空空的金小爷最烦这些个文绉绉的东西，指着对面宋闻渊跟前的，“那他呢，凭什么他面前就是螃蟹？难不成他花的银子多本小爷花的银子少？你家厨娘就是见人下菜！”


    小二看起来真的好脾气，又像是戴着一张厚厚的人皮面具，以至于表情都比情绪滞后了许多，他微微弯腰探向宋闻渊面前的那道蟹酿橙，“蟹酿橙，霜清螃蟹螯肥，佐以香橙去腥，最是色香味俱全，秀色亦可餐。”


    元戈支着下颌打量宋闻渊，看着日光从窗外打进来落在他脸上的明暗光影，眼底带笑，戏谑道，“我怀疑你家厨娘瞧上我夫君了，偏他面前这道才是真材实料的正餐，至于这最后一句，可是对他这个人的评价？”


    宋闻渊偏头摸她脑袋，跟安抚温小白似的，意味深长地含笑说道，“都是你的。”


    众目睽睽之下，土匪元大王羞臊地偏了头去，顾左而言他地岔开了话题，故意为难，想看看面具之下的真容，“那我的呢？本小姐只配吃素？”


    偏偏小二还是那个表情，“山家三脆，以嫩笋、小蕈、枸杞头在盐水焯熟，佐以香油、胡椒粉、盐、酱油与醋，自是鲜嫩可口。贵客这道菜可不简单……厨娘说了，人间玉食何曾鄙，自是山林滋味甜。人生所贵，逍遥快意，她见贵客便觉投缘，想来贵客当与她志向相投。”


    人生所贵，逍遥快意。


    元戈眼底笑意细碎，最初冤大头的自觉荡然无存，端着茶盏举了举，“都说这是个有脾性的厨娘，我瞧着倒是个有个性的厨娘……以茶代酒，敬你们厨娘，烦请小二带声好。”


    小二颔首道好，脸上笑意明显亲切了几分，又微微弯腰，道了句“贵客今日的菜已经上齐了，请慢用。”说罢，带上帘子出了门。


    一顿饭，除了最初的闹剧之外，金小爷仍然耿耿于怀于他那道“亏大了的菜”，至于那些个文绉绉的东西更是被他不屑一顾地抛到了九霄云外，而宋闻渊那道蟹酿橙，本就做了四只，金小爷吃完自己的份，手疾眼快地将许承锦面前的抢走了，倒也算酣畅……虽然，金小爷表示即便如此，仍然是亏大了。


    元大小姐深以为然——菜的确是很好吃没错，吃饭时候的环境也很好，丝竹悦耳，舞蹈曼妙，若是秦永沛这样的带着新欢上来吃吃饭听听曲诉诉情思，自是千金难买他乐意，可他们这种纯粹因着好奇过来饱一饱口腹之欲的，委实太贵了些。


    虽然没出银子，但元大小姐还是肉疼。


    原想着离开前去见见一眼便觉得同自己投缘的厨娘，偏人家没见，只说若是有缘自当再见。


    都近在咫尺了，这缘分还不够吗？元大小姐虽不解，却也未曾强求，几人在一层甲板上溜达了一圈，见着画舫靠岸，便也有些意兴阑珊地下了画舫，未曾见着画舫二层临岸的窗后，站着一身浅蓝镶银丝罗裙的女子。


    那女子二十开外的年纪，粉黛未施，容色晶莹如玉，五官之间有种张扬的美艳，一头青丝随意地挽了一个松松的髻，斜插一只同色系的簪花，随意又不失雅致。


    她斜斜靠在窗边，仪静体闲，目送几人下了木梯上了岸，眼底带笑。


    身后站着方才报菜的小二，见她心情甚好的样子，也是笑着说道，“主人似乎很喜欢那位温家小姐。”