就在柳余雪和太后等人一前一后往勤政殿赶来时。


    此时，大殿之中。


    几名身居高位的大臣，以及皇室宗亲正分列左右，具是神色凝重的看着跪在地上的一名老妪。


    那老妪发色皆白，脸颊深陷,皱纹纵横交错,瞧着虽苍老憔悴，眼神却很明亮。


    即便此人被侍卫押上大殿时，双手已在酷刑之下变得红肿青紫，几乎无法动弹，但还坚持将状纸呈上。


    并口齿清楚道：


    “……二十三年前，民妇曾有幸被选入宫中为某位妃嫔娘娘接生，彼时与民妇一同被选入宫的，尚有另外五名稳婆。


    民妇记得，那位主子胎象甚佳，是极容易生下皇嗣的，故而民妇原以为能借此获得些赏钱。


    岂料在接生之际，那位娘娘突然泄了些秽物，有位嬷嬷进来将我等稳婆调离产房，指名要为那位娘娘清理一番。


    在我等六人候命期间，还有宫女递了碗糖水，民妇当时怕水喝多了容易耽误事情，就抿了一小口，其余悄悄倒进花盆中。


    不过片刻功夫，便有三名稳婆骤然昏厥，连带着民妇亦感头晕目眩，民妇心知其中定有异样，但民妇生性胆小……彼时亦佯装昏厥在地。”


    说到此处，跪在殿中的老妪神色愈发愧疚，只向端坐于龙椅上的绍临深频频叩头。


    一名老王爷皱眉催促：


    “后来究竟发生何事，还不速速道来？”


    “此事真假未知，吴王何必如此急切。”对面的徐太傅开口道。


    继而，他又向绍临深拱手进谏：


    “陛下，微臣认为此事当交由三法司会审，待查明真相后，再请陛下定夺。”


    吴王面色冷峻，驳斥道：


    “哼，此事关乎我皇家声誉，岂能随意宣扬？徐太傅莫非居心叵测，妄图践踏皇室尊严不成？”


    “王爷此言差矣，太傅亦是为陛下着想，您何必妄加揣测？”刑部尚书适时出言。


    眼见几人即将争执起来，绍临深将手中茶盏轻放于御案之上，发出一声轻微响动，吴王等人旋即噤声，纷纷退至两旁。


    “赵氏，你继续说下去。”


    “是！”


    赵老妪赶忙应道，继而回忆道：


    “其后，另有两名尚存神智的稳婆领着四名陌生嬷嬷进入，将我们的衣物换至她们身上。


    民妇趁她们返回产房接生之际，暗中观察，发觉那位娘娘诞下一名皇子后虚脱昏厥，那些人竟敢趁机将初生的皇子迷晕。


    随即，从食盒中取出一死婴替换，将真正的皇子藏匿于一堆污秽衣物之中，悄悄带离产房。”


    “那你又如何知晓那位皇子是被太后所换？仅凭你一面之词，便要状告当今太后，若无确凿证据，你可知道这是要满门抄斩的重罪。”


    刑部尚书质问道。


    赵老妪垂首答道：


    “因为她们当时曾说过一句，‘快走，莫要让张嫔娘娘等久了’，民妇这才知晓这位张嫔娘娘乃是幕后黑手。


    至于证据，民妇尚记得，那位皇子被抱起时，曾见其左脚底有七颗黑痣，右肩处还有一块云纹胎记。”


    众人不约而同地抬头望向绍临深，见他面色阴沉，沉默不语，心中皆是一沉，明白这老妪所言不假。


    而张嫔，即当今的张太后，当年确实是在这位方嫔生产后的第三日产下皇子。


    然而——


    此事总让人觉得有些怪异。


    刑部尚书与徐太傅暗自对视，眼神中不禁流露出疑虑，但也只是静静聆听，不再言语。


    一旁的大理侍卿曹逢突然开口说道：


    “时隔二十三年，你当日未曾将此事说出，今日为何又胆敢前来敲登闻鼓？”


    众人闻听，又一同看向仍跪在地上的赵老妪，对方依旧不亢不卑地回答道：


    “民妇当时惧怕知晓此等机密之事，会引来杀身之祸，所以不敢开口。


    但这二十多年来，民妇一家接连遭受横祸，一家十余口几乎死伤殆尽，如今就只剩民妇一人，民妇以为这都是上天对民妇隐瞒真相的惩罚，故而昼夜良心难安，这才前来将真相公诸于世。”


    对于老妪的话，朝臣与宗亲们自是不会轻信其一面之词。


    因此在赵老妪讲述事情的来龙去脉时，就已遣人寻回当年与此事所有相关之人。


    众人等待之时，绍临深还命太医为赵老妪包扎好伤口。


    殿中气氛愈发诡谲凝重之际，张统领入内禀报，果不其然，追查到两名尚存人世的当事人。


    其一，便是现在张太后身边的明芳嬷嬷。


    其二，则是前段时间顶替死去的吴三德，于清宁宫任掌事太监之孙盛孙公公。


    二人方被押入慎刑司不久，便尽皆招供，其中孙盛交代还在宫外一处私宅中，藏匿一婴儿所用襁褓，正是先皇赏赐予方嫔之皎香缎所制。


    因该布料产量稀少，每五年方出一匹，宫中对皎香缎之去向皆有明确记载。


    这襁褓，也就杜绝了造假的可能。


    事关皇家秘辛，殿中一众大臣谁也敢轻易出声，倒是绍临深果断命人将在寺庙中清修的方太嫔请回宫中，准备滴血验亲。


    而后，他环视殿中众人，神色冷峻道：


    “太后现今病重，不宜动怒，此事尚未真相大白之前，谁都不得让太后知晓，若有人妄言乱语，朕定将他五马分尸。”


    话落，就有一小太监匆匆进来，在御前总管韩忠耳边低语。


    韩忠眼皮微颤，躬身趋近绍临深，轻声道：


    “陛下，柳美人于殿外，言有要事求见。”


    绍临深沉声道：


    “让她偏殿候着，今日无论发生什么事情，都给朕搁置到一边。”


    “喏！”


    韩忠连声应下，还不等他退出大殿，外头忽地传来一阵嘈杂声。


    众人循声望去，但见本应病卧榻上的张太后，被轿撵抬到殿外，手中竟还举着根凤簪抵在脖颈上，正一步一步向大殿内行来。


    众朝臣及宗亲们皆是心头一震，只觉今日之事愈发荒唐。


    心底暗自揣测，难道是张太后已经知道了消息，故而匆忙赶来勤政殿？